Глава 11
Вместе со стихнувшим ветром, улеглась и пыль.
Дженис и Джиан пробивались по свежей красной грязи по дороге, которая, как их заверили, приведет к следующему лагерю и Туннелю.
Петляющая тропа вела их сквозь многочисленные кристаллические строения с их причудливыми, переплетенными очертаниями, застывшими в своем великолепии. Порывы ветра порождали свистящие звуки, завывающие у самой земли. Дженис посчитала этот чужой мир просто удивительным. Джиан относился к ее восхищению с улыбкой. Он наслаждался ее переживаниями вместе с нею, ощущая восторг ее первых впечатлений.
Путь был приятным до тех пор, пока они не достигли плоской равнины. На небольшом расстоянии перед ними, возвышалась хрустальная структура.
Дженис начала рассказывать ему случай из ее детства. Однажды, она нашла маленький, светлый кристалл. Красивый осколок был волшебным и словно живым, и она с любовью хранила его, как сокровище. Каким-то образом, о нем узнал Карпон. Он спросил ее, почему она предпочитает кусок камня, а не его. На что Дженис ему ответила, что грани кристалла не могут лгать. Он отобрал у нее камень и раздавил его каблуком своего сапога. С того дня она возненавидела его.
Джиан внимательно слушал ее историю. Неожиданно, он остановил ее и стал пристально вглядываться в строение перед ними. На его лице появилось тревожное выражение.
- В чем дело? - спросила она озабоченно.
Там впереди притаились какие-то существа внутри большой кристаллической структуры.
- Они опасны?
- Я думаю, что да, тайя.
Едва он произнес это, как их окликнул голос.
- Мы хотим получить камни, которые женщина носит в своем плаще. Отдайте их нам, и мы позволим Вам жить!
Конечно же, существо бесстыдно лгало. Джиан был уверен в этом.
Дженис начала развязывать свой плащ.
- Что ты делаешь?
- Хочу отдать им камни, разумеется. Ты были прав, с моей стороны было безрассудно показывать их.
- Не снимай плащ, Дженис.
- Это же глупо! Не стоит умирать за несколько камней.
- В их намерения не входит позволить нам уйти живыми. Как только они завладеют камнями, они убьют нас.
Она побледнела.
- Но они убьют нас…
- В любом случае, - закончил он, позволяя ей осознать правду. Оценивая их положение, он сразу понял, что о защите не было и речи - они были застигнуты на открытом пространстве, на котором негде было укрыться.
В воздухе что-то со свистом пронеслось. Джиан резко вскинул руку и поймал в воздухе продолговатый кристаллический осколок, не долетевший на расстояние длины руки до лица Дженис. Она резко вздохнула.
Голос снова окликнул их:
- Это было предупреждение. Бросайте камни.
- Если то, что ты говоришь, верно, почему они просто не убьют нас? Зачем притворяются?
На его щеке дернулся мускул.
- Ты - красивая женщина… - Он дал ей вожможность сделать единственный вывод.
Она уставилась на кристаллическое образование. Ужас исказил черты ее лица.
- Я не позволю, чтобы это случилось, - произнес он.
Она резко повернула к нему голову.
- Что ты имеешь в виду?
- Встань сзади меня, - было все, что он сказал.
Она сделала, как он приказал. Человек снова выкрикнул:
- Каков ваш ответ?
- Я дам вам ответ, - крикнул им Джиан и с силой метнул осколок в направлении структуры. Точный бросок угодил в узкое пространство в стенке. Послышался пронзительный визг, а за ним последовала тишина.
Вдруг, в них швырнули сразу четыре обломка. Джиан поймал их один за другим, немедленно отправляя их обратно тем же способом, которым они были доставлены. Каждый его бросок находил цель, завершая свою смертельную траекторию криком ее жертвы.
- С играми покончено, Хранитель! Мы разделаемся с вами обоими!
Джиан притянул Дженис к себе. Даже с его немысленной ответной реакцией, у него не было возможности парировать пятнадцать или двадцать осколков одновременно. Ситуация была, по меньшей мере, серьезной. Но он сделает все, что в его силах, чтобы отбить нападение, хотя он сомневался, что сможет. Но Дженис он все же сумеет защитить. Лучше он рассеет их обоих, чем позволит ей попасть в их лапы. Такая вещь может произойти во время перевоплощения, если бы он не принял форму.
Положи свои руки на мою спину, Кремовая Кошечка, так, чтобы я смог чувствовать их.
Она должна была бы соприкасаться с ним в нужный момент.
- Да, - с дрожью в голосе прошептала она, сделав так, как он просил. Она не вполне поняла его просьбу, но она доверяла ему.
Шипя в воздухе, в них полетел целый шквал обломков. Джиан выпрямился во весь рост, делая себя еще более открытой мишенью. Одну руку он отвел назад и обхватил ее Дженис.
Интуиция подсказала ему, что тринадцать осколков летели прямо в него. Слишком много, покорно признал он.
Дженис, я…
Вспышка света опалила воздух перед его грудью. Тотчас же тринадцать осколков взорвались, с треском разлетевшись в пыль. Лезвие авиарского света образовало в воздухе дугу в направлении движущихся теней.
- Тадж Джиан. - Тред склонил голову в приветствии и шагнул вперед, прикрывая собой пару. Его невероятно искусное лезвие продолжало контакт со смертоносными камнями, которые швыряли в них.
- Тред, - сдержанно ответил Джиан. - Приятно видеть тебя снова. - Джиан отбросил притворство, сгребая Дженис в свои объятия, и одновременно уворачиваясь от нескольких обломков. - И я говорю это совершенно искренне.
Губы Траеда загадочно изогнулись.
- Сколько их там за баррикадой? - Воин знал, что восприятие Хранителя подскажет Джиану о количестве тех, с кем он столкнулся.
- Я уже сбил пятерых, следовательно, осталось семнадцать. - Он метнул еще один осколок, который поймал. Послышался крик. - Шестнадцать.
Траед кивнул головой, соглашаясь, ни на мгновение не отрывая глаз от смертоносного оружия, бросаемого в них.
- Ты должен понимать, что у нас здесь большие проблемы. - Джиан сухо констатировал факт, когда отбил в сторону еще один камень.
- Да, я понимаю. - ответил Тред так же вежливо. Дженис была потрясена тем, что эти двое мужчин могли говорить так невозмутимо и хладнокровно. Как будто бы они не сражались за свои жизни!
Мужчины приложили все свои силы, чтобы отразить нападение. Однако, грабителей было слишком много и Джиан с Тредом не могли держать оборону бесконечно.
Тред уничтожил семь обломков, поражая своим молниеносным искусством фехтования. По какой-то причине, вспышка от взорвавшегося хрусталя напомнила ему о капельке кристалла, который Янифф всегда носил в своем ухе.
Символ незыблемости всех граней могущества Чарла…
Кристалл может преобразовать энергию, прошелестел голос в его голове. Траед вскинул брови от неожиданной мысли.
