– Вас созерцает ее милосердное величество, море Ирина.
Последняя море захватила меня врасплох. Я ожидал другую женщину более молодую, но сгорбившаяся, хилая женщина, которая хромала из толпы, была явно в последних годах ее жизни…, если это было возможно с бессмертием. Она, также, заняла скамью, ее молочные синие глаза осмотрели меня любопытно.
– Это слушание не касается вашего чемпиона, – сказала Дизин, нахмурившись, глядя на Тео.
– С уважением, ваша милость, Портия – моя Возлюбленная. – Тео вышел немного вперед, осторожно, чтобы не выйти за пределы краев тени. – Я не могу позволить ей предстать перед судом одной.
Вокруг нас, толпа разинула рты, послышались небольшие шепоты, шипящие в воздухе, когда люди переварили информацию, что Тео и я были связаны кровью.
Это была самая мудрая вещь, которую нужно было сказать? Спросила я, вынужденная расслабиться, поскольку облака наверху становились более темными. Три моря консультировались друг с другом. Это кажется мне, только дало больше топлива огню.
Смех Тео был безрадостен. Те три женщины – башенка власти в Суде Божественной Крови. Единственный, кто имеет больше власти, – суверен. Есть кое-что, что поможет избежать их внимания. Факт, что я являюсь теперь Темным, возможно, не был общепринятой истиной, но я уверяю тебя, что они знали об этом, когда мы ступили в Суд.
Моря закончили их консультацию.
– Вы можете остаться, – сказала Дизин, давая Тео королевский поклон. – Но Вы не будете говорить в защиту Портии Хардинг. Она сама должна это сделать.
Он поклонился, бормоча спасибо.
– Вы обвинены в убийстве добродетели Хоуп, – сказала первая море с мрачным лицом. – Как вы ответите на обвинения, Портия Хардинг?
– Не виновна. – Были и другие слова, которые хотели вырваться, такие как заявление, что я не убиваю людей, не по какой причине, и конечно не из-за чего-то настолько пустячного как способность управлять погодой, но я оттолкнула их. Я сомневалась, что из такой вспышки выйдет что-либо хорошее.
Тишина, которая последовала за моим утверждением, тяжело повисла в воздухе в течение приблизительно пяти секунд, тогда шепоты позади нас стали быстрыми и разъяренными.
Небо становилось более темным, несмотря на мои попытки контролировать мои эмоции.
Дизин сузила ее глаза.
– Вы опровергаете факт, что Вы намереваетесь предоставить оправдание нефилиму по имени Теондре Норту, тому самому человеку, с которым Вы связаны как Возлюбленная?
Послышались ругательства от незнакомцев. Я взяла руку Тео, глубоко вдохнув, поскольку я пробовала успокоить мои нервы.
– Я не отрицаю, что я обсуждала эту тему с Тео. Я отрицаю, что я убила Хоуп из-за этого.
– Вы отрицаете, что однажды ночью, Вы искали компанию лорда демонов?
– Мы не искали его…
– Вы отрицаете, что у вас была аудиенция с лордом демонов, премьер принцем Авадона, лордом Баэлем?
Несколько человек открыли рты позади меня. Пальцы Тео на мне напряглись. Он ужасно хотел сказать, но был обязан молчать в соответствии с приказом море, приказом, который очевидно ограждал от предоставления мне совета относительно того, что я должна сказать в ответ на смешные обвинения.
– Обстоятельства нашего визита к Баэлю, к нам не имеют никакого отношения. Мы были вызваны туда Баэлем.
Больше открытых ртов и несколько прямых криков ужаса. Я держала мои глаза закрепленными на этих трех женщинах передо мной, вытягивая силу от контакта руки Тео.
Дизин наклонилась вперед, ее глаза были столь же холодны и тверды как сталь.
– Вы отрицаете, что Вы несколько раз сказали нефилиму Теондре Норту, что с того момента как возьмете мантию добродетели, Вы сделаете что-нибудь, чтобы вернуть ему то, чем он не обладает?
– Его душу, – сказала я, отмахнувшись свободной рукой в выразительной манере. Наверху зловеще грохотал гром. -Я говорила о его душе, которая была оторвана от него Баэлем, все, потому что он защищал меня от демона, который был частью третьего испытания. Испытания, я могла бы добавить, которое требовало исполнения этим Судом!
Пальцы Тео напряглись вокруг меня. Я поглядела на него, резко кивнув на предупреждение, видимое в его глазах.
– Я прошу вашего прощения, если мои комментарии кажутся грубыми, – сказала я, зная о враждебных взглядах, которые я получала от людей, окружающих нас. Лица морей были главным образом безразличны, но было очевидно, что они прибыли на это слушание с уже составленными мнениями. -Но мне не нравится отвечать, оправдывая мои действия, когда я не сделала ничего дурного. Я не просила становиться добродетелью, Хоуп сделала это со мной без моего какого-либо знания об этом. Я не убивала ее, и при этом я не знаю, кто сделал, или почему. Я не искала аудиторию с лордом демонов; он вызвал меня. Верно, что я поклялась вернуть душу Тео, но это – вопрос между ним и мной, и я не вижу, какое это имеет значение к кому – либо еще здесь.
– Вы смеете говорить таким образом с море? – Официозный маленький человек, который представлял морей, подскочил с одной из скамей, его лицо было красное от гнева.
Пальцы Тео сжимались до тех пор, пока его хватка не стала почти болезненной.
– Я не подразумеваю никакой непочтительности, но я не стану терпеть суд спекулянтов…
– Тишина! – Проревела Дизин, ее голос отозвался эхом от деревьев. – Мы будем совещаться.
– Но мне не разрешили шанс защититься должным образом, – начала говорить я, но была прервана, когда Дизин рявкнула на меня.
– Я сказала тишина!
Большой палец Тео терся на холмике моей ладони, йота комфорта в море бедствия. Эти три женщины наклонялись вместе.
Они собираются бросить нас в это место – Акашу, сказала я Тео. Его пальцы дернулись в ответ. Вокруг нас, гул переговоров велся спокойным шепотом, но неистовым тем не менее. Я знаю, что ты не можешь ответить мне, но они не могут мешать мне говорить с тобой. Я сожалею, если сделала что-то не так, но ты должен видеть, что я не могу просто стоять здесь, в то время как они выворачивают наизнанку все вокруг.
Он, возможно, был обязан молчать, но его эмоции были моими, чтобы читать, и я взяла немного комфорта в гордости с оттенком его беспокойства.
– Портия Хардинг, ваша дерзость не дает Вам никакого доверия, и это не допустимо, – сказала Дизин, поскольку моря представили твердую сплоченность.
Гром загрохотал еще громче, небо стало столь темное, что стало похоже на сумерки даже при том, что это была середина дня. Я еще раз глубоко вдохнула, и успокоила мое дико бьющееся сердце, надеясь, что этого было достаточно препятствовать шторму наброситься против людей, которые судили нас.
– Вопреки моему лучшему мнению, – Дизин поглядела на мгновение на беловолосую море – я была убеждена, что свидетельств против Вас не достаточно, чтобы выслать Вас в Акашу. Однако пока вопрос убийства добродетели не разъяснился к нашему удовлетворению, мы не можем позволить Вам свободно вредить другим.
