Вы сделаете это для меня? — удивление золовки росло пропорционально расширению ее и без того больших глаз.
— Разумеется. И, на счет замужества. Вы можете мне не верить, но у меня такое предчувствие, что ваше счастье где-то впереди, — искренне призналась я. Странная интуиция, к которой я до сих пор не привыкла, подсказывала, что игра Аннет пока не окончена и рано ей запираться в фамильном особняке. — Но будет оно каким-то необычным.
Золовка широко улыбнулась и рассмеялась, а после этого мы говорили обо всяких пустяках, мелочах этикета, которые я, как выяснилось, то и дело упускала, и обо всем на свете. Засиделись до глубокой ночи, вместе поужинали и попрощались уже почти подругами и соратницами.
На следующий день Адриан не вернулся, Клейтона на посту сменил другой крепкий мужик, мне незнакомый. И еще через два дня от мужа не поступило никаких новостей, даже короткой записки. Мы с Аннет уже всерьез начали волноваться. Пытаясь заглушить тревожное предчувствие, я почти целыми днями работала над газетой, и вскоре отослала все страницы в печать. Аннет почти все время проводила рядом со мной, то шила, то рисовала — и выходило у нее гораздо лучше, чем у Беатрис. Я даже подумала о том, что неплохо было бы разбавить газету гравюрами, но потом отказалась от этой идеи: стоимость работы тогда возрастет, а это мне пока ни к чему.
На пятый день я не выдержала, и когда в мою гостиную ввалился Клейтон, буквально набросилась на него с вопросами. Должно быть, я выглядела настолько решительной и воинственной, что он сдался.
— Никаких вестей от графа мы не получали. Мне известно только то, что он уехал на границу владений демонов. Нет, мы не может отправиться к нему — только обладатель демонической крови может отыскать это место.
— У нас в подвалах есть обладательница демонической крови, она и проведет, — решительно возразила я и шагнула к двери.
— Граф не велел пускать вас…
— Возможно графу сейчас как никогда нужна помощь! Или ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока демоны лично придут сюда и расскажут, как они с ним расправились? А потом и наглядно продемонстрируют?
— Возьмите плащ, в подвалах холодно, — ответил Клейтон вместо очередных возражений. Похоже, ему и самому не терпелось пуститься в дорогу.
Я последовала его совету, но когда уже стояла на пороге, Аннет схватила меня за локоть. Поморщилась — наверное, в порыве гнева и беспокойства я снова перестала контролировать ток электричества по телу — но руку не раздала.
— Спасибо, что так о нем беспокоишься. Будь осторожна, — прошептала золовка и после этого отпустила.
Мне оставалось только ободряюще сжать ее руку и выйти в коридор.
Шагая вслед за Клейтоном вниз по узким лестницам, я поймала себя на том, что и в самом деле переживаю. Но что, если это ошибка? Если он мне солгал — ведь мог же? Интуиция твердила, что Адриан говорил правду, и мне отчаянно хотелось в это верить, но другие варианты нельзя сбрасывать со счетов. Быть может, если я поспешу, то всё выясню.
Глава 15
Часть подвала оказалась оборудована под темницу. Маленькие камеры, решетчатые двери, через которые можно без помех наблюдать за тем, кто в них сидит. Все они пустовали, кроме одной, в которой стояла, вальяжно привалившись к стене, демонесса.
Когда я приблизилась, она скрестила руки на груди и окинула меня озорным взглядом.
— А я уж думала, ты не придешь, — тонкие губы треснули жесткой улыбкой, но меня это не смутило.
Я подошла вплотную к решетке — так близко, что при желании пленница могла протянуть руку и схватить меня за горло. Но она этого не делала — может потому, что Клейтон тяжело сопел за моей спиной, а может, находила и другие причины не нападать.
— Как тебя зовут? — спросила я, разглядывая мощный разворот плеч, вздымающихся от каждого вздоха. Старая рубашка натягивалась на могучей груди женщины, да и в бедрах одежда ей явно тесновата, зато на талии болтается. При всей своей внушительности демонесса оказалась сложена на удивление гармонично.
— Торра, — представилась она после короткого молчания.
Я протянула ей руку через прутья клетки.
— Беатрис.
Пленница скептично покосилась на мою тонкую ладонь, но пожать ее не спешила. Не знает этого жеста? Или боится?
— Пытать меня решила? — спросила она, вздернув смолянисто-черную бровь.
Я покачала головой, упрямо продолжая протягивать руку. Тогда демонесса на свой страх и риск все-таки ее пожала. Мне пришлось максимально сосредоточиться, чтобы ее не обдало разрядом местного электричества, и у меня получилось. Когда наши руки разомкнулись, пленница посмотрела на меня удивленно.
— Хочешь, чтобы я отвела тебя к графу? — то ли спросила, то ли констатировала она.
— Значит, ты считаешь, что он еще жив, — тут же сделала выводы я.
Торра хмыкнула и покачала головой.
— Да ты опасная штучка. Но — да, вряд ли клан убил этого эрлиссэ, — последнее слово демонесса произнесла, презрительно скривившись.
Я нахмурилась, встретившись с незнакомым словом, но мне на выручку пришел Клейтон.
— Предатель, — тихо шепнул он из-за спины.
— Почему вы считаете графа предателем? — тут же уточнила я. Неужели из-за того, что он помогал некоторым демонам перебраться в человеческие города?
— Он погубил наших сородичей. Сказал нам, что хочет наладить мир между людьми и демонами, увел в ваши грязные города тех, кто ему поверил, и с тех пор мы о них ничего не слышали. Один жирный голубь возвестил нам, что все ушедшие мертвы, — резко ответила Торра. Настроение ее так стремительно переменилось, что я даже не успела уловить миг, в который она из ироничной превратилась в озлобленную.
— Тот… голубь мог солгать, чтобы получить то, что ему нужно, — аккуратно начала я, уже нащупав способ убедить демонессу
