— Ты же знаешь, что это невозможно? — тихим голосом произнес военачальник.
— Мой великий Мастер, ты забываешь, что я колдунья, и для меня нет ничего невозможного, — с хитрой улыбкой проговорила царица.
— Что ты задумала? — улыбнувшись в ответ, поинтересовался Мастер.
— Подожди немного.
Македа что-то прошептала и, получив от Юд-Юда ответ, поспешила поделиться новостью с военачальником:
— Сегодня ночью на горе Ашпала дает бал Князь демонов, обитающих на земле. Мы в каком-то смысле приходимся родственниками друг другу, и если сможем уговорить его, он проведет обряд скрепления душ, после чего мы уже навсегда будем вместе.
— Не собираюсь я никого ни о чем просить, — отведя взгляд в сторону, с пренебрежением произнес Мастер.
— Пожалуйста, давай я сделаю это сама. Доверься мне.
Мариадон молчал.
— Мы же с тобой две половинки одного целого и должны доверять друг другу. Пожалуйста! — взмолилась Македа.
— Хорошо, — задумчиво ответил Мастер.
Пытаясь встать при помощи военачальника, она, улыбаясь, произнесла:
— Только не подумай, что я делаю все это для того, чтобы поскорее оказаться в твоих объятьях, милый Мастер. Возомнишь еще о себе непонятно что.
— У меня даже и мысли подобной не было, — улыбаясь, ответил Мариадон.
Он уже твердо стоял на ногах и помогал подняться своей избраннице. Встав и встряхнув платье от пыли, Македа продолжила:
— Я делаю это, чтобы мы стали неразлучны и больше никто не мог овладеть мной.
— Хорошо, моя госпожа.
— Но знай, что и ты больше никому не будешь принадлежать.
— Тебя одной мне вполне достаточно, — продолжал шутить Мастер.
— Юд-Юд сказал, что этот демон последние четыреста лет пребывает в глубинах этой самой пещеры, и нам нужно найти его как можно скорее, поскольку следующий бал только осенью.
Прислушиваясь к словам царице, Мариадон взял горящую палку, заменившую им факел, и они отправились вперед.
Пройдя вглубь сырой и холодной пещеры, они остановились напротив большого камня, преграждавшего путь в обитель Князя демонов. Убедившись, что это именно то самое место, Македа набрала воздуха в легкие и прокричала что было сил:
— Бафэмет!
После того как эхо, заполнившее пещеру, стихло, из-за камня послышался грубый голос:
— Чтобы я появился, меня нужно позвать трижды.
— Бафэмет, Бафэмет, Бафэмет, — произнесла Македа.
Послышался глухой хлопок и непонятно откуда из черных клубов дыма перед ними на троне возник пожилой человек, одетый в дорогие одежды. Внимательно рассматривая стоящих перед собой влюбленных, он медленно произнес:
— Мое почтение, царица Македа, великая представительница нашего рода. И тебе мое почтение, великий военачальник Мариадон. Чем я могу быть вам полезен?
— Мы хотим пройти таинство венчания как можно скорее.
— Для меня это большая честь, и осенью я обязательно исполню вашу просьбу, царица.
— Мне сказали, что у вас сегодня пройдет бал. Почему нельзя нас обвенчать на нем?
— Великая Македа, приемы давно расписаны, мы с демоном Бегемотом, который руководит каждым подобным балом, составляем их задолго до самого события, поэтому прошу вас прибыть в следующий раз, осенью. Вдобавок ко всему у вас будет время, чтобы проверить свои чувства, поскольку этот обряд, в отличие от земных, соединяет души людей навсегда. После него ни ты, и ни военачальник во всех последующих перевоплощениях, конечно, если вы в них не встретитесь, больше никому другому не сможете принадлежать. Пройденный обряд воссоединит ваши половинки душ, воедино и, как первые люди, вы станете целостными, и больше никто другой вас не будет интересовать. Поэтому хорошо подумайте над этим еще раз.
— Мы все решили, — с волнением произнесла властительница, переведя взгляд на Мастера, опасаясь, что, услышав все эти предостережения, он может передумать.
Бафэмет тоже перевел взгляд на военачальника, подтвердившего слова правительницы о намерениях соединить свои души как можно скорее. Недолго раздумывая, Бафэмет произнес:
— Как я уже говорил, мы планируем бал заранее и все уже подготовили, но сколько мы ни искали достойную королеву для нашего весеннего бала, увы, так и не нашли.
Македа и Мариадон внимательно слушали.
— Чтобы я не пребывал во главе сегодняшнего бала в одиночестве, могу вам предложить сделку?
— Какую? — не раздумывая, поинтересовалась царица.
Продолжая держать указательные пальцы у висков, Бафэмет медленно продолжал:
— Я готов обвенчать вас, если ты, Македа, согласишься стать королевой моего сегодняшнего бала.
— Нет, — сразу же ответил военачальник и уже решил двинуться к демону, чтобы сразиться с ним из-за неуважительного отношения к царице, но Македа остановила его, преградив путь.
— Подожди, любимый, это не то, что ты думаешь.
Бафэмет усмехнулся:
— Военачальник, ты слишком горяч. Жаль, тебе не известно, что королева олицетворяет собой.
— Я такой, какой есть, — грозно ответил Мариадон, не дав Бафэмету договорить.
— Как я понимаю, вы для себя уже все решили, и если мое предложение вас не устраивает, то я не смею вас больше задерживать.
Македа крепко схватила военачальника за руку, пытаясь смягчить его пыл и дослушать Бафэмета до конца. Когда Мариадон немного успокоился, то Князь тьмы переложив ногу на ногу таким же умиротворенным тоном продолжил:
— Королева олицетворяет собой величие бала, а если на сей раз ею будет сама царица Савская, то этот бал запомнится на века. Я даю слово, что верну тебе ее в целостности и сохранности. Через несколько часов наступит полночь, если вы принимаете мое предложение, то Македе нужно будет отправляться..
Снова не дав Бафэмету договорить, военачальник настороженно спросил:
— Отправляться куда?
— Царица отправится готовится к балу, а вас доставят на гору Ашпала, куда уже начали прибывать гости. Решайтесь, — все также спокойно проговорил Князь демонов.
Македа взяла Мариадон за руку и, подойдя поближе прошептала на ухо: «Дорогой, доверься мне, пожалуйста. Я многое знаю об этих балах и уверяю тебя, что со мной ничего не случится. Это прекрасная возможность соединить наши души навсегда, пожалуйста, позволь мне начать приготовления к балу».
Мариадон мучился в сомнениях. Чтобы склонить его на свою сторону, она продолжила:
— Поверь мне, все будет хорошо! Мы же две половинки и должны доверять друг другу, разве не так?
Военачальник молчал.
— Скажи, разве я могу обмануть единственного, того, кого люблю больше своей жизни? Прошу тебя, наберись терпения и отправляйся на бал, я скоро прибуду.
