Джулианна была потрясена. В течение многих лет, год за годом, он хранил этот секрет. Им всем было непросто расти в атмосфере скандала, — вызванного побегом матери, с суровым и грубым отцом. Та ночь не просто изменила их жизни — изменила их самих!
Но она никогда не догадывалась, что Себастьян присутствовал при этом. Не знала, что он был свидетелем того, как бежала их мать, — бежала из его жизни, чтобы никогда не вернуться. Ни одному ребенку такое не по силам. Как ему, должно быть, было больно!
И какое мужество он проявил.
— Себастьян, — прошептала она.
— Не смотри на меня так, Джул. Все хорошо. На самом деле все хорошо.
Он обнял ее и тут же отстранился. Джулианна потерянно улыбнулась. Она перевела взгляд на Джастина, который мрачно наблюдал за ними. Он сумел выжать из себя улыбку, но выражение его лица было отрешенным. Вся его фигура словно в момент одеревенела.
Джулианна и Себастьян обменялись тревожными взглядами. Оба прекрасно знали причину такого поведения.
— Мужчина, который был с ней той ночью, — спросил Дейн, — ее спутник, кто это был?
Себастьян покачал головой:
— Не имею ни малейшего представления. Мы были детьми. Разве такие вещи имеют значение в мире детей?
«Что ж, это правда», — трезво рассудил Дейн. Джастин оставался непонятно невозмутимым.
— Предположим, она действительно здесь, в Лондоне. Главный вопрос не в том, где она была все эти годы. Почему она внезапно вернулась? Почему сейчас?
— Очень хороший вопрос. — Дейн продолжил развивать эту мысль. — Не только это, но еще и другое: кто был с ней прошлой ночью?
Они посмотрели друг на друга. Джулианна произнесла вслух то, что было на уме у каждого из них.
— Тот мужчина, с которым она была прошлой ночью. Как вы думаете, это ее любовник? Тот, с которым она бежала много лет назад?
Некоторое время спустя Джулианна проводила братьев в прихожую. Дейн остановился справа от нее, возле маленького столика, на котором стояла ваза с цветами.
Себастьян повернулся к нему и протянул руку.
— С вашей стороны любезно было предложить помощь. — Он посмотрел прямо в глаза Дейну. — Могу я спросить, вы хорошо знакомы с моей сестрой?
По лицу Дейна медленно поползла улыбка.. '
— Разумеется, — коротко ответил он. — В один прекрасный день я намереваюсь жениться на ней. Лучше бы поскорей.
Джулианна открыла рот от удивления. Себастьян удивленно поднял бровь:
— Ты должна была сказать нам, Джул.
— Мне кажется, — добавил Джастин, — для нее это новость.
— Нет, — мягко сказал Дейн.
Себастьян не упустил мятежного блеска в глазах Джулианны.
— А это еще спорный вопрос? — дружелюбно спросил он.
Те двое, о которых шла речь, вели свой разговор.
— Да! — сказала она.
— Нет! — сказал он.
— Вижу. — Себастьян закивал как бы в знак полного понимания.
Улыбка Дейна стала шире.
— Ей еще надо привыкнуть к этой мысли, — сообщил он. Поймав ее пальцы, он поднес их к губам.
— Так мы будем иметь это в виду, — сухо добавил Джастин.
Миссис Макартур подала им трости и отворила дверь.
— Да, — пробормотал Себастьян, когда они вышли из дома, — это был поистине день открытий. — Он взглянул на Джастина. — Каково твое мнение о Гранвилле?
— Очень самоуверенный малый.
— Да, мне тоже так показалось. — Себастьян оглянулся на дом. — А когда мы уходили, я заметил, что Джулианна переменилась. Когда она говорила с ним, у нее снова был веселый голос.
— Неужели в этом все дело? Вот бы не подумал! — со смешком сказал Джастин. — Но ты прав! Жизнерадостность вернулась к ней. Одно это может примирить нас с ним.
— Конечно. Джастин, я не считаю, что нам следует вмешиваться.
— Не надо, — согласился тот. — У нашей сестры своя голова на плечах.
Себастьян взглянул на него.
— Пройдемся немного?
— Я бы выпил глоток бренди.
— Хорошая мысль. Тогда в клуб.
Когда они уже сидели в клубе, Джастин поднял глаза на Себастьяна.
— Итак, — сказал он. — Ты думаешь, это правда? Ты думаешь, прошлым вечером Джулианна действительно видела мать?
Себастьян честно признался:
— Черт возьми, не знаю.
— А я думаю, это была она. Себастьян, я чувствую то же, что и Джулианна. Странное чувство, что так оно и было.
Себастьян пил свое виски и смотрел на брата.
— С тобой все в порядке?
— Что со мной может быть? — Рука Джастина застыла, не донеся стакан до рта.
— Ничего, вот только это известие — новый удар судьбы. Все, что сказала Джулианна о матери, разве не так?
— Нет, не удар судьбы. Скорее потрясение. Сейчас мысли о ней уже не причиняют боль, как раньше. Пока я не женился на Арабелле, то, что я похож на нашу мать, было для меня как проклятие. В течение многих лет я был уверен, что похож на нее.
— Если бы мужчину или женщину делала внешность… — сказал Себастьян.
Джастин усмехнулся.
— Да, да, я знаю. Но именно моя жена убедила меня, что это не так.
Себастьян выглядел озадаченным.
— Так что? Ты ведь не начал снова сомневаться в себе?
— Господи, нет! — Джастин пожал плечами. — Я просто не уверен, что хочу знать, была ли это она, — признался он. — К тому же я…
Он запнулся. Что-то промелькнуло в его зеленых глазах.
— Джастин, что тебя беспокоит?
Горло Джастина дернулось, как будто он проглотил что-то.
— Так, ничего. Правда, ничего.
Они поднялись, чтобы отправиться по домам. Себастьян упомянул, что Девон, кажется, прекрасно понимает лепет их близнецов, а ему это совершенно не удается. Джастин засмеялся, сообщая, что его дочка обмочила ему колени в тот самый момент, когда он собирался к Джулианне.
О матери больше не было сказано ни слова. Себастьян хорошо знал своего брата: если Джастин захочет доверить ему свои сомнения, он сделает это в свое время; если же нет — бесполезно пытаться узнать у него что-либо.
После того как Джулианна простилась с братьями и когда за ними захлопнулась входная дверь, ее маленький рот крепко сжался.
Дейн вместе с ней вернулся в гостиную.
— Что? — невинно спросил он.
— Дейн Куинси Гранвилл…
— Котенок, — протянул он, — ты говоришь совсем как мои сестры, когда они собираются отругать меня.
— Я легко могу поверить, что ты давал им множество поводов для этого!
— На этот раз я вел себя как ангел.
— Ты? — Она подошла к нему и ткнула пальцем в его грудь. — Дейн, как ты мог так говорить? Я не дала согласия выйти за тебя замуж. И ты знаешь это!
— Хорошо, я знал, что ты, естественно, не собиралась сообщать им об этом. Кроме того, мне необходимо было прояснить ситуацию. Это было нужно всем троим. В свою защиту могу сказать только то, что я ограничился немногим. Я просто сообщил, что когда-нибудь мы поженимся, Я мог бы сказать, что мы помолвлены.
