— У Томаса и Оро одинаковые чувства, мысли. Каждый занимает главное место в жизни другого.
— По-моему, ты тоже очень важна для них.
— Конечно, но совсем по-другому. — Антония улыбнулась, когда Ройал последовал за ней в ее комнату. — Тебе тоже нужна охрана, дорогой?
— Тут нет ничего смешного.
— Разве?
— Да, меня сейчас чуть не изнасиловали.
Антония расхохоталась при мысли о том, что такой сильный мужчина боится приставаний красивой женщины.
— Неужели ты считаешь это смешным? Она кивнула:
— Да. По-моему, тебе нравится, когда тебя насилуют.
— Лишь в том случае, если я сам хочу этого. — Ройал сел и начал снимать сапоги.
— Но что-то я не слышала, чтобы ты кричал от ужаса.
— Я не мог компрометировать женщину. А что ты об этом думаешь?
— Не знаю, меня никогда не насиловали.
— Может, позволишь мне попытаться? Антония расстегнула его рубашку.
— Прекрасная мысль! Как только это пришло тебе в голову?
— Вдохновение, — тихо ответил Ройал и принялся за дело.
Потом они заснули, но Антония, почувствовав, что кто-то вошел к ним в комнату, тут же потянулась за револьвером. Она сразу узнала Томаса. Ройал, проснувшись, зажег лампу. У нагого Томаса был страшный взгляд, хотя он казался совсем трезвым.
— Мы должны ехать к Оро. Немедленно.
— Что случилось, Томас? — Антонию охватила тревога.
— Там беда, чика. Большая беда.
Как только Ройал вскочил и оделся, Антония быстро выскользнула из постели и облачилась в дорожный костюм. Она не понимала, охвачен ли Томас дурным предчувствием, или им овладело беспокойство от того, что он слишком много выпил. Но она и сама тревожилась за Оро и Патрицию с тех пор, как все покинули домик для новобрачных.
— Томас, ты много выпил вчера вечером, — заметил Ройал.
— Да. Очень много. Но теперь я совершенно трезв.
— Ты уверен? — спросила Антония. — Ты даже забыл одеться.
— А какое это имеет значение? Оро в опасности. Я чувствую это. Он в опасности и ранен. — Томас схватил Антонию за плечи. — Я чувствую и как бы вижу все это. Мы должны ехать.
— А может, это только дурной сон?
— Нет, это совсем другое.
— Но там же наши люди, — сказал Ройал. — Если бы возникла опасность, они сообщили бы нам.
Услышав шум внизу, Ройал замер. Антонии хотелось успокоить Томаса. Она знала, что у него и раньше бывали предчувствия, но сейчас не верила ему. Неужели первая брачная ночь Оро и Патриции закончится трагически? Антония вздрогнула, когда в дверях появился Коул: — Кто-то напал на домик!
— Жди здесь, — сказал Ройал Антонии. Вокруг домика для новобрачных бушевала схватка. — Оставайся с Джастином.
— Но, Ройал!.. — Слова Антонии были прерваны поцелуем.
— Прошу тебя, ради моего спокойствия, останься здесь!
Что-то особенное в его голосе заставило ее послушаться, несмотря на тревогу за Оро. Ройал прекрасно знал, что она не боится опасности, но все же беспокоился за нее. Антония видела, как Ройал и другие направились к домику. К счастью, ждать пришлось недолго: вскоре Коул подал знак, что опасность миновала.
Свет луны давал значительные преимущества нападающим. Антония спешилась возле домика, вошла туда и, увидев, что Оро и Патриция живы, испытала неимоверное облегчение. Оро был ранен в ногу, а Патриция насмерть перепугана. Антония обняла ее.
— Джастин, поезжай за доктором, — сказал Ройал.
— Я же говорил тебе, Тони. — Томас взглянул на Антонию. — Я чувствовал это.
— Да, мне не стоило сомневаться.
— Но в следующий раз не забудь надеть штаны, тогда твои слова приобретут больший вес, — усмехнулся Ройал.
Его шутка несколько разрядила напряженную атмосферу.
— Оро, тебе повезло, что ты вовремя заметил их. —Ройал подал знак Томасу, и они вынесли Оро и положили в повозку.
— Везение здесь ни при чем. Собака зарычала, и мне пришлось выйти, — ответил Оро.
— Я поеду с Оро! — воскликнула Патриция, когда Антония повела ее к лошади Ройала.
— Ройал и Томас поедут на повозке. Ты слишком испугана, чтобы управлять повозкой да еще присматривать за Оро.
Когда они вернулись домой, Антония убедила Патрицию посидеть в гостиной и выпить бренди, хотя та хотела броситься наверх, куда отнесли Оро. Вскоре приехал доктор. Антония вздохнула с облегчением. Теперь Патриция знает, что Оро окажут помощь.
— Надо же такому случиться именно в первую брачную ночь! — Доктор Фаулер вошел в гостиную в сопровождении Ройала.
— Оро поправится? — тревожно спросила Патриция.
— Конечно, — ответил доктор. — Хорошо, что пуля попала в ногу. Рана тяжелая, но он выживет. Не могу ручаться, что он не будет хромать, но при хорошем уходе все обойдется.
— Я пойду к нему.
— Подожди минутку, Патти, — попросил ее Ройал. — Доктор дал ему что-то. Оро спит. С ним Томас. Расскажи, что произошло.
Антония и Мария успокаивали Патрицию, пока доктор, потягивая бренди, давал рекомендации по уходу за Оро. Потом доктор уехал.
— Мне очень жаль, Патти. Я понимаю, что ты хочешь сидеть возле Оро, — сказал Ройал, проводив доктора.
— Все в порядке, Ройал, — ответила Патриция срывающимся от страха голосом.
— Детка, может, тебе тоже надо принять лекарство и пойти отдохнуть? — предложила Антония.
Патриция покачала головой:
— Нет, я не засну, даже приняв лекарство. Лучше посижу с Оро.
— Расскажи, что случилось, — попросил Ройал. — Ты кого-нибудь видела?
— Нет. Я проснулась, когда началась стрельба.
Оро втащил собаку в дом и заполз сам. Его ранили, когда он выходил. Оро просил меня залезть под кровать, но я отказалась. Потом мы стали отстреливаться, а они пытались поджечь домик. И тут появились вы. А что, Томас на самом деле почувствовал что-то такое?
— Да, — ответила Антония. — Он влетел в нашу комнату и убедил Ройала и меня поехать туда. А мы-то думали, что Томас все еще пьян. Наверное, потому, что он был совсем голый. И только через несколько минут нам сообщили о нападении.
— Бандиты знали, что мы там. Они хотели убить нас.
— Ты уверена, Патти? — спросил Ройал.
— Да. Один из них даже назвал Оро по имени.
— И что же он сказал? — насторожилась Антония. Патриция залилась краской.
— Он сказал, чтобы Оро как следует насладился своей «англо», потому что это у него в последний раз. Они знали о свадьбе, и это пугает меня.
— Но об этом много говорили по всей округе, — заметил Коул.
— Возможно, — согласилась Патриция. — Но вот что еще. За нападением на домик наблюдал одинокий всадник.
— Тот, что нанял их? — Антония взглянула на Ройала.
— Скорее всего да. — Ройал посмотрел на сестру. — Ты не заметила в этом всаднике ничего примечательного?
