– Прекратите!!!
Владимир ловко вклинился в потасовку, стащил Гарри с Алексея и отбросил к противоположной стене.
– Что вы, черт побери, делаете?
– Он сбрендил, – прохрипел Алексей, потирая горло.
Гарри лишь дышал, тяжело и гневно.
– Замолчите, – прервал Владимир. И смерил Гарри взглядом, будто ожидая, что тот его прервет. – Вы, оба. Слушайте меня. – Он шагнул вперед и наткнулся ногой на бутылку. Она прокатилась через комнату, расплескивая остатки водки. Владимир с отвращением хмыкнул, но не стал отвлекаться на замечания. Укоризненно взглянув на обоих мужчин, он продолжил: – Я обследовал здание и считаю, что леди Оливия все еще здесь.
– Почему ты так думаешь? – спросил Гарри.
– У всех дверей стоит охрана.
– Во время бала?
Владимир пожал плечами.
– Здесь есть, что охранять.
Гарри ждал продолжения, но Владимир ничего не добавил. Видит Бог, это все равно, что говорить с Уинтропом. До этой минуты Гарри даже не представлял, насколько ему все это ненавистно: эти их расплывчатые ответы и фразочки типа «у нас свои приемы»
– Ни один из охранников не видел, как она покидает здание, – продолжил Владимир. – Единственная дверь, через которую леди Оливия могла выйти незамеченной – это главный вход, там, где проводится прием.
– На бал она не вернулась, – заметил Гарри и уточнил: – Оливия пошла в дамскую комнату, но не вернулась в зал.
– Ты уверен?
Он резко кивнул.
– Да.
– Тогда нам надо исходить из того, что она до сих пор в здании. Мы не знаем, добралась ли она до дамской комнаты.
– Добралась, – прервал Гарри. Он чувствовал себя полным идиотом, что не упомянул об этом раньше. – Некоторое время она точно находилась в дамской комнате. Там Оливию видела ее подруга.
– Что за подруга? – спросил Владимир.
Гарри покачал головой.
– Я не помню ее имени. Но она вряд ли сможет рассказать что–то полезное. Она ушла оттуда раньше Оливии.
– Возможно, она что–нибудь заметила. Найди ее, – приказал Владимир. – Доставь ко мне. Я ее допрошу.
– Плохая идея, – ответил Гарри. – Разве что ты готов ее после этого запереть. Она не сможет хранить секрет, даже если от этого будет зависеть ее собственная жизнь, что уж говорить о чужой.
– Тогда расспроси ее сам. Встретимся в этой комнате. – Владимир развернулся к Алексею: – Вы останетесь здесь. На случай, если с нами свяжутся еще раз.
Алексей что–то сказал в ответ, но Гарри уже не слышал. Он бежал по коридору, спеша найти подругу Оливии, как бы ее там ни звали.
– Стой! – раздался позади голос Владимира.
Гарри застыл на месте и нетерпеливо обернулся. У них ведь нет времени!
– Не надо никого искать, – мрачно произнес Владимир. – Я просто схитрил, чтобы ты вышел из комнаты, а Алексей остался внутри, – он мотнул головой в сторону двери, за которой ждал принц.
Мысли у Гарри понеслись вскачь, но тон оставался спокойным:
– Ты подозреваешь что он соучастник?
– Nyet. Но он будет только мешать. А вот ты, теперь, когда успокоился…
– Не стоит принимать это за спокойствие, – перебил Гарри.
Владимир удивленно приподнял брови. Но все же вынул из–за пазухи пистолет, рукояткой вперед. И протянул его Гарри.
– Думаю, ты не наделаешь глупостей.
Рука Гарри сомкнулась на рукоятке, но Владимир не отпускал.
– Я прав? – спросил он.
Делать глупости?
– Прав, – ответил Гарри. Он молился, чтобы так оно и было.
Владимир не убирал руки еще несколько секунд, потом неожиданно отпустил и некоторое время ждал, пока Гарри осмотрит оружие.
– Следуй за мной, – приказал он, и мужчины, быстро пройдя по коридору, свернули за угол.
Владимир остановился у двери, осмотрелся по сторонам, быстро нырнул в пустую комнату и жестом позвал Гарри за собой. Потом приложил к губам палец и внимательно обследовал помещение, чтобы убедиться, что там никого нет.
– Ее украл посол, – заявил он. – То есть, люди посла. Сам он на приеме.
– Что?! – Гарри никогда с ним не встречался, разве что видел сегодня у главного входа, но поверить в это было практически невозможно.
– Ему нужны деньги. Скоро его отзовут обратно в Россию, а собственное состояние у него очень небольшое. – Владимир пожал плечами и сделал широкий жест рукой, указывая на роскошную обстановку вокруг. – Он уже привык жить во дворце. И к тому же всегда завидовал кузену.
– И почему ты считаешь, что он украл Оливию?
– У меня здесь есть свои люди, – коротко ответил Владимир.
– Больше ты мне ничего не скажешь, – с отвращением констатировал Гарри, по горло сытый тем, что его никогда не посвящают в подробности.
– Да, друг мой, больше я тебе ничего не скажу, – кивнул, соглашаясь, Владимир и снова пожал плечами. – Так безопаснее.
Гарри ничего не ответил. Он просто не доверял себе.
– Родители леди Оливии уже обнаружили ее исчезновение, – сообщил Владимир.
Гарри ничуть не удивился. Прошло уже гораздо больше часа.
– Насколько я знаю, больше никто ничего не заметил, – продолжил Владимир. – В зале слишком много водки. Не думаю, что кто–то подозревает, но ее подлили даже в лимонад.
Гарри бросил на него острый взгляд.
– Что?!
– А ты не знал?
Он помотал головой. Сколько же он выпил стаканов? Черт побери. Голова, похоже, ясная, но сможет ли он вообще почувствовать разницу? Он никогда не был пьян. Даже слегка.
– Исчезновение принца тоже было замечено, – продолжил Владимир. – Ее родители беспокоятся, что они вместе.
Губы Гарри крепко сжались. В груди от подобного намека разгорелся пожар, но сейчас для ревности явно не было времени.
– Они хотят, чтобы все оставалось в тайне. Как раз сейчас они у посла.
– Они у посла? Разве он…
– Он идеально играет роль обеспокоенного хозяина дома, – Владимир сплюнул на пол. – Я никогда ему не доверял.
Гарри с некоторым удивлением уставился на мокрое пятнышко на полу. Сейчас Владимир явно позволил себе необычайно яркое проявление эмоций. Гарри снова поднял глаза и увидел, что Владимир заметил его любопытство.
Русский великан смотрел на Гарри пристально и жестко.
– Терпеть не могу, когда обижают женщин.
За этим коротким замечанием наверняка скрывалась длинная история, но Гарри почел за лучшее не спрашивать. Он кивнул в знак согласия и спросил:
– Что теперь?
– Всем известно, где в данный момент находится принц. Они доставят свое сообщение прямо к нему. Он получил жесткое указание ничего не предпринимать, и я думаю, Алексей достаточно умен, чтобы ему следовать.
Гарри искренне надеялся, что Владимир окажется прав. Вероятно, обычно так оно и было, но нельзя забывать, что принц Алексей все это время пил.
– Пока он ждет, мы займемся поисками.
– Каких размеров этот чертов мавзолей?
Владимир покачал головой.
– Точно не знаю. Думается, не меньше сорока комнат. А может, еще больше. Но если бы я хотел кого–то здесь спрятать, то использовал бы северное крыло.
– А что особенного в северном крыле?
– Оно удалено от главного входа. И комнаты там небольшие.
– Но разве похитителю не очевидно, что именно там мы и станем искать?
Владимир двинулся к двери.
– Он даже не подозревает, что есть кому искать. Обо мне он думает, как о глупом слуге, – он смерил Гарри тяжелым взглядом: – а о тебе вообще ничего не знает, – он взялся за ручку двери: – Готов?
Пальцы Гарри сжали рукоять пистолета.
– Веди.
***
Это заняло чуть не полчаса, и у Оливии уже буквально отваливались плечи, но наконец ей удалось просунуть пальцы в узел и частично развязать его. Она остановилась и внимательно прислушалась. Что там — чьи–то шаги?
Она вытянулась на кровати в той же позе, в которой лежала, когда похититель уходил.
Нет, ничего. Никакого щелканья замка, ни скрипа двери. Она снова начала изгибаться назад, пока не нащупала узел на лодыжках. Он, безусловно, стал свободнее, но над ним все еще требовалось потрудиться. Причем основательно. Сложно сказать наверняка, но ей казалось, будто узлов там два. Ну, то есть, уже полтора. Но если ей удастся развязать следующую секцию, она…
Она все равно будет связана.
Она испустила глубокий вздох, опустошивший ей легкие и душу. Если у нее ушло столько времени только на то, чтобы развязать часть узла…
Нет, выругала она себя. Нельзя останавливаться. Если ей удастся развязать оставшиеся узлы, то веревка должна упасть сама собой.
Она может это сделать. Может.
Она заскрипела зубами и вернулась к путам. Возможно сейчас, когда она знала, что делать, работа пойдет быстрее. Она уже знала, как вкрутить палец в середину узла, а потом дергать им туда – сюда, туда – сюда, пытаясь ослабить веревки.
Вероятно, теперь дело пойдет быстрее еще и потому, что у нее онемели плечи. Отсутствие боли должно ей помочь.
Она вкручивала… и дергала… вкручивала… и дергала… и изгибала спину… и тянулась…. и крутилась… и извивалась в обратном направлении…
