С тяжелым сердцем она приподнялась, собираясь встать, но вдруг почувствовала, как пальцы Кристиана сомкнулись вокруг ее руки.
Она тотчас застыла.
— Кристиан?
Его пальцы еще сильнее сомкнулись вокруг ее руки, словно давая ей знать, что он слышит ее. Слезы заструились у нее по щекам, в то время как сердце наполнилось счастьем.
— Фантом, сходи за лекарем. Тот немедля выбежал.
Адара увидела, как грудь Кристиана поднялась от первого глубокого вдоха, который он сделал с тех пор, как его нашли и принесли сюда. Разразившись безудержными слезами, она крепко обняла его.
Дыхание его сделалось прерывистым — вне сомнения, от боли, которую он сейчас испытывал.
Боясь, что причиняет ему боль, она отстранилась от него.
Моргнув, он открыл глаза и посмотрел на нее: в его глазах она увидела подтверждение его физической муки.
— Я знаю, любовь моя, — прошептала она, желая утишить его боль. — Лежи смирно и дыши свободно.
Адара поднялась, чтобы принести чашу с вином и влить несколько крохотных капелек его Кристиану в рот, чтобы облегчить страшную жажду, которую он, должно быть, испытывал.
Лекарь вошел в шатер и замер, увидев, что глаза Кристиана наконец открылись.
— Это невероятно, — молвил он, перекрестившись.
Когда лекарь сделал шаг вперед, она увидела, как Кристиан потянулся к шее, где раньше покоилась цепочка его матери. Огромное горе отражалось в его глазах, и оно терзало ей сердце.
— Все будет хорошо, — прошептала она и, поцеловав его в лоб, попыталась отойти в сторону, чтобы дать лекарю обработать его раны, но Кристиан не желал отпускать ее. Одинокая слезинка вытекла из уголка его глаза и покатилась по виску. Он по-прежнему держал ее руку в своей.
Адара стерла эту слезинку поцелуем, жалея, что не может так же легко умерить его горе. Оно истерзало не только его тело, но и его дух. Последнее звено, связывавшее его с родителями, теперь исчезло. Она надеялась только, что удастся найти украденные вещи…
И воров.
Лекарь недолго пробыл возле больного — ровно столько, сколько понадобилось, чтобы осмотреть его повязки и провозгласить, что это самое чудесное исцеление из всех, свидетелем которых он был.
— Я дам знать остальным, — сказал Йоан.
Кивнув, она снова села на краешек постели Кристиана. Он еще не сказал ни слова. Но его любящий взгляд был красноречивее всяких слов.
— Добро пожаловать обратно в мир живых, Кристиан. Он закашлялся.
— Тише, — сказала Адара, опасаясь, что он может разорвать швы на груди.
— Прости, Адара, — вымолвил он слабым, хриплым голосом.
Его слова озадачили ее.
— Простить? За что?
— За то, что я разочаровал тебя.
Слезы снова заструились у нее по щекам.
— Ты никогда не разочаруешь меня, Кристиан. Никогда… если только не умрешь у меня на руках. Вот тогда я ужасно разочаруюсь, и я тебе этого никогда не прощу.
Уголки его рта едва заметно приподнялись.
Внезапно шатер ожил, когда Йоан и остальные ввалились внутрь, чтобы своими глазами увидеть вернувшегося из небытия Кристиана.
Но Адара не позволила им остаться надолго, опасаясь, что они утомят его. Одного за другим она выпроводила их вон, пока в шатре не остались только она да Йоан, а Фантом тем временем пошел раздобыть чашку бульона для Кристиана.
— Ну и напугал ты нас всех, Аббат! — строго молвил Йоан. — Что проку было бы отвоевывать трон для трупа?
Кристиан усмехнулся:
— Да, но это дает нам преимущество, не так ли? Йоан кивнул.
— Они посчитают, что мы повернули назад, раз тебя нет и командовать нами некому.
Адара попросила разрешения отлучиться по своим нуждам.
— Нет! — сиплым голосом выкрикнул Кристиан. — Они все еще могут быть здесь и следить за тобой. — Он обратился к Йоану с просьбой: — Не оставляйте ее одну ни на минуту!
— Хорошо. — Йоан остановился, прежде чем уйти. — У меня есть для тебя запасной меч. Я знаю, это не меч твоего отца, но это отличное оружие.
Кристиан сжал губы и ничего не сказал. Йоан с Адарой вышли.
Кристиан молча лежал на постели, перебирая в уме то, что случилось у церкви. Он никогда еще не был так зол.
Впредь он будет осторожнее. Ни при каких обстоятельствах они не должны терять бдительности. Ему повезло, что он не умер.
Нет, это было не везение. Кристиан знал, почему он так упорно боролся, чтобы прийти в сознание.
Адара.
Она была его внутренним дыханием, его силой. Как мог он отрицать истину?
«Ты нужен остальным».
— Мне нужна она.
Это было так просто и вместе с тем так сложно. Он не хотел жить без нее, и в то же время как мог он отречься от тех, кто нуждался в его помощи?
Кроме войны за Элджедеру, он не видел никакого возможного способа выйти победителем из этой ситуации.
Кристиан по-настоящему перевел дух, только когда Адара вернулась в шатер, где он смог увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке.
— У тебя усталый вид, — сказал он, когда она снова присоединилась к нему.
Йоан фыркнул.
— Она едва ли отдыхала, когда ты лежал без сознания. Мы пытались уговорить ее оставить тебя, но тщетно.
Щеки Адары вспыхнули прелестным румянцем, и она подошла к стулу возле его кровати, собираясь сесть на него.
— Иди сюда, жена. — Он протянул ей руку. Йоан смущенно кашлянул.
— Теперь, когда она вернулась к тебе, я оставлю вас наедине.
Отвесив им легкий поклон, он вышел.
— Сколько времени я пролежал без сознания? — спросил ее Кристиан.
— Немногим более недели.
— Прости, если я причинил тебе беспокойство.
— Ты имеешь все основания просить прощения, — сказала она суровым тоном, который шел вразрез с ее озорным взглядом. — Я стерла колени за эти дни, молясь за твою никчемную шкуру.
— Никчемную?
— Да. Понятия не имею, почему я так волновалась. Он увидел озорной огонек в ее глазах.
— Я рад, что ты волновалась за меня. Она улыбнулась, но потом посерьезнела.
— Кто на тебя напал?
— «Сесари», — ответил он, чувствуя, как ярость пускает корни в его душе. — Вне сомнения, они забрали мою цепочку, чтобы предъявить Селвину доказательство того, что они убили меня.
Глаза Адары сузились.
— Я рада, что они забрали ее, а не твою голову.
— Я тоже. Без медальона я могу прожить, а вот без головы — нет.
Тут Кристиан услышал шум снаружи шатра. Он приподнялся на локте, несмотря на протесты Адары, которая не хотела, чтобы он двигался.
Внезапно в шатер вошли несколько рыцарей епископа.
— В чем дело? — грозно спросил Кристиан.
— Мы пришли, чтобы арестовать ведьму. Кристиан почувствовал, как краска сбежала у него с лица.
— В таком случае вы ошиблись адресом. Здесь нет ведьм. Не раздумывая, рыцари подошли и оттащили от него Адару.
