— Да, мамочка, — кивнула Ариэль.
— Включи ОД, послушаем, о чем треплются за рулем мужики. Я балдею от их разговоров! И время пролетит незаметнее…
— Давай! Мне так хочется узнать, где именно клиент может получить двухчасовой массаж со взбитыми сливками и клубничным сиропом!
* * *
Солнце уже встало из-за горизонта, когда Лекс Сандерс заехал на стоянку «Эйбл боди тракинг». Аза выскочил из машины свеженький, как огурчик.
— Боже, Лекс, мои глаза отдыхают, глядя на все это! За последние месяцы они видели слишком много моря и солнца. Стэн, рад тебя видеть! Как тут с вами обходится мисс Харт?
Лекс с удовольствием наблюдал, как старик похлопывает диспетчера по спине, как старого приятеля. Аза угостил Стэна сигарой и закурил сам, воспользовавшись зажигалкой, похожей на факел. Он был невысок, но восполнял недостаток роста шириной. Гавайская пища явно шла ему на пользу, а может, Азе просто приходится много сидеть и мало двигаться. Лекс мог бы поспорить на последний доллар, что Аза не пропускает ни одной серии дневных «мыльных опер», ни игровых шоу, ни полицейских сериалов. Старик, наверное, плохо спит. Его голубые глаза, цвета выцветшего денима, наполнились отчаянием, когда Стэн принялся расписывать, как обращается с ним и водителями новая владелица. Аза пригладил пальцами торчащие седые волосы, росшие какими-то клочками. Морщинистая кожа не просто загорела, а задубела и обветрилась.
Одет он был так же, как одевался все двадцать пять лет, что его знал Лекс, — мешковатые, пузырящиеся на коленях джинсы, хлопчатобумажная рубашка в клетку, тяжелые рабочие ботинки, в нагрудном кармане пачка с четырьмя устрашающего вида сигарами.
— Вам надо посмотреть, какие у нас новшества, мистер Эйбл! Мисс Харт потратила кучу денег и времени на обустройство офиса. Повсюду цветы, розовая ванная с искусственными цветами, мыло, всякие флаконы… на полу толстый ковер! Да, много перемен.
Аза проворчал что-то неразборчивое — Лекс не понял и усмехнулся.
— Дверь открыта — я видел машину Бернис, наверное, приехала пораньше. Стэн, ты не знаешь, когда будет мисс Харт?
— Скорее всего, поздно вечером, она ведь еще в Лас-Вегасе. Уехала вчера. Я думал, вы слышали обо всем этом от парней из ФБР. Мисс Харт поведет оттуда грузовик. Это ловушка, — с важным видом добавил Стэн.
— Что?! — взревел Лекс.
— Тише, не выдавайте секреты ФБР! Я сказал только вам. Тот агент не предупреждал, что я не должен говорить и вам. Знаю, как у вас и мисс Харт… вот и подумал, вам следует быть в курсе: плохие парни, которые захватили ваш музыкальный ящик, попытаются ограбить грузовик еще раз, но ваш груз везут на совсем ином трейлере. Мисс Харт — просто приманка. Вот вы, наверное, будете довольны, а?
— Да, да! Боже, а что же везет она?
— Двух агентов ФБР. Говорю же, это ловушка! — Стэн хлопнул себя по ноге и весело рассмеялся.
— Используют женщину как приманку! — Лекс разозлился. — Черт возьми, в это невозможно поверить!
— Двух женщин и собаку, — сквозь смех прохрипел Стэн.
— Все розовое и зеленое! Ракушки! Моей плевательницы нет! — сокрушался Аза.
— Аза, залезай в машину! Мы едем в Лас-Вегас. Стэн, дай маршрутную карту и не вздумай сказать, что ее у тебя нет! — Лекс выхватил у Стэна листок бумаги и сунул в огрубевшие пальцы Азы.
— Вегас! Ах, черт! — бормотал старик, устраиваясь в кабине и пристегиваясь ремнем. — Давай, парень, не жалей резину! У меня есть денежки, а эти старые глаза еще хотят посмотреть на красивых девочек! Конечно, когда вернусь домой, все расскажу жене.
— Аза, да ей ведь все равно.
— Вот тут ты прав! А почему мы едем в Вегас?
Лекс рассказал.
Аза потер заросший щетиной подбородок.
— Будь я хозяином компании, никогда бы этого не допустил. Женщин нельзя использовать как приманку для преступника, — голос у него был таким добродетельным, что Лекс едва удержался от смеха.
— Я собираюсь просить ее выйти за меня замуж. Скоро… На днях. Может быть, даже в этот уик-энд! Может, позднее, когда все уладится на ранчо. А может, и не попрошу. Возможно, мне будет нечего ей предложить. И как они могли так поступить, Аза? Как она могла согласиться? Вроде бы и не глупа. Наверное, забили ей голову всякой патриотической ерундой, они в этом мастера! Ариэль и почувствовала себя виноватой.
— Может быть, она сделала это ради тебя? Женщины совершают глупости, когда влюбляются. Мужчины, впрочем, тоже творят всякое, как ты сейчас. Ты даже согласен, чтобы нас убили, и не говори, что это не входит в твой план! Хочешь остановить грузовик, мы садимся в него, а женщин и собаку пересаживаем в эту машину.
— Перестань, Аза. Мой план вовсе не в этом!
— Тогда в чем?
— Черт побери, нет у меня никакого плана! Ну, может, и есть. Мы последуем за грузовиком Ариэль. У тебя есть идея получше? — прорычал Лекс. — Почему она не позвонила и не сказала, что собирается делать?
— Ребята из ФБР любого заставят соблюдать секретность. Сам видел в кино, а мисс Харт сыграла множество ролей и знает, что надо делать. Вот Стэн никогда не мог держать язык за зубами. Она согласилась на это ради тебя, сынок, и мы оба это знаем.
— А я не хочу, чтобы Ариэль делала для меня подобное. Я хочу, чтобы она была в целости и сохранности!
— Сейчас девяностые, сынок. Женщины не желают сидеть дома в целости и сохранности. Моя жена делает и продает украшения из ракушек. Ну что это такое, черт побери? Она, видите ли, делает деньги! У нас целая комната забита только одними платьями с цветами.
Лекс невольно расхохотался.
— Еще смешнее будет узнать, что ты помогаешь жене делать эти украшения!
— Только иногда. У меня дома все забито ананасами. Я их ненавижу! Ненавижу Гавайи! Ненавижу солнце и зеркала, все желтое и зеленое! Ты не думаешь, что мисс Харт продаст мне мой… свой бизнес?
— После того, как все закончится и она согласится выйти за меня замуж, шансы повышаются. А что скажет твоя жена?
— Я буду навещать ее, — вид у Азы был важный. — Успокойся, сынок! Сейчас ты мало что можешь сделать. Если мисс Харт выедет в полдень, мы будем в двух часах езды от Вегаса. Просто посидим и подождем, пока она не проедет мимо. Знаешь, Лекс, у меня нет никакого плохого предчувствия. Думаю, федералы допустили ошибку, ловушка срабатывает только тогда, когда кто-то готов сделать шаг в нее. Чет не клюнет, можешь поверить, я знаю этого мерзавца много лет. Сейчас он поджаривает другую рыбку.
Дальше ехали молча. Время от времени Лекс включал радио, слушал, потом выключал, а в промежутках курил и кашлял, когда Аза наслаждался своими невыносимыми сигарами. Он облегченно вздохнул, когда старик, наконец, уснул. Лекс ехал на одной скорости, то и дело поглядывая на спидометр и стараясь оставаться на 65. Глаз радарного детектора взирал на него, словно глаз циклопа.
