Перед ней стоял Далден. Выглядел он озабоченным, вероятно, потому, что она была на грани истерики. Неужели он настоящий? Но как же это все возможно? Варвар из другого мира — такое просто немыслимо! Неужели он сам верит в этот бред? Но если они способны стереть ее воспоминания, значит, могут внедрить в его мозг несуществующую информацию, вернее, целую вселенную образов и картин, чтобы заставить посчитать себя кем-то другим. Уж лучше это, чем узнать, что он всего лишь еще один актер в этом «спектакле».
— Значит, ты вопреки своим утверждениям вовсе не смирилась с происходящим? — спросил он.
— Я знаю, что все это игра, — глухо ответила Бриттани. — Ты утверждаешь обратное. Должно быть, кто-то из нас неадекватно воспринимает реальность.
Руки Далдена легли на ее плечи, притянули ближе, так что их тела почти соприкасались. Ей пришлось откинуть голову, чтобы встретить его взгляд. В прекрасных янтарных глазах плескалась печаль.
— Я не могу сделать так, чтобы все исчезло, — прошептал он. — И не хочу. Это означает, что мы должны расстаться, а я никогда на такое не пойду.
— Имеешь в виду те способы, которыми Марта заставляет людей забыть все, что было?
— Да.
— Мне тоже этого не хочется.
Она положила голову ему на грудь и крепко обняла.
— Если я поверю и признаю, что все это правда, значит, придется привыкнуть к тому, что больше никогда не увижу родных. Неужели ты не понимаешь, как ненавистна мне эта мысль?
— Ты ошибаешься! Ваша звездная система очень далека от нашей, но все же вполне достижима. Если пожелаешь, мы прилетим обратно, навестить твоих родителей.
— Ты это всерьез? — с надеждой пробормотала Бриттани.
— Я не разорву твои связи со всем, что тебе дорого, просто немного ослаблю их, и это естественно. Теперь у тебя новая семья. Теперь у тебя есть я.
Опять он творит чудо, легко разгадывая ее мысли, словно вживаясь в чувства и разделяя их. Судя по словам Марты, сам он лишен эмоций, но, очевидно, знает, как управлять ее собственными. Всего несколько слов, и с ее души свалилось тяжкое бремя. Такое бывало не впервые. В его присутствии она становилась совсем другой. Стоило ему посмотреть на нее, прикоснуться так, словно дороже ее нет ничего на свете, сказать то, что она жаждала услышать… Неудивительно, что Бриттани влюбилась в него без памяти. Пусть Далден не любит ее и вообще не способен любить, зато знает, как сделать, чтобы она ощутила себя любимой. И с каждой минутой он все более властно завладевал ее сердцем.
Специально? Намеренно? Часть плана?
Бриттани отбросила сомнения, наслаждаясь радостью, которую дарил ей он один, и прильнула к Даддену. Упиваясь его близостью. Безмолвно благодаря. Пусть он слишком хорош, чтобы быть настоящим, но с этой фантазией она могла бы жить до конца дней своих.
— Ты поразителен!
— Мне приятно, что ты так думаешь обо мне.
— Не задирай носа, — ухмыльнулась Бриттани. — Я же не сказала, что ты идеален! Почти, но не совсем.
Его пальцы продолжали гладить ее, нежно, ласково, не пробуждая желания. Наверное, Далден все еще тревожится за ее здоровье? Или помнит о предупреждении Марты «руки прочь»? Хоть бы не это!
— А что еще тебе.., приятно? — рискнула спросить она, стараясь, чтобы в голосе звучала не чувственность, а невинное любопытство. Но золотистые глаза мгновенно загорелись, и не успела Бриттани опомниться, как он стал целовать ее. Значит, Марта не всегда права. Массажер, конечно, расслабляет мышцы, но для снятия стресса нет лучшего лекарства, чем ласки Далдена. Одни только поцелуи творят чудеса, и все страхи и тревоги мгновенно улетучиваются, стоит лишь ему коснуться ее губ своими.
Далден поднял Бриттани, подошел к постели, лег и осторожно положил ее на себя, очевидно, опасаясь, что она испугается, когда регулятор придет в действие. Можно подумать, что-то в этот момент способно отвлечь ее! Он унес ее в царство экстаза, пока еще не до конца изведанное, но уже притягательное, как наркотик. Его жар окутывал ее, сила его страсти захватывала, как водоворот.
Его ласки были именно тем, чего она так ждала, и все же позже Далден признался:
— Мне радостно сознавать, что ты хочешь меня. Я счастлив держать тебя в своих объятиях. Мне все нравится в тебе, женщина. И особенно то, что ты моя.
Слезы выступили на глазах Бриттани.
— Кажется, я сказала, что ты не идеален? Это не правда. Ты само совершенство.
Далден засмеялся и привлек ее к себе. Что же, если она и видит сны, то просыпаться уж точно не стоит!
Время летело так быстро, что если бы у Бриттани не оставалось каких-то особых и зачастую приятных воспоминаний о каждом дне, можно было подумать, что все три месяца она проспала. Сначала она отмечала число, но уже через месяц бросила эту затею. Она считала, что на ее обработку им дано определенное время, но вскоре была вынуждена признать, что цель проекта — определить, как долго она продержится. По всей видимости, она — нечто вроде подопытного кролика. Когда придет время осуществлять планы, они будут точно знать, сколько потребуется, чтобы поставить человека на колени.
Такие затраты на нее одну? Возможно, нет. «Корабль» достаточно велик, чтобы вместить десятки таких, как она, и не дать им встретиться.
Она все-таки добилась осмотра «корабля» и еще больше восхитилась масштабами этого представления, а также немыслимыми расходами, на которые пошли его устроители. Даже если на самом деле лифт вовсе не переносил ее на различные уровни и раз за разом возвращался на один и тот же этаж, где менялись декорации, чтобы создать иллюзию разных помещений, все же голова идет кругом при мысли о том, сколько на это выброшено денег! А если еще она не единственный объект эксперимента, уму непостижимо, как они справляются.
Самое интересное, что никто не терял терпения от ее упорного недоверия. Никто не пытался удвоить усилия, чтобы ее убедить. Лишь разворачивают перед ней все более заманчивые картины. Словно читаешь увлекательную книгу!
Как только Бриттани посмотрела на происходящее под таким углом зрения, это стало казаться даже забавным. Ей нравилось засыпать их вопросами об истории Ша-Каана и Других планет в этой части Вселенной.
Так Бриттани узнала, что мать Даддена считается героиней на своей родной планете, а также первооткрывательницей Ша-Каана. Той, которая сумела привлечь к ней внимание остальных миров и дать им новый энергоноситель — камни гаали.
Выяснилось, что планета закрыта для представителей иных цивилизаций и каждый прибывающий должен останавливаться в Центре посещений и вести дела оттуда, хотя иногда из этого правила все же делаются исключения. Так было не всегда, но туристы натворили слишком много бед в первые месяцы после обнаружения Ша-Каана и порядком злоупотребили гостеприимством шакаанцев.
