Кейт протянула руки к их предводителю.
– Пойдем, Бык, – уговаривала она. – Не будь таким противным и не порти всем остальным удовольствие. Кофе уже на плите.
– Гм-м, это надо немного обдумать, – ответил Бык, скребя подбородок. – Значит, нам всем не имеет смысла оставаться – Маккензи даже не узнает, что мы ушли отсюда. Джо, ты здесь останешься. Из этой конюшни можно выбраться только одним способом. Если Маккензи высунет голову из двери, делай три быстрых выстрела друг за другом как сигнал, и мы живо прибежим.
– Что за базар, Бык? И почему это я должен оставаться? Я тоже люблю яблочный пирог, как и все остальные.
– Вот что я тебе скажу, Джо. Я тебе сама принесу сюда пирог. Как, согласен? – сказала Кейт.
– Придется согласиться, – ответил тот, недовольно выпятив губы. – Что мне еще остается делать?
Минуты тянулись как часы, пока Роуз дожидалась возвращения Кейт. Шериф со своим отрядом могли приехать с минуты на минуту.
Увидев Кейт, торопливо шагавшую по улице, Роуз подняла седельные сумки. Теперь, когда пришла пора осуществить самый сложный этап их плана, она неожиданно стала спокойной и уверенной в себе.
Кейт подошла к Джо с тарелкой в руке, и Роуз стала медленно и неслышно к ним приближаться. Когда она сзади подкралась к Джо, Роуз услышала, как тот сказал:
– Отличный вкус, вот что я тебе скажу.
– Я рада, что тебе понравилось, Джо, – ответила Кейт, наблюдая, как Роуз подкрадывается к ним.
Роуз сделала глубокий вдох и со всей силы ударила седельной сумкой Джо по голове. Тарелка вылетела у него из рук, и он без чувств упал на землю.
– Силы небесные, ты его убила?
Кейт приложила ухо к груди Джо, прислушалась и с облегчением сказала:
– Нет, он дышит.
– С ним все будет в порядке. Он просто отключился. – Роуз открыла седельную сумку и вытащила оттуда шейные платки и куски веревки, которые приготовила еще раньше. – Поторопись и скорее.свяжи Джо. А я пока освобожу Зака.
Роуз подбежала к воротам конюшни и позвала:
– Зак, это я, Роуз. – Она знала, что, если попытается открыть ворота без предупреждения, он может по ошибке выстрелить в нее.
– Роуз! Какого черта ты здесь делаешь?
– Открывай скорее ворота, сейчас можно без помех выбраться отсюда.
Когда он выскользнул из конюшни и оказался снаружи, она от радости готова была броситься ему на шею.
– Что произошло? Где все остальные? – спросил он.
– Я все объясню тебе позже. А сейчас нам нужно как можно скорее убираться отсюда. – Она побежала к Кейт, которая уже связала Джо руки и ноги, а теперь сидела под деревом, пытаясь связать себе коленки. – Как мне не хочется делать этого, Кейт!
– Просто идите и быстрее выбирайтесь отсюда. – Кейт протянула руки, и Роуз быстро связала ее запястья. – Удачи вам!
Роуз и Кейт обменялись долгими взглядами, потом Роуз завязала ей рот платком.
– Ты можешь нормально дышать? – Кейт кивнула. – Спасибо тебе за все. – Она поцеловала Кейт в лоб, потом повернулась к Заку.
– Ну, что дальше, генерал Ли? – спросил тот.
– Хватай скорее эти седельные сумки и пошли за мной. Я проходила мимо коновязи – там стояло несколько лошадей. Мы можем взять двух и убраться отсюда.
– Ты знаешь, здесь по закону угонщиков лошадей вешают на виселице, – беспечно заметил он.
– У тебя что, есть идея получше?
– Не сейчас. – Он поднял седельные сумки. – Пошли, Роуз.
Когда они двинулись, Роуз заметила, что он хромает.
– Что с твоей ногой?
– Ничего особенного.
Когда они дошли до коновязи, Зак узнал лошадей.
– Это лошади с «Лейзи-Эр». Это гнедая, на которой все время ездил Тейт. Бери вороную, она лучшая из всех трех, – сказал он, забираясь на тейтовского гнедого.
– В какую сторону мы отправимся? – спросила она.
– На запад.
Они поскакали галопом прочь из Бримстоуна и через несколько секунд растворились в темноте.
Поменяв положение, чтобы устроиться поудобнее, Кейт бросила взгляд на Джо. Он как раз пришел в себя, чтобы увидеть, как Роуз и Зак скрылись из виду верхом на лошадях, и теперь вертелся, пытаясь освободиться. Кейт для отвода глаз делала то же самое.
Примерно минут через пятнадцать Джо удалось освободить руки, и он как раз закончил развязывать Кейт, когда остальные из их шайки вернулись из ресторана.
Лицо Быка вытянулось, когда Джо поведал ему о том, что Зак сбежал.
– Как же ему удалось выбраться из конюшни так, что ты его не заметил?
– Ему помогали, Бык. Двое всадников только что ускакали по западной дороге. Похоже на то, что один из них – женщина.
– Скорее всего это пройдоха Дюбуа, – вставил Щука.
– Эти двое все время были вместе. Ты полный идиот! И куда только ты смотрел!
– Меня стукнули по голове, как раз когда я ел пирог. – Джо огляделся вокруг, подобрал с земли остатки пирога, отряхнул с них песок и стал доедать.
Бык тяжело повернулся к Кейт.
– Я так думаю, ты тоже скажешь, что не видела, кто с ним был?
– Это все произошло так быстро, Бык, я ничего не поняла.
– А я думаю, что поняла. Это же ты припрятала свою подружку-убийцу?
– Бык, ты же знаешь не хуже меня, что эта девица никого не убивала... – влез было Джо.
Бык ударил его по губам:
– Заткнись, Джо!
– Эй, Бык, – вмешался Каин, подбежав к ним. – Похоже на то, что Маккензи ускакал на гнедой Тейта. И вороной, на котором ездил Щука, тоже пропал.
– Вот дерьмо! – Бык рассвирепел и обратил свой гнев на Кейт. – Ты знаешь больше, чем говоришь! Давай выкладывай, не то твое личико станет таким же красивым, как у твоей подружки. Куда они ускакали?
Кейт сковало страхом, она похолодела. Все эти люди – убийцы, а она разозлила самого свирепого из них.
– Я сказала тебе все, что знала, Бык. Мне самой ужасно неприятно. Я пошла обратно в ресторан. – Кейт повернулась было, чтобы уйти, но Бык схватил ее за руку.
– Ты еще больше расстроишься, сестричка, если не скажешь мне, куда они направились.
Кейт закричала от боли, когда он стал выкручивать ей руку, заставляя опуститься на колени.
– Клянусь, я ничего не знаю. Они ничего не говорили. Пожалуйста, не, надо, вы сломаете мне руку!
– И сломаю, если ты ничего мне не скажешь!
– Ладно, отпусти ее, Бык. Почему ты не веришь, что она говорит правду? – встрял Джо. – Кому какое дело теперь до Маккензи? Для нас он ничего не значит.
– Он убил Тейта, – сказал Каин.
– Ну и что? Я вообще всегда недолюбливал Тейта, – возразил Джо. – К тому же Тейт был круглый дурак: вообразил, что уложит Маккензи. А теперь-то мы видели, какой он ловкий.
– Ладно, парни, Маккензи сам подбил его на перестрелку, – заявил Щука, защищая своего бывшего вожака.
