Но он не хочет от нее ребенка…
Нужно было восхититься его честью и благородством, но вместо этого ее уязвила холодная рациональность Рори. И это в то самое время, когда она находилась на седьмом небе от любви. В самый потрясающий момент своей жизни, когда она отдала ему свое сердце, он будто наотмашь ударил ее, сказав то, что, видимо, обдумал заранее. Если ей не удастся изменить его, мужчина, которого она любит, через полгода женится на другой.
– Передумала? – спросил он тихо.
Она покачала головой, не в силах выдавить ни слова. В горле стоял ком. Нельзя позволить ему увидеть, как его прямота задела ее. Но главное, не хотелось давать повод подумать, что ей может не понравиться их договоренность. Она знала Рори. Он откажется от всего, если поймет, что приносит ей боль. Изабель нацепила на лицо счастливую улыбку.
– Конечно, нет. Просто не понимаю, как это делается.
Рори заметно успокоился и оставил эту тему.
А когда он вновь обнял ее, Изабель почувствовала, как внутри растет паника. Время уходило. Вдруг ее план не сработает? Что, если он не полюбит ее? Он поцеловал ее так нежно, что Изабель поняла, у нее есть только один выход. За оставшиеся шесть месяцев из этой ситуации нужно выжать до капли все счастье, которое только возможно, потому что второго такого раза в жизни не будет.
Через несколько часов Рори вылез из постели. Он больше не мог задерживаться здесь, как бы ему это ни нравилось. Окинул взглядом обнаженную сирену в своей кровати. Затем быстро и тихо оделся, чтобы не будить ее. Изабель заслужила хороший отдых.
Они занимались любовью бесчисленное количество раз. Но все равно было мало. Насыщение не приходило. Ее открытая и свободная страсть поражала его. В это утро, проснувшись, он снова почувствовал, как она угнездилась, прижавшись к нему. Он был во всеоружии, поэтому просто сделал то, что собирался сделать весь прошедший месяц. Он думал, что удивит ее, но она была только рада, сторицей воздав ему.
Разве он мог сопротивляться такому подношению?
Но что-то беспокоило его. Он обратил внимание на боль в глазах, когда напомнил ей о своих обязательствах. Ему не хотелось заставлять ее страдать, но и не хотелось возбуждать в ней несбыточные надежды. Все можно было бы устроить, если бы нашелся способ без помощи Аргайлла склонить короля вернуть Троттерниш Маклаудам. Он ломал над этим голову, пока, правда, безрезультатно. Но у него еще было время, тем более что на этот раз король Яков согласился выслушать его, пусть даже при поддержке Аргайлла.
Несмотря на нежные чувства, которые подарила ему близость с Изабель, Рори сомневался, что поступил правильно, занявшись с ней любовью. Их сейчас очень тянет друг к другу. Но что будет через шесть месяцев? Это только постельные отношения, убеждал он себя. И знал, что это неправда. То, что соединяло их с Изабель, не походило на то, что было раньше.
Он пошел на сближение, на секс, который заставил потерять голову и даже кончить в нее. Ошибка, которую он никогда не допускал раньше. Никогда.
Рори выскользнул из комнаты и по винтовой лестнице направился вниз, а потом, выйдя наружу, по дорожке пошел к старому зданию. Его люди уже должны были ждать его. Как только он зашел внутрь, его перехватил брат.
– Хорошо спал? – невинно поинтересовался он. Рори насупился.
– Не твое собачье дело. Где Дуглас и Колин?
– Ждут тебя в столовой.
Вслед за Рори он вошел в маленькую комнатку позади главного зала. Вместе с поправившимся Алексом они собрались, чтобы обсудить возможное нападение Маккензи, которое становилось весьма вероятным.
При его появлении приближенные встали. Колин вышел вперед и протянул ему письмо.
– Прибыло сегодня утром, – пояснил он. – Я решил, что содержание вам не понравится, не хотел побеспокоить в ранний час.
Вероятно, уже весь замок был в курсе того, что произошло сегодня ночью. Даже если у Колина было свое мнение на этот счет, он тщательно его скрывал. Как и другие люди Рори, он никогда не ставил под сомнение поступки предводителя.
Рори кивнул, перевернул пергамент и узнал печать Аргайлла, Проклятие! Вскрыл послание и начал читать. Это были новости, которых он ждал. Новости, которые должны были сделать его счастливым. Увы, вместо радости он почувствовал, как петля обязательств затягивается вокруг него. Аргайлл писал, что в следующий раз, когда Маклауд будет представляться ко двору, король заслушает и рассмотрит вопрос о Троттернише. Изабель уходила у него из рук. Он рассказал о содержании письма своим. Они выслушали его молча.
Наконец Алекс задал вопрос, который волновал всех:
– Ты ведь еще хочешь разорвать помолвку?
Рори автоматически хотел ответить отрицательно, но вместо этого сказал:
– Да, это необходимо. Аргайлл сдержал слово и уговорил короля выслушать меня, от чего Яков раньше отказывался. Учитывая, что Маккензи поддерживают претензии Слита, нам потребуется воспользоваться влиянием Аргайлла..
– Если бы нам удалось раскрыть королю глаза на то, что Слит – мошенник и деспот… – протянул Алекс.
Рори улыбнулся брату, который яростно переживал за него.
– Будь уверен, если есть еще какой-нибудь способ, я его найду.
Забыв на время о неприятностях, о которых напомнило письмо Аргайлла, он вернулся к разговору, для которого они собрались, – о том, как противостоять набегам Маккензи. Рори больше не хотелось сюрпризов. Его очень беспокоила наглость Маккензи, которые нападали уже в окрестностях замка. Алекс рассказал подробности той атаки, что уже делал раньше, и присовокупил то, что Мердок Маккензи сказал Изабель. Рори замер.
– Ты уверен? – переспросил он. Алекс кивнул.
– Я попеременно терял сознание и приходил в себя. Но Мердок точно знал, что ты задержался в Эдинбурге с Аргайллом.
Рори почувствовал сильное беспокойство. Откуда Маккензи могли узнать о его планах? Он специально не говорил никому о своих встречах с Аргайллом.
Рори задумался, потом его взгляд упал на письмо Аргайлла на столе. Вдруг он вспомнил еще одно послание – то, которое его суженая получила вчера. Он подумал, что стал ей очень доверять, если вчерашнее письмо Слита почти не обеспокоило его.
Рори постарался, чтобы лицо оставалось равнодушным.
– Моя жена отправляла письма, пока меня не было?
Все ощутили неловкость. Ответил Дуглас:
– Только одно. К Гленгарри, своему отцу.
– Я уверен, это совпадение, – кинулся на ее защиту Алекс. Рори не верил в совпадения, но понадеялся на это только ради нее.
– Девушка все-таки из Макдоналдов. Можем ли мы ей доверять? – Дуглас задал вопрос, который Рори предпочел бы не озвучивать сам.
Он задумался. Воспоминания минувшей ночи накинулись на него. Рори подумал о женщине, которая отдалась ему добровольно и без каких-либо условий. Он вспомнил о спокойствии, которое вдруг снизошло на него, когда он обнял Изабель, о странном чувстве умиротворенности от ее близости. Он подумал, как она добра к Маргарет, об ее очаровании, ее одиночестве и о том, что она стала счастливей в Данвегане. Если не умом, то сердцем Рори знал, какой дать ответ.
