- А что, похоже? – ровным голосом в свою очередь спросил Уэйкерс.
- Судя по всему, вы постоянно думаете о девчонке, - Дайк прищурился. – Пока что это замечаю только я, кэп.
- Кроме того, что ты лезешь не в своё дело, - холодно ответил капитан, - уверяю, если я вдруг соберусь покончить с вольной жизнью, ты узнаешь об этом первый. Пока же, не смей обсуждать мою личную жизнь. Даже со мной.
- Я не хочу, чтобы вас поймали в городе и арестовали, - выразил свои опасения первый помощник.
- У меня не настолько отшибло способность соображать, - Стив изогнул бровь. – Это всё или у тебя ещё есть вопросы?
- Нет, кэп, - Дайк покачал головой и отвернулся. – Удачного отдыха. Я подежурю на шхуне. Что-то нет настроения идти в порт.
Уэйкерс пожал плечами и спустился по сходням. Хотелось устроить Крис что-то необычное на день рождения, и у него появилась смутная пока идея, которую стоило обдумать в спокойной обстановке. Через неделю его Золотинке исполнится двадцать, и ей останется всего год до совершеннолетия. Стивен надеялся, что дядя больше не сподобится ни на какую гадость за это время. Пока, по крайней мере, он отсиживался в Аллифире, никуда не путешествуя и не затевая никаких новых интриг – его наблюдатели получали достаточно денег, чтобы исправно отрабатывать их. А Уэйкерс считал себя вполне обеспеченным человеком, чтобы позволить нанимать шпионов для слежки за Артуром Кроссели.
* * *
Кимори Аято, собираясь на встречу с Кристиной, тщательно подготовился: кроме безупречно сидящей одежды и заплетённых в аккуратную косичку волос, он взял продолговатую коробочку с ещё одним подарком. То, что графиня не носила его брошь, задело айнорца, и он собирался узнать, по какой причине. Время шло, набор уже наполовину готов, и к моменту отъезда Кимори надеялся, Кристина отправится с ним. Надо только чуть-чуть подтолкнуть её к нужному решению. А то, что у неё объявился ухажёр, Аято не пугало. Улыбнувшись уголком губ, он вышел из просторного, двухкомнатного номера в гостинице, и отправился в порт, в контору Кристины.
Она уже ждала его там, и Кимори сразу понял, что ночь леди Рейнбек провела отнюдь не дома. Этот особый блеск в глазах, мечтательная улыбка, и временами становящийся отсутствующим взгляд говорили лучше всяких слов. Кимори поцеловал протянутую ладошку, ничем не показав глухого раздражения, и протянул Кристине коробочку.
- Я заметил, что вы не любите брошки, - мягко произнёс Аято, не сводя с Кристины взгляда. – И подумал, что вот это идеально подойдёт для ваших роскошных волос. Хотелось бы хоть раз увидеть их не заплетёнными. Мне нравятся длинные волосы у женщин, - добавил он, с удовольствием заметив, что графиня несколько растерялась от его слов, и вынырнула из своих мыслей.
Наверняка воспоминаний о прошедшей ночи. Кимори снова подавил ревность, полоснувшую по сердцу: мысль о том, что к его жемчужине прикасались чужие руки, целовали другие губы, приводила айнорца в ярость.
- Ну… знаете, вообще-то, сейчас жарко, и я крайне редко ношу их распущенными, - ответила Кристина, но коробочку взяла. – Можно, я дома открою, хорошо? Нам сейчас идти к ювелиру, а мне потом ещё работать, много других заказов.
По мнению Кимори, леди Рейнбек слишком много времени отводила делам, и находила в этом излишнее удовольствие. И ведь у неё был управляющий, этот господин Шеер, который вполне мог бы справляться со всем сам! На то он и управляющий. Но Аято не стал высказывать вслух своё мнение, и всего лишь улыбнулся в ответ.
- Конечно, Кристина, как вам будет угодно.
От него не укрылся тихий вздох облегчения. Кристина явно тяготилась его вниманием, но с другой стороны, пока не появился этот таинственный некто, сорвавший вчерашний вечер, графиня очень даже благосклонно принимала его ненавязчивое ухаживание! Кимори понял, что надо действовать решительнее, и для начала попытаться снова пригласить леди Рейнбек, да хотя бы на загородную прогулку. Там им точно никто не помешает, и что-то Аято подсказывало, днём Крис никуда не сможет отлучиться, кроме пресловутых дел. А их можно переложить на плечи Шеера.
У ювелира они убедились, что работа продвигается, в колье уже появились три из четырёх камней, и Кимори очень понравилось, как смотрелось украшение. Представив его на шее будущей хозяйки, он пришёл в восторг: всё, как он и думал. Аквамарины идеально подходят, гораздо лучше изумрудов, которые айнорец планировал использовать сначала. Кристина тоже обрадовалась, что работа движется, но её радость несколько померкла, когда Аято предложил завтра встретиться за городом.
- Пожалуйста, леди Рейнбек, - Кимори взял изящную ладонь девушки и начал тихонько поглаживать тонкие пальцы, глядя прямо в глаза собеседницы, в глубине которых плескалась лёгкая тревога. – Я понимаю, вы чрезвычайно занятая девушка, но я скоро уезжаю, - тут он улыбнулся и на полшага приблизился к графине, - и мне бы хотелось увезти с собой как можно больше приятных воспоминаний о минутах, проведённых с вами.
Сейчас, когда её мысли занимал неизвестный ухажёр, давить не следовало, а то она окончательно отдалится от него. Было у Кимори в запасе верное средство, с помощью которого Кристина согласится уехать с ним. Но для этого следовало как можно чаще бывать с графиней…
- Хорошо, - сдалась Крис, и аккуратно высвободила руку. – Давайте завтра в обед встретимся, и погуляем, как вы хотите, за городом. Только недолго, у меня… планы на вечер, - в её глазах снова мелькнуло мечтательное, отсутствующее выражение.
Кимори понял, что пока не узнает, кто же этот человек, укравший сердце и душу его жемчужины, он не успокоится.
- Конечно, как скажете, леди Рейнбек, - Аято склонил голову, ничем не выдав недовольства. – Я заеду за вами. И… не сочтите за настойчивость, но мне бы хотелось увидеть на вас мой подарок, - он улыбнулся. – Почему-то мне кажется, он понравится вам больше, чем брошь. Не смею больше утомлять вас моим присутствием.
Не дав ей возможности отказаться, Кимори поспешно вышел. Следовало подготовиться к завтрашнему пикнику, после которого шанс на то, что Кристина уедет с ним, резко возрастёт, даже несмотря на таинственного ухажёра. О котором айнорец собирался узнать сегодня вечером – наверняка или Кристина к нему пойдёт, или он к ней заявится. Раз леди Рейнбек скрывала их знакомство, значит, что-то с ним нечисто… Информация могла оказаться очень полезной.
* * *
Кристина вернулась домой к обеду и несколько минут собиралась с духом, чтобы открыть очередной подарок Кимори. С возвращением Стивена влечение к этому странному человеку резко убавилось, и графиня несказанно радовалась данному факту. Но вежливой следовало быть до конца, набор ещё не готов полностью, и придётся время от времени соглашаться на встречи с Аято. Слава богу, днём, не в ущерб свиданиям с Уэйкерсом. Крис пока так и не решила, сообщать любимому о странном клиенте, или не волновать его зря пустыми подозрениями. Ведь айнорец скоро уедет, и всё закончится. Ну и, не хотелось портить грядущий день рождения. Кристина под страхом увольнения запретила Генриху сообщать Аято об этом, даже если будет спрашивать, а кроме управляющего в конторе остальные немногочисленные служащие не знали точной даты.
