– Если мы будем едины и сильны, клан последует за нами, а мерзавец…
– Выдаст себя и даже не поймет этого, – улыбнувшись, докончил Каван.
Гонора тоже улыбнулась:
– Он не сумеет внести разлад в клан, как делает это сейчас, потому что все они снова будут довольны и уверены в своем новом лэрде.
Каван чмокнул ее в щеку.
– Ты такая умная! Меня это возбуждает.
– Ни за что бы не сказала… – Гонора почесала в затылке. – Поцелуй? Это был поцелуй? Потому что если да, то я протестую…
Внезапно оказалось, что ее рот запечатан его губами, его язык нырнул глубоко внутрь и дразнил ее, переплетясь с ее собственным языком. Гонора обвила шею мужа руками, даря ему те же неистовые ощущения.
Тут послышалось хихиканье и какой-то писк. Они неохотно, с досадой отлепились друг от друга, нахмурившись, обернулись и увидели маленьких девочек. Те стояли в нескольких футах от них и показывали на супругов пальцами.
– У нас появилась публика, – прошептала Гонора.
– Вот и хорошо. Они непременно расскажут об этом родителям, новая сплетня вытеснит прежнюю, и я не удивлюсь, если в деревне начнут биться об заклад на то, когда у нас родится наследник.
Гонора уже думала об этом, понимала, что это ее долг… но при чем тут долг? Она будет счастлива подарить своему мужу наследника – дитя, рожденное в любви, воспитанное в любви и купающееся в любви. Внезапно мощная волна эмоций захлестнула Гонору, в горле у нее встал ком, а на глаза навернулись слезы.
Она отодвинулась от мужа и отвернулась, не желая, чтобы он увидел ее чрезмерное волнение. Но Каван не дал ей этого сделать. Он подошел сзади, обнял ее за талию и притянул к себе. Гоноре казалось, что она просто тает от счастья.
Она запрокинула голову назад, а когда он положил руки ей на живот, легонько прижала эти сильные, но ласковые руки своими.
– Но ведь ты скажешь мне, если забеременеешь?
Гонора негромко рассмеялась:
– Я прокричу об этом со стены замка. Я буду так счастлива и горда!
Каван уткнулся носом в ее волосы.
– Я рад это слышать.
– А ты сомневался? – удивленно спросила Гонора.
– Все же я был не самым лучшим мужем.
Гонора повернулась в его объятиях и широко улыбнулась:
– Согласна, но только частично. А если честно, то я понимаю твою первую реакцию, потому что и сама почувствовала нечто подобное.
– Ты не хотела меня в мужья.
– Нет, не хотела. И почувствовала облегчение, когда отчим пришел с этим предложением к твоему отцу, а ты меня отверг. Когда ты вернулся и нас навязали друг другу, мне это понравилось еще меньше. Но…
– Ты меня полюбила, – нахально заявил Каван.
Гонора расхохоталась:
– Глубоко и преданно.
– Потому что я неотразим, – поддразнил ее Каван.
Она покачала головой.
– Потому что ты хороший человек. Я всегда мечтала выйти замуж за хорошего человека. Ты честен и справедлив, и я могу тебе доверять. Ты хороший человек.
Каван, утратив дар речи, уставился на нее, и Гонора захихикала:
– И конечно, помогло то, что ты красавчик и прекрасный любовник.
Каван тряхнул головой и усмехнулся:
– Когда я согласился с тем, что ты будешь моей женой, то получил гораздо больше, чем мог рассчитывать.
– Ты получил хорошую женщину.
– Нет, – сказал Каван, – я получил замечательную жену и горжусь тем, что она у меня есть.
Каван поцеловал жену. Собственно, он вообще не хотел прекращать целовать ее. Она была не просто замечательная женщина. На самом деле на свете не было нужных слов, чтобы описать все его чувства к ней. Он и не пытался. Гораздо проще – и гораздо, гораздо приятнее – показать ей это.
Она была такой сладкой (впрочем, как всегда), что Каван мог бы растянуть свой поцелуй на долгие часы, если бы не взывавший к нему долг. После гибели отца на него навалились дела, и он уже не мог проводить время так, как раньше.
Каван прижался щекой к щеке жены.
– Я должен встретиться с братьями.
Гонора вздохнула, соглашаясь.
– Тогда я побуду с твоей мамой.
Каван взял ее за руку и неохотно повернул назад к замку.
– Спасибо, что проводишь с ней столько времени. Боюсь, она еще долго будет горевать.
– Она слишком любила твоего отца, чтобы быстро забыть о нем. Ее сердце будет всегда скорбеть, но я уверена, что вы, сыновья, ее очень поддерживаете. Хорошо, что вы у нее есть.
– К тому же Лахлан с Артэром раньше или позже женятся. – Каван фыркнул. – Артэр выберет себе разумную жену, а вот Лахлан… – Каван тряхнул головой и захохотал. – Не представляю себе его выбора!
– Он еще может удивить вас всех и выбрать очень достойную женщину.
– Это вряд ли.
– Когда Лахлан хочет, он может поступать очень мудро, – высказалась Гонора в защиту Лахлана.
– Ты надеешься на его мудрое поведение, когда придет время?
Гонора шутливо шлепнула его.
– Ты недобр к своему брату.
– Я просто говорю правду. Лахлан любит женщин, но не желает клясться в верности ни одной из них.
– Может, тебе стоит самому выбрать ему жену?
Когда они вошли в замок, Каван все еще хохотал. Супруги повесили плащи на колышки у двери и присоединились к сидевшим за столом Артэру и Лахлану.
– Знаешь, что предложила моя жена? – спросил Каван у Лахлана.
– Она сказала, что я самый чудесный мужчина на свете и она жалеет, что не вышла за меня.
Все дружно расхохотались.
– Она считает, что я должен подобрать тебе жену.
Лахлан схватился за сердце:
– Ты ранила меня, сестра! Мне не требуется помощь в выборе жены!
– А я думаю, что это неплохая мысль, – сказала Адди, подходя к столу с блюдом, полным сыра и хлеба. Рядом с ней послушно трусил Смельчак, принюхиваясь к восхитительному запаху с блюда.
Лахлан опять хлопнул себя по груди:
– Я ранен дважды!
– Лицедейство тебе не поможет, – предупредила мать, ставя блюдо в центр стола.
Лахлан схватил кусок темно-желтого сыра.
– Тогда буду говорить напрямик. Я сам выберу себе жену, когда придет время.
– Мы не выбираем любовь. Любовь выбирает нас, – поправила его Адди. – А когда это случится, она скрутит тебя в бараний рог, и ты ничего не сможешь поделать.
– Ну уж нет, я не допущу, чтобы мной распоряжалась какая-то любовь, – возразил Лахлан.
– Я тоже собираюсь подыскать себе приличную жену, которая мне подойдет и будет хорошо мне служить. А я ей, – вставил и Артэр.
Каван захохотал. Когда-то он и сам так думал. Жена – это просто средство достижения цели. Женщина, которая будет обеспечивать его потребности и рожать ему наследников. Разумеется, сам он будет к ней хорошо относиться. Однако больше он так не думает. В супружестве очень важна любовь. Она связывает двоих людей вместе и помогает им жить и благоденствовать.
