Делия принялась умащать груди Майры зеленоватым маслом из флакона, выбранного среди многих других, стоявших на нефритовой плите, обрамлявшей со всех сторон ванну.
– Мэм-саиб приятно?
Внезапное осознание того, насколько новое и приятное ощущение она испытала, вернуло Майру к действительности. Она была достаточно сведущей и знала, что существуют мужчины и женщины, предпочитающие заниматься сексом с лицами своего пола. Но никогда бы не подумала, что ее собственное тело способно откликнуться на эротические прикосновения женских рук и пальцев.
Она села в ванне и мягко отстранила девушек:
– Думаю, мэм-саиб достаточно сегодня понежилась в ванне. Искренне благодарю вас. Это было совершенно новое для меня ощущение.
Она встала и вышла из ванны, а Делия и Виджайя следовали за ней по пятам.
Они принялись вытирать ее мокрое тело огромными мягкими пушистыми полотенцами. Майра отказалась от их услуг, стараясь не обидеть их и сделать это как можно мягче:
– Право, не стоит. Я привыкла обходиться без помощи. И тем не менее благодарю вас.
Они оставили Майру в покое и принялись вытираться сами. Когда Майра вернулась в спальню, она с изумлением уставилась на черное сари, разложенное на кровати. Оно было потрясающе красивым, из шелка, вытканного вручную и расшитого мелким жемчугом и золотыми листьями.
– Свадебный подарок от его светлости, – сообщила ей Делия.
– Великолепное! – сказала Майра. – Я надену его сегодня вечером.
Девушки помогли ей одеться, показывая при этом, как завернуться в сари и равномерно расположить ткань вокруг лодыжек и бедер, туго стянуть ею талию и обернуть тело под грудью, заставив ее таким образом приподняться. Еще один слой ткани, и вот она уже пришпилена на плече брошью с рубином и красиво драпирует голову. При этом одно плечо осталось обнаженным.
Делия причесала Майру, как это принято в Индии: она сделала ей гладкую прическу, стянув все волосы на затылке в тугой узел, и укрепила их гребнями из золота и слоновой кости.
Потом девушка отступила, чтобы полюбоваться своей работой.
– Вы похожи на богиню, мэм-саиб, – сказала Делия.
Майра оглядела себя в зеркале, висящем над туалетным столиком. Комплимент девушки вдруг вызвал у нее догадку: она похожа в этом сари на черную богиню Кали! Эта догадка полыхнула в ее мозгу, как вспышка пламени.
И снова эта мысль посетила ее, когда, все еще стоя перед зеркалом, она красила губы. Ярко-красная полоса на лице была похожа на кровь.
Она вспомнила клыки Кали, с которых стекали капли крови.
Майра отчаянным движением стерла губную помаду носовым платком, увлажненным кремом для лица.
Заинтригованные служанки переглянулись.
Закончив одеваться, Майра отослала Делию и Виджайю и прошла в комнату Шона. Он лежал на кровати в белом нижнем белье и курил длинную сигару с золотой каемкой.
– Откуда, черт возьми, ты взял это? – спросила она.
– Это мне досталось вместе с комнатой. И, кстати, очень ароматная – прекрасный табак, турецкий. Сигары в белой шкатулке из слоновой кости на туалетном столике. Говорю на случай, если ты захочешь закурить.
– Не сейчас.
Он сел на постели и оглядел ее с головы до ног.
– Положительно ты великолепна.
– Свадебный подарок от Раджа. Не правда ли, мило?
Она села на кровать рядом с ним и положила руку ему на бедро. Глаза его загорелись, и она тотчас же заметила выпуклость у него под штанами.
– Интересно, что это тебе вздумалось в столь неурочный час?
– Это все сладострастные мозаики в ванной. А в твоей тоже есть?
– Да, и, должна признаться, что они меня возбудили.
Она предпочла скромно умолчать о тех необычных ощущениях, что испытала, принимая ванну.
– Думаю, тебе пора одеться. Радж ждет нас внизу.
Он вынул из чемодана свой парадный мундир и разложил его на кровати.
– Немного помялся, но это легко можно исправить.
Дожидаясь Шона, Майра попробовала одну из турецких сигар.
– О! Для меня они слишком крепкие.
– К ним надо привыкнуть. Ладно, я готов. Пойдем.
Когда они присоединились к Раджу в его кабинете, султан стоял у широкого окна, выходившего в сад, и пил скотч с содовой. На звук шагов он обернулся и просиял, увидев Майру:
– Вы выглядите божественно, моя дорогая.
– Все дело в красоте сари. Искренне благодарю вас, Радж.
Он подошел к ней и взял за руку.
– Шон, вы счастливчик. Если бы только я встретил ее до вас, я сделал бы ее своей повелительницей. Чего бы вы хотели выпить? Для столь знаменательной встречи у меня есть охлажденное шампанское.
– Я бы выпила бокал шампанского, – согласилась Майра.
Не успела она произнести это, как в кабинет вошел слуга, толкая перед собой серебряный чайный столик на колесиках. На нем стояли три бокала и огромная бутылка шампанского в ведерке со льдом. Майра была поражена сходством этих бокалов с теми золотыми кубками, из которых она пила вино у шейха Фатти Сингха. Слуга мастерски открыл бутылку и разлил сверкающее вино. Майре, Шону и султану он поднес его на золотом подносе.
– Вы не принимали в своем дворце никаких душителей в недавнем прошлом, а, Радж? – спросила она.
– Прошу прощения?
С интересом она отметила напряженность и легкое раздражение в его тоне.
– Разумеется, я шучу. Недавно я видела кубки из чистого золота, чрезвычайно похожие на эти. Я уверена, что они были добыты разбоем.
– Разбоем? Признаюсь, Майра, что вы меня озадачили.
Шон рассмеялся:
– Это уж точно. Вы и понятия не имеете о том, какие приключения пережила Майра на пути в Дели.
– Так не заставляйте меня гадать. Расскажите, что случилось.
Майра пересказала все, что с ней произошло, начав со своего визита в палатку шейха Раджа Сингха в оазисе у пруда, а затем подробно коснулась своего похищения головорезами-душителями, краткого пленения и пребывания в их логове и, наконец, освобождения.
Радж Ом Прадеш был явно потрясен ее рассказом.
– Так Раджа Сингха убили! Не могу этому поверить! В последние годы мы нечасто встречались, но он был моим дорогим кузеном. Ах, бедная Майра! Должно быть, вы напугались до беспамятства, оказавшись пленницей этих омерзительных дикарей. Нет, майор Флинн, это уж чересчур! Все мои войска в вашем распоряжении. Надо раз и навсегда покончить с этой чумой, растоптать гадину.
Впервые за время их короткого знакомства Майра видела султана в такой ярости. В первый раз, когда они обсуждали движение душителей на балу у вице-короля, Радж обнаружил свою прагматичность и философское отношение к фансигарам. Он признавал, что они неизбежное зло в обнищавшей, раздираемой противоречиями Индии.
