Майкл не знал, найдутся ли у брата жизненные силы, чтобы прийти в себя.
– Алекс, – прошептал он. – это я. Майкл.
Он был рад, что два головореза находятся позади и не могут заметить его горя и отчаяния. День с самого утра был достаточно ужасен и имел еще более ужасное, чем можно было вообразить, завершение. Он потерял Эмили. Неужели он потеряет и Алекса? Как может судьба быть столь жестокой к нему?
– Майкл?.. – Алекс приоткрыл глаза. – Что ты тут делаешь?
– Я пришел забрать тебя домой.
– Мне холодно.
Майкл повернулся к Дрейку:
– У вас найдется одеяло?
Чудесным образом появилось толстое шерстяное одеяло, и Майкл осторожно подоткнул его вокруг тела брата, стараясь не касаться раны. Она потребует дальнейшего лечения, но Майкл предоставит его заботам врача, ожидающего их дома, – если Алекс переживет дорогу.
– Скажи Мэри, что я очень виноват, – пробормотал Алекс.
Сначала Майкл не понял, о ком говорит брат, затем до него дошло, что он имеет в виду сестру Эмили, миссис Ливингстон. Возможно, их отношения были глубже и серьезнее, чем подозревал Майкл.
– Ты скажешь ей это сам, – ответил он, – когда тебе станет лучше.
Граф встал и поднял брата. Когда он, пошатываясь под своей ношей, пошел к выходу, человек Дрейка бросился помочь ему.
Они несли Алекса, пытаясь не трясти его, что было практически невозможно.
Когда они проходили мимо Дрейка, тот заметил:
– Не забудьте про мою сотню фунтов. Мне не хочется заходить к вам.
– Не беспокойтесь, мистер Дрейк. Вы получите свои деньги.
– Вы должны мне также одеяло.
– Я пришлю дюжину.
Когда они вышли на улицу, стоял прохладный вечер. Солнце зашло, и опускалась ночь, ужасный день подходил к концу. После нескончаемых маневров и перемещений Майкл сел на лошадь с Алексом на коленях. Обняв свой ценный груз, он помчался по направлению к дому, молясь про себя, чтобы добраться прежде, чем будет поздно.
– Расскажи мне еще раз. Что случилось? – Майкл сидел за письменным столом, пристально глядя на Памелу. Но ее явно не волновало, что он изучал ее.
– Что ты имеешь в виду?
– Это очень простой вопрос. Я снял с тебя одежду? Или с себя?
– Ну…
– Не может быть, что это так трудно вспомнить какой был порядок?
– Аманда помогла мне раздеться.
– Что я делал в это время?
– Ну… наблюдал… – С каждым новым вопросом девушка становилась все менее уверенной в себе, и он несколько смирил свой гнев.
Бедная Маргарет наконец застала его одного и пересказала услышанный разговор между Памелой и Амандой. Не имея представления о сексуальных делах, она не поняла их комментарии, но для Майкла они были яснее ясного.
Памела знала, что сестра подслушивала их, и Маргарет пряталась от нее, провела ночь в кладовке, чтобы избежать гнева старшей сестры. Маргарет теперь находилась в апартаментах Майкла, спрятанная от Памелы. Но когда граф думал об ужасе, который пережила девочка, то приходил в ярость.
Кто из окружавших его находится в безопасности? Кто?
– Когда и как мы легли в постель? – Памела заколебалась, затем заявила:
– Ты лег первым, затем я.
– Я попросил тебя присоединиться ко мне? Или я затащил тебя в постель?
– Я… я… просто заползла к тебе.
– А Аманда?
– А что Аманда?
– Где она была?
– Она… она была по другую сторону от тебя.
– И что она делала?
– Она лежала свернувшись.
Он ничего не сказал. Аманда проделывала множество подвигов в постели, но только не лежала свернувшись.
– А потом?
– Потом… потом… подозреваю, что мы делали обычные вещи, все, что делают пары.
– Например? – Она так долго молчала, что он пришел ей на помощь. – Мы целовались?
– О да, мы долго целовались.
– И?..
– Ты трогал меня. Всю меня. – И, словно воспоминание было очень приятным, она притворно вздрогнула.
– А где именно?
Девушка смущенно сглотнула.
– Где?
– Какую часть тела?
– Ты хочешь, чтобы я назвала эти части вслух?
– Да, пожалуйста. – Она смутилась, и ясно проявился ее юный возраст, поэтому Майкл подсказал ей: – Твою грудь?
– Да. – Не в состоянии смотреть на своего жениха, Памела опустила глаза на ковер.
– Я только гладил ее или также и сосал?
– Ты… ты… – Она вскочила на ноги, устремилась к буфету и налила себе полный бокал бренди. – Перестань допрашивать меня, словно преступницу! Я не сделала ничего плохого. Это ты соблазнил меня!
– Соблазнил?
– Да, и все видели это, а ты ведешь себя так, словно это моя вина.
Майкл изучал девушку с явным скептицизмом.
– Мне просто любопытно. Ты всячески показываешь, что это была самая замечательная ночь в твоей жизни, хотя я абсолютно ничего не помню. Как ты думаешь, почему?
– Ты слишком много выпил.
– Ты уверена?
– Аманда говорит, что это в твоем духе.
– Ты и Аманда превратились в друзей.
– Она была близка моему отцу, – заявила девушка.
– Подозреваю, также близка, как и всем остальным.
– Она была его другом!
– То, что ты хочешь так думать, не означает, что это было именно так.
– Нет, было!
В холле послышались голоса, когда мимо библиотеки прошли несколько шумных гостей. Они попробовали дверь, но Майкл предусмотрительно запер ее до начала разговора с Памелой.
В доме появились несколько десятков, а может быть, и сотня людей. Их невозможно было сосчитать. Но Майкл не обращал на них внимания – так он был расстроен плачевным состоянием Алекса и кипел и страдал по поводу утраты Эмили.
Пока Майкл был занят своими мыслями, Памела излагала свадебные планы. Утренние гости собрались на помолвку, хотя она не спросила разрешения у жениха и не посоветовалась с ним. В то время как он искал только уединения, его дом кишел любопытными, раздражающими его людьми, которых он едва мог вынести. Памела вела себя так, словно уже была графиней, словно его дом – и его деньги – уже принадлежали ей. Майкл не понимал, почему оставался весьма любезным с ней, но ведь ей едва исполнилось шестнадцать, и ее вовлекли в интригу, которая была выше ее понимания.
– Знаешь, что я думаю, Памела?
– Что?
Она осушила первый бокал бренди и налила себе второй. За те несколько минут, что они беседовали, она жадно выпила четыре бокала. Она была малолетней пьяницей, которая заставила его устыдиться собственных наклонностей к пьянству.
– Я не верю, что между нами что-то произошло.
– Разумеется, произошло.
– Сядь. – Она не пошевелилась. Тогда он, указав на кресло, повысил голос: – Сядь! Немедленно!
При этой команде Памела вспыхнула, но направилась к креслу, огрызнувшись:
