Рос забеспокоился.
– А это разумно, что она знает, куда ты пошел?
Сэйт многозначительно улыбнулся.
– Это меня не волнует. Она понимает, что будет с ней, если попробует открыть свой рот.
«Он говорит о Докси, – Джулиана сглотнула слезы ревности, зная, что задает себе глупый вопрос. – Спит ли он с ней? Конечно, да. Сэйт здоровый, зрелый мужчина». Она наблюдала, как гость сел рядом с мужем, и услышала вопрос Роса.
– Ну, как там дела за рекой? Уверен, что вождь очень расстроен по поводу моей новой жизни.
Охотник протянул ноги к огню и скрестил их. От его мокрых мокасин образовались лужицы.
– Он думает, что ты изменял Зоэ еще когда была жива его дочь, – усмехнулся Сэйт.
Хозяин, глядя на языки пламени в камине, покачал головой.
– Конечно, я никогда не смогу убедить его в обратном. У нее быстро родился ребенок, но он от ее первого мужа.
Сэйт опустил глаза, скрывая затаенное желание сказать правду.
«Неужели они не умеют считать? Самый простой подсчет говорит о том, что ребенок не может принадлежать Тому Рэслеру. Что ж, если сама Джулиана уверена в этом, почему же Рос должен думать иначе?» Он с горечью в душе смотрел на огонь и завидовал слепой вере друга своей молодой жене, ему очень хотелось бы верить ей также несколько месяцев назад.
Рос прервал мысли Сэйта.
– Старый дьявол замышляет что-то против меня?
Охотник предостерегающе кивнул головой в сторону кровати и понизил голос почти до шепота:
– Может, поговорим на улице?
Рос молча кивнул в ответ, и они заговорили о погоде, о том, что есть все признаки ранней зимы.
Немного помолчав, хозяин вполне невинным тоном пригласил Сэйта выйти.
– Пошли, я покажу тебе моего нового жеребца.
Сэйт встал.
– Ну что ж, показывай своего красавца. Мне надоело смотреть на худых, полудиких индейских пони. Я так скучаю по своей лошади… и по собаке. Надеюсь, Бэттл присматривает за ними, – добавил он.
– Думаю, в этом деле на него можно положиться, – ответил Рос, одевая на ходу куртку и направляясь к двери.
Сэйт последовал за ним, но перед выходом обернулся и посмотрел на Джулиану. Сейчас она выглядела также, как в ту ночь, когда он согревал ее своим телом, и он посеял в ней новую жизнь. Глядя на облако светлых волос вокруг милого лица, у Сэйта тоскливо защемило сердце.
Не осмеливаясь подойти ближе, он мрачно сказал:
– Было приятно увидеться с вами…
Джулиана уже не скрывала слез, выступивших на глазах, горло сдавил спазм. Она сама удивлялась, как сможет жить с такой болью в сердце.
Прежде чем выйти за Росом, Сэйт шагнул в сторону пожилой индианки и заговорил с ней на ее родном языке. Та кивнула в ответ головой и что-то ответила ему. Джулиана сразу позвала ее.
– Снежная Птица, что сказал тебе охотник?
Прошло несколько долгих секунд; она внимательно смотрела на горевшее лицо молодой женщины. Джулиана почувствовала себя неудобно под взглядом ее черных проницательных глаз, прежде чем та наконец заговорила:
– Он сказал, чтобы я берегла ребенка. Сказал, что этот мальчик зачат в очень большой любви, что он особенный.
Она удивленно и растерянно смотрела на седую голову индианки.
– Странно как-то он выразился, – задумчиво произнесла женщина.
Снежная Птица встала со своего места и подошла к кровати. Она отбросила одеяло с лица ребенка и долго смотрела на него. Джулиана не понимала, почему она это делает. Затем индианка снова накрыла ребенка, выпрямилась и произнесла:
– Ты знала этого охотника раньше.
Удивленная и застигнутая врасплох Джулиана виновато покраснела. Ее первым желанием было все отвергнуть, но решила, что сейчас это бесполезно. Умные старые глаза видели ее насквозь.
Глубоко вздохнув, она утвердительно кивнула.
– Ты права. Сегодня я видела Сэйта Магрудера не в первый раз. Я познакомилась с ним около года тому назад. Роса тогда еще не знала. – Джулиана подняла глаза на Снежную Птицу, – буду тебе очень благодарна, если Рос не узнает. Это может обидеть его. Я никогда ему об этом не рассказывала. Хотя между мной и охотником ничего такого не было, он может не поверить.
Снова повисло долгое молчание, прежде чем индианка произнесла:
– Все останется при мне, Юли.
Но прежде чем Джулиана позволила себе расслабиться, та вдруг спросила.
– Когда ты познакомилась с Магрудером?
Джулиана пожала плечами.
– Где-то в середине декабря.
Джулиане показалось, что старуха собирается еще что-то добавить, но та только усмехнулась и пошла на свое место к камину. Женщина облегченно вздохнула, не поняв, почему эти простые вопросы смутили ее. Словно за ними что-то таилось. «Я слишком мнительная», – утешила она себя, решив не придавать большого значения любопытству пожилой индианки. Минут через двадцать вернулся Рос.
– Ну и холодина, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит, – пожаловался он.
Снежная Птица что-то пробормотала в знак согласия. Рос пошел греться к камину.
Во время еды он как обычно все время разговаривал и шутил, но Джулиана уже хорошо его изучила и сразу поняла, что на душе у мужчины совсем не весело. Что-то угнетало его.
«Что сказал ему Сэйт?» – размышляла она, видя озабоченность в глазах мужа.
Вскоре потушили огонь в камине и свечи. Рос тихо лег рядом, и Джулиана решилась спросить о том, что его беспокоит. Он подложил руку ей под голову и притянул к себе.
– Как ты полагаешь, не стоит ли нам поторопиться с отъездом в поселок?
* * *
Сэйт Магрудер быстро возвращался к месту у кленов, где оставил Докси.
– Боже мой! Росу надо быстрее увозить ее отсюда. Иначе он потеряет ее… и не только из-за вождя…
Охотник сжал кулаки. Ему потребовалась большая выдержка, чтобы не забрать Джулиану с ребенком с собой. Теперь Сэйт точно знал: если останется здесь на зиму, он так и сделает.
Спустя несколько дней после визита Сэйта к Адамсам пошел первый снег.
Джулиана проснулась от необычной тишины за окном и поняла, что это означает.
– Скоро разразится буря, – безнадежно прошептала она, слыша, как индианка ворочается на своей постели, и посмотрела в ее сторону. Снежная Птица быстро встала и заторопилась к окну. Она откинула занавеску, посмотрела во двор и выругалась на своем языке.
«Ей осталось не так уж и много жить, вполне естественно, что ей хотелось провести остаток дней среди своих, а не в компании бледнолицых… хотя она нас и любит», – размышляла Джулиана и наблюдала, как индианка пошла к камину разжигать огонь.
Запах жарившегося на огне мяса разбудил Роса. Он потянулся и зевнул, но оставался лежать, понимая, почему так все тихо вокруг. Рос ничего не сказал о перемене погоды, и Джулиана еще больше расстроилась.
