Но если Диане доставляло неизъяснимое наслаждение тайное наблюдение за Хранителем Звезд, то и с ним происходило то же самое. Ему нравилось то почтение, которое Диана всегда проявляла по отношению к Золотой Звезде и ее многочисленным подругам. Не раз он видел, как сморщенное лицо старой шошонки светилось радостью, когда Диана ласково обнимала ее сгорбленные плечи или справлялась о чьем-то здоровье.
Он поймал себя на том, что невольно улыбается, глядя на хохочущую босоногую Диану, играющую в догонялки с компанией смеющихся маленьких девчонок. Она и сама выглядела девчонкой. И вела себя так же. Она визжала и носилась по траве, и ее белая юбка взлетала над коленями, а распущенные волосы развевались за спиной.
Но роль маленькой девочки мгновенно сменилась ролью заботливой родительницы, когда крохотная пухлая девчушка вдруг упала и заплакала. Диана остановилась на полушаге, подбежала к ребенку, подняла плачущую малышку и прижала к себе, бормоча что-то и целуя ушибленный лобик.
И когда Хранитель Звезд смотрел на трогательную сцену, ему как-то очень легко представилась эта прекрасная женщина со своим собственным ребенком на руках. С его ребенком. Их ребенком.
Хранитель Звезд стиснул зубы и ушел прочь.
Прошло четыре дня после той ночи в вигваме.
Стоял полдень. Золотая Звезда, Диана и Хранитель Звезд пришли на индейское кладбище. Диана и Хранитель Звезд молчали, пока Золотая Звезда показывала могилы дорогих ушедших.
Здесь покоился муж Золотой Звезды, Бегущий Лось. И Дочь Звезд. Любимая Сакагева. И многие другие. Диана слушала, как Золотая Звезда говорит о родных и друзьях, чьи могилы смотрели на прекрасную долину Уинд-Ривер.
— Когда придет мой черед уйти в Страну Великой Тайны, я тоже лягу здесь, рядом с Бегущим Лосем, — сказала Золотая Звезда, останавливаясь над местом упокоения своего мужа. Она вскинула голову, улыбнулась и мягко добавила: — Старая Сакагева верила, что белые цветы, что растут у границы снегов, — это души умерших маленьких детей и они возвращаются каждую весну, чтобы порадовать живущих. — Внезапно она отвернулась от могилы. — Я устала. Мне пора домой.
Хранитель Звезд проводил их до вигвама Золотой Звезды, но внутрь не зашел. Диана помогла старой женщине, и Золотая Звезда, вытянувшись наконец на мягкой меховой постели, взяла Диану за руку и сказала:
— Есть у нас одна легенда, Бледнолицая… об озере, что лежит к северу отсюда. Говорят, когда-то прекрасная индейская принцесса утопилась в этом озере, окутанном вечным туманом. А ее лживый любовник, охотник на пушного зверя, постоянно зовет ее… Те, кто живет неподалеку от озера, слышат его голос в завываниях ветра.
— Печальная и прекрасная история, — сказала Диана. — И кем она была, та принцесса?
— Она была моей матерью. Ее звали Звездная Пыль.
— Ох, я…
— Красивый траппер похитил любовь Звездной Пыли, увел ее от моего отца и от меня.
Потрясенная, Диана пробормотала:
— Ох, Золотая Звезда, мне очень жаль…
— Э, дитя, когда мы молоды, наш ум туманят желания… как дым закрывает огонь костра, как пыль закрывает зеркало.
— Да, — согласилась Диана. — Пожалуй, это верно.
— И если бы только мы могли понять, почему выбираем лишь одного человека, все было бы так просто! — Старая шошонка устало улыбнулась. — Но если мы любим, мы не в силах сдержать любовь. — В ее черных глазах промелькнуло новое выражение: она словно знала, что хотелось сказать Диане, и ожидала этих слов…
— Я должна поговорить с тобой, Золотая Звезда, — тревожно выпалила Диана.
— Я знаю, дитя. Я знаю.
— Знаешь?..
— Да. Ты хочешь моего внука.
— Да… ох, да! — Диана смущенно опустила взгляд. — Я имею в виду, я хотела бы заботиться о нем, как положено женщине, и… наверное, ты думаешь… это просто ужасно. — И Диана залилась краской.
Старая шошонка улыбнулась и сказала:
— Нас постоянно учат, что любовь вырастает лишь из долгой, крепкой дружбы. — Она по-детски рассмеялась, потом, сразу посерьезнев, продолжила: — Но это неправда, Бледнолицая. Я полюбила моего Бегущего Лося в ту секунду, когда впервые увидела его. Он ехал верхом, такой высокий, и стройный, и красивый… И я с той минуты знала лишь одно: я хочу очутиться в его руках! — Снова улыбнувшись, она закончила: — Дружба и любовь пришли потом, и были с нами долгие годы, но сначала была только страсть, только желание.
— Золотая Звезда, ты так мудра, ты все понимаешь, — мягко заговорила Диана. — Да, я влюбилась в Хранителя Звезд, но это так глупо с моей стороны!
— Не думаю, что это глупо.
— Ох, но ведь ему не будет никакой пользы от белой женщины. Мы с ним… у нас нет будущего. Нет! — Ее глаза блеснули от непролитых слез. — Что мне делать, Золотая Звезда? Я люблю твоего внука, но знаю, что это безнадежно.
Золотая Звезда чуть улыбнулась.
— Может быть, и не так безнадежно, как тебе кажется. — В ее черных глазах сверкнуло озорство. — Хранитель Звезд рожден белым человеком.
Диана уставилась на улыбающуюся старую шошонку, думая, что она явно чего-то не расслышала. Хранитель Звезд — не индеец! Нет. Нет, этого не может быть. Нахмурив лоб, Диана спросила:
— О чем это ты говоришь, Золотая Звезда? Ты ведь не имеешь в виду, что…
— Хранитель Звезд — белый. Такой же белый, как и ты. Его настоящие родители, отец и мать по крови, были белыми. — Индианка подмигнула Диане. — Но он действительно мой внук. И всегда был им, и навсегда останется. Устраивайся-ка поудобнее, детка. Я тебе расскажу все о Хранителе Звезд.
Диана села на пол рядом с постелью Золотой Звезды, поджав ноги. И так она сидела следующие полчаса, внимательно слушая и задавая десятки вопросов.
Индианка рассказала ей всю правду о происхождении Хранителя Звезд. Рассказала, как вождь Красная Лисица вынес белого младенца из огня, убившего родителей малыша. Произошло это вскоре после того, как Дочь Звезд потеряла только что родившегося сына. Вождь принес осиротевшего мальчика своей страдающей юной принцессе, и этот малыш спас жизнь Дочери Звезд. Она приняла его как своего собственного и любила, пожалуй, так, как не любила бы и родного сына.
Золотая Звезда рассказала о том, что означает шрам на запястье Хранителя Звезд, скрытый серебряным браслетом. Хранитель Звезд настоящий индеец-шошон, но теперь он живет как белый человек. И в мире белых людей он известен как Бен Стар. Он богатый, преуспевающий человек.
— У Хранителя Звезд есть несколько золотых и серебряных рудников в Калифорнии и Неваде, — с гордостью сообщила Золотая Звезда. — И живет он в Неваде, в роскошном особняке, и у него есть своя контора в высоком доме в Сан-Франциско… таком высоком, что дом этот достает до неба!
