Как только они переступили порог зала, все разговоры тут же прекратились.
Море лиц Хранителей, мужских и женских, все поразительно красивые, поклоном приветствовали ее. Она заметила, что некоторые из Хранителей расположились группами, по-видимому, кланами, о которых раньше упоминал Джиан.
Ни единого звука не слышалось в зале, все как один в потрясении уставились на нее. Очевидно, они ожидали женщину-Хранителя. Дженис, которой придавала сил поддержка Джиана, снова засомневалась в мудрости находиться с ним вместе в таком качестве.
Расслабься и дай им немного времени, чтобы привыкнуть. Джиан сжал ее руку.
Изысканный, по-видимому, занимающий высокое положение мужчина вышел вперед. Его волосы немного серебрились на висках и создавалось впечатление, что его окутывала атмосфера скрытой мудрости. Он направился прямо к Джиану и встал рядом с ним. Дженис вспомнила его лицо, с радостью узнав в нем ютала Джиана, Хариара.
Этот жест советника был явным заявлением твердой поддержки таджа и его выбора невесты.
Равнодушный к молчаливой реакции своего народа, Джиан тепло улыбнулся ей. Взяв их за соединенные руки, Хариар высоко поднял их в воздух.
- Тайя Рен! - громко выкрикнул он своим глубоким голосом, пророкотавшем по всему залу.
На мгновение повисла пауза, а затем пятьдесят мужчин вышли вперед - все вожди кланов Хранителей. Они соединили свои руки вместе в кулаки и сообща подняли их к потолку.
- Тайя Рен! - все, как один громко выкрикнули они.
Глаза Джиана зажглись совсем по-кошачьи. Он широко улыбнулся.
Без предупреждения, он схватил Дженис в охапку, повернув к себе лицом и поднял высоко в воздух, закружившись вместе с ней. Оглушительный гул многократно прокатился по залу, когда все Хранители одновременно радостно закричали.
После этого, обстановка стала удивительно бурной и неистовой.
Дженис в скором времени предстояло убедиться, что Хранители были народом, любящим повеселиться и обожающим праздники. Музыканты из нескольких кланов принялись наигрывать на своих obat. Уникальные, гармоничные звуки, которые они производили, были чувственными, экзотическими и по-настоящему живыми.
Большинство Хранителей внезапно пустились в безудержные танцы, кружа в воздухе своих партнеров в соблазнительных и вызывающих движениях, выдавая их дикую, свободную природу. Пока они танцевали, их казалось, не заботило, с кем они пляшут. Мужчины танцевали с мужчинами, женщины с женщинами; они кружились туда-сюда, плавными движениями без резких переходов меняя направление, мужчины танцевали в паре с женщинами, а затем снова возвращались назад. Замысловатые шаги исполнялись безупречно.
Дженис наблюдала за ними широко раскрытыми глазами.
- Они всегда такие? - спросила она, пораженная ловкостью и страстью, очевидцем которых она стала.
- Нет. Обычно они более дикие и необузданные. Подожди до наступления ночи, Дженис. Тогда ты увидишь, как Хранитель может отпраздновать радость. - Он подмигнул ей, его лицо сияло от удовольствия.
Дженис перестала дышать. Она будет помнить Джиана таким, как сейчас, подумала она. Всегда. Это мгновение, когда его пленительные черты лица светились от чистейшего счастья.
- Смотри, Джиан, там Тред. - Не было сомнений, что авиарский воин будет стоять, подпирая стенку зала в стороне от всех остальных, что было в его обычае.
Дженис наблюдала, как он мельком пробежал взглядом поверх стола, ломившегося от всевозможных деликатесов. Она могла назвать точный момент, когда воин заметил сходство между своей внешностью и той, что была изображена на угощении, поскольку в то мгновение едва скользнув по ним взглядом, он тут же вернул его назад.
Между его красивыми, суровыми бровями залегла складка, когда он с озадаченным выражением внимательно рассматривал крошечные лакомства.
Пока он изучал эту мистификацию, прелестная женщина-Хранитель прошла мимо, выбрав лакомство с изображением Треда. Она положила его в свой рот, давая ему возможность медленно растаять.
Тред выгнул дугой бровь.
Дженис хихикнула.
Джиан рассмеялся.
- Без сомнения, он найдет здесь для себя новые впечатления. Давай поздороваемся с ним, Дженис.
Она кивнула, рада возможности увидеть Авиарца снова. Его молчаливое, сдержанное самообладание во время их совместного пути произвело на нее сильное впечатление. Независимо от того, что он пытался скрыть в себе, в его натуре была заботливая сторона, которая неизменно притягивала к нему других.
- Я рад, что ты оказался в этом месте, Тред. - Джиан крепко сжал его плечо.
- Тадж Джиан. - Он склонял голову перед Дженис. - Тайя.
- Тред, я счастлива видеть тебя здесь.
- Сегодня вечером, вдобавок к приветствию тайи, мы почтим Треда та'ал Крю! - Хариар выступил вперед, от его уверенного голоса все в зале угомонились. - За его геройскую помощь нашему Хранителю Тумана, мы сделаем ему подарок - вход на М'иан будет открыт для него всегда, когда он это пожелает. С этого дня и впредь он будет считаться одним из нас! - Одобрительные возгласы стали громче, когда все стали приветствовать авиарского воина, который спас их короля и королеву.
Тред потерял дар речи. Он посмотрел Джиану в лицо.
- Не нужно этого. Это пустяки…
- Ни слова больше, если ты не хочешь оскорбить меня. Без сомнения, ты не собирался сказать, что наши жизни пустяки.
Его щеки окрасились в бронзу.
- Конечно, нет. Однако, я…
- Вот и отлично! - Джиан от всего сердца похлопал его по спине.
Тред был явно раздражен таким поворотом событий. У авиарского воина был сердитый взгляд.
Джиан усмехнулся.
- Боюсь, мой друг, тебе придется вытерпеть это. - Он жестом показал в направлении прелестной женщины, которую Тред заметил ранее. (Ты когда-нибудь был с женщиной-Хранителем?) Он послал свою мысль только Треду.
Тред покачал головой, его нефритовые глаза коротко вспыхнули, пока он наблюдал, как чувственная темноволосая женщина-Хранитель двигается в такт музыке.
(Ты можешь обрести ни на что не похожие впечатления. Они утверждают, что не получат удовлетворения до тех пор, пока не начнут неистово кричать, царапаться и умолять дать им еще больше.)
Тред вскинул бровь.
(Но, не смотря на это, я признаюсь, я предпочитаю кремовых кошек.) Джиан мельком взглянул на Дженис и затем подмигнул Треду.
Дженис переводила взгляд с одного на другого.
- Что ты сказал ему?
- Что заставило тебя думать, что я говорю с ним? - Он подарил ей свой самый невинный взгляд.
- Теперь я в этом уверена.
Оба мужчины улыбнулись.
- Я должен представить Дженис кланам. - Джиан взял ее за руку. - Мы поговорим с тобой позже, Тред. - Джиан многозначительно посмотрел на молодую женщину, которая привлекла внимание Треда.
