– Я найду кого-нибудь еще, – настойчиво повторила Порция, уже подумывая о Хите и прикидывая, сможет ли она опуститься до того, чтобы искать с ним встречи, чтобы спросить, не передумал ли он на ней жениться. И это все после того, как она ему категорически отказала. Как она при этом будет выглядеть? Наверное, полной дурой. – Мне надо совсем немного времени, – пообещала Порция.
Времени, чтобы найти Хита. И чтобы заставить себя забыть о гордости и сказать ему, что она выйдет за него только из чувства долга. А не по любви.
Порция слепо уставилась в темноту, прямая и жесткая, как щепка, со сведенными на животе руками. Два дня прошло, и никаких вестей от Хита. Он не появлялся в ее поле зрения с той самой встречи в театре, когда он сумел подавить ее волю, превратив ее в похотливое животное, способное довольствоваться одной лишь страстью к нему.
Она отправила Нетти найти его, проверить все отели, расспросить слуг. Безрезультатно. Возможно, он выполнил свое обещание и вернулся в Йоркшир?
Порция опустила руку и погладила живот сквозь нежный хлопок ночной рубашки. Она снова думала о том вечере в театре, о той комнате, залитой лунным светом, и о них в ней. О том, как они занимались любовью – страстной и грешной, и что-то подсказывало ей, что с Хитом так у нее будет всегда. Безумен он или вполне вменяем, в нем всегда останется что-то такое, чему бесполезно противостоять. Что-то от лукавого, что укрощению не поддается. И таким он ее вполне устраивал. Более того, она и не хотела, чтобы он стал другим.
Дверь на балкон осталась открытой, и шторы колыхались от ветерка.
Астрид перестала с ней разговаривать, бабушка, хотя она уже могла сидеть в постели и даже немного ела, все еще нуждалась в заботах врача. У Порции не было времени на то, чтобы расставлять сети, в которые мог попасться, а мог и не попасться потенциальный муж. Где Хит? Не может быть, чтобы он передумал. Не может быть, чтобы он сдался. Или может?
Вздохнув, Порция повернулась на бок, думая о Хите, думая о том, как он ей нужен, как ей необходимо, чтобы он на ней женился.
Выйти за Хита… При мысли об этом по телу побежало приятное тепло. Она представляла, какие у них будут ночи, думала о тех неторопливых ласках, которые они могли бы дарить друг другу. Нахмурившись, Порция приказала себе вернуться из теплой мечты в холодную действительность. Хит нисколько не изменился. Он оставался тем самым человеком, который обидел ее, унизил, уничтожил. И этого факта ничто не в силах изменить. Между ними не может быть любви. Она не даст ему над собой такой власти, не позволит себе в него влюбиться.
Но разве она не любила его в Йоркшире? И разве с тех пор перестала его любить?
– Нет, – громко сказала она, ударив кулаком о матрас. – Я не… я не буду!
– И сейчас тоже?
Она вскрикнула и рывком села в кровати, устремив взгляд туда, откуда донесся этот голос. Сердце ее радостно забилось. Какое облегчение! Он появился. Ему хватило дерзости вскарабкаться по плющу на балкон. Впрочем, эта дерзость ее нисколько не шокировала. В конце концов, Хит есть Хит.
– Хит? – спросила она еле слышно, напрягая глаза, чтобы его разглядеть.
Ответом была тишина. Порция откинула одеяло, опустила ноги на пол и потянулась за халатом, сброшенным у подножия кровати.
Откуда ни возьмись крепкая рука схватила ее за запястье.
– Оставь его лежать там, где лежал. Все равно мне придется его снять.
По телу ее пробежала дрожь возбуждения. Он действительно собирался взять ее здесь? Когда ее невестка спит через комнату от нее? И бабушка прямо напротив? Порция открыла рот, чтобы урезонить его, но так и не смогла вымолвить ни слова. Он закрыл ей рот поцелуем, и желание протестовать улетучилось.
Она погрузила пальцы в его волосы, притянув его голову ближе к себе, целуя его глубже, сплетая язык с его языком. Он наклонялся над ней все ниже, пока она не упала на кровать.
Хит прервал поцелуй, и глаза ее распахнулись. Грудь ее вздымалась и падала при каждом вздохе. Глаза его, сверкая, смотрели на нее в темноте – два камня из мерцающего черного халцедона.
– Что вы здесь делаете? – Глупый вопрос, она знала. Пока она задавала этот вопрос, он успел задрать ее рубашку до бедер.
– Я думал, это и так понятно. – Одним стремительным движением он через голову стащил с нее рубашку. Она поежилась от прохладного ночного воздуха. – Ты скучала по мне? – шепнул он, и его теплое дыхание взъерошило волоски у нее на виске.
Она сдавленно пробормотала что-то похожее на «да». Скучала ли она по нему? Каждой клеточкой своего существа. Его широкая ладонь легла на ее ягодицу, он приподнял ее, прижимая к себе так, чтобы она почувствовала его эрекцию, потом рука скользнула ниже лаская ее, дразня в самых сокровенных местах. Она застонала.
А потом все было как во сне. Он накрыл ее собой, придавил своим телом к постели. Инстинктивно она раздвинула ноги, давая ему возможность еще теснее вжаться в нее. Губы их встретились, горячие, влажные губы. Языки сплелись. Они упивались друг другом, вкусом друг друга.
И потом было так, словно дамба рухнула, она оставила всякие попытки сопротивляться его и своему желанию, отдавшись во власть его губ, его рук. Она решила выйти за него, решила связать себя с ним. Два дня она провела в муках – она уже решила, что упустила свой шанс. Пусть у нее не будет любви, но зато у нее будет он, будет это.
Невероятное чувство свободы охватило Порцию. Она не представляла, сколько сил отнимала у нее борьба с собой, и теперь наконец силы вернулись к ней.
Отпустив Хита, она толкнула его в грудь. Он упал навзничь на кровать. На мгновение она нависла над ним. Ей хотелось видеть его всего, все его тело в его великолепной наготе. Руки ее дрожали от нетерпения, когда коснулись его обнаженной груди. Наконец она могла почувствовать его. Она провела ладонью по его животу, по контурам скульптурных мышц. Наклонившись, прикоснулась к нему губами, лизнула пупок, узкую полоску волос, что вела вниз.
Потом она замерла в нерешительности. Хит судорожно глотнул воздух, и резкий звук его вдоха воодушевил ее.
– Порция, – простонал он.
Она никогда и представить не могла, что этот голос мог принадлежать ему. Голос, полный отчаяния и мольбы. Хит – беспомощный. Весь в ее власти. Этот полувозглас-полустон возбуждал, как ничто другое. Побуждал к действию.
Тело его вдруг вздрогнуло, как от боли.
– Что? Тебе больно?
Вместо ответа он схватил ее за плечи, и не успела она понять, что происходит, как оказалась на спине, под ним, и он вошел в нее так глубоко, словно хотел добраться до самой ее души.
Он не отпускал ее губ, вонзаясь в нее раз за разом. На этот раз он брал ее совсем не так, как в первый раз, совсем не так, как в театре. Тогда, в охотничьем домике, он любил ее как будто вопреки себе, и ласки его были отмечены печатью вины. Второй раз он хотел наказать ее, доказать ей, что она хочет его. Но на сей раз все было по-другому. В их соитии не было никаких посторонних привкусов – одна необузданная, ничем не сдерживаемая страсть. Он брал то, что хотел, и ей это нравилось, потому что и ей этого хотелось. Более того, ей это было необходимо.
