— Иде…ально, — промямлила она, еле ворочая языком и удивляясь тому, как ей трудно четко выговаривать слова. — Обстановка располагает…
Джейсон усмехнулся:
— Нет, моя милая. Я не соблазняю молодых девушек только потому, что они выпили лишнего.
— А тебе вовсе и не придется… Видишь ли, я собираюсь… соблазнить тебя, — томным голосом объявила Лорен и тут же со стоном повалилась на подушки, прижимая ладонь ко лбу.
Джейсон беззлобно рассмеялся.
— Ну же, Лорен, не спи — если мне придется выносить тебя на руках, твоя репутация может пострадать.
— К черту ре…пута…цию! Какая разница? Я падшая женщина. Ты сам назвал меня… товаром на рынке. Но даже ты не хочешь меня.
Поставив на стол свой бокал и поднявшись, Джейсон подошел к ней вплотную.
— Ты просто напилась и жалеешь себя, — без особого сочувствия заметил он.
— Ты меня не хочешь, — упрямо повторила она.
Молодой человек присел на край дивана.
— Неправда, я хочу тебя.
— Тогда докажи, — потребовала она.
Вызывающе улыбнувшись, девушка протянула руки и попыталась обхватить ими шею Джейсона, но он без труда поймал ее запястья своей могучей рукой.
— По-моему, ты просто не отдаешь себе отчета в том, что делаешь.
— Я вполне… отдаю… и хочу, чтобы ты занялся со мной любовью прямо сейчас! — Вырвавшись, она запустила пальцы в его роскошную шевелюру.
— Проклятие! — свирепо прорычал Джейсон, схватив Лорен за плечи и пытаясь не смотреть на ее мягкие, желанные губы.
И тут силы покинули его. Приподняв девушку, он прижал ее к своей груди и впился губами в ее рот.
Лорен торжествовала, испытывая ощущение полной власти над этим великолепным мужчиной. Чувствуя, как пробегают по нему волны вожделения, она больше не сомневалась в том, что Джейсон, чей язык безжалостно хозяйничал у нее во рту, желает ее так же страстно, как и она его.
И Лорен тоже перестала думать, позволив себе потеряться в море страсти. Ласки Джейсона заполняли все ее тело чувственными переживаниями, лишали сил и дыхания. Когда его рука, скользнув под лиф платья, сжала ей грудь, ее соски тут же затвердели, а из горла вырвался глубокий вздох.
Джейсон ласкал напрягшийся бутон, пробуждая в Лорен неутолимое желание. Когда его губы сомкнулись на пульсирующем соске, Лорен ощутила, как в ее лоне разгорается пламя. Ее рука пробралась вдоль крахмальной рубашки к выпуклости, скрытой атласными панталонами. Тяжелое дыхание Джейсона смешалось с ее неудержимыми стонами…
И вдруг все кончилось так же внезапно, как и началось.
— Нет, Лорен, — резко отпрянув, неверным голосом произнес Джейсон. Подобрав ее плащ, он протянул его девушке: — Одевайся. Я отвезу тебя домой.
Лорен словно одержимая смотрела на него, ее сердце едва не вырывалось из груди.
— Ах нет! — Она потянулась к графину с бренди.
Если вино притупило ее чувства, может быть, бренди поможет ей умерить сердечную боль? Твердо решив на этот раз стереть все следы своего чувства к Джейсону, Лорен глотнула янтарную жидкость. Ее горло обожгло огнем, она едва не задохнулась.
— Лорен!
Она свирепо замотала головой.
— Я никуда не пойду. Ты не можешь так со мной поступить. Я не позволю тебе возбуждать меня, а потом прогонять как… как непотребную девку. И ты тоже хочешь меня, Джейсон. Я это знаю.
— Черт побери, да пойми же ты наконец…
— Я сказала, что не пойду! — Она сделала еще глоток. — А если ты меня вынудишь, я… я найду себе того, кто от меня не откажется.
Гигант прищурил голубые глаза.
— Только попробуй! Я тебя выпорю.
С этими словами он попытался отнять у нее бренди, но безуспешно.
Помахивая графином в воздухе, Лорен снова вызывающе улыбнулась.
— Мне будет не слишком трудно отыскать мужчину, который захочет… удовлетворить меня.
Она сделала еще один глоток, прежде чем Джейсону удалось справиться с ней.
Поставив графин подальше, он похлопал Лорен по плечу.
— Хватит, ты и так уже достаточно выпила. — Голос его обрел прежнюю твердость.
Голова Лорен словно сама потянулась к подушкам.
— Нет, недостаточно… Я хочу еще… У меня есть один секрет, ты разве не знаешь? Мне просто… нужен любовник.
— Помолчала бы лучше.
— Я соверш…шенно серьезно. Почему тебе можно иметь любовницу, а мне нельзя?
— Пожалуйста, не испытывай мое терпение. Отказ от добродетельной жизни не грозит мне катастрофическими последствиями вроде большого живота и многого другого.
— Но так же нечестно, — проныла Лорен, в то время как веки ее все больше тяжелели. — Разве Дезире лучше меня? Ты и на ней хочешь жениться?
Джейсон склонился к Лорен и взял ее на руки.
— Я уже говорил тебе, что никогда не прикасался к Деэире.
Пока он нес ее на руках через комнату, она сонно глядела на него сквозь слипающиеся веки.
— Почему же тогда ты пошел к ней?
— Во всяком случае, не из-за моих физиологических потребностей, если ты это имеешь в виду.
— У меня тоже есть… потребности. — Джейсон не ответил, и Лорен, склонив голову к нему на плечо, вздохнула и закрыла глаза. — Жаль, что ты не хочешь узнать мой секрет, — прошептала она, — ведь я… я люблю тебя.
Джейсон резко остановился, словно наткнувшись на невидимое препятствие, пристально вглядываясь ей в лицо.
— Повтори, что ты сказала?
— Люблю… тебя… — пробормотала она, почти засыпая.
Но Джейсон безжалостно встряхнул ее.
— Так ты выйдешь за меня?
— Мне нельзя… потому что… потому что нельзя.
Немного подумав, Джейсон медленно вернулся назад и, заботливо устроив Лорен на диване, наполнил бокал бренди.
— Ну-ка пей, милая, — нежно приказал он.
Лорен попыталась отстраниться, но он продолжал настаивать и наконец заставил ее выпить все до дна, а затем налил еще и сам сделал большой глоток.
Проснулась Лорен от пульсирующей боли в висках. Странные мимолетные образы — остатки необычного сна — все еще кружились в ее мозгу.
Ей снилось, будто она вышла замуж за Джейсона и потом он в их доме любил ее на огромной кровати с четырьмя колоннами по углам. Даже несмотря на головную боль, Лорен могла поклясться, что все еще чувствует его в своем теле.
Желая как можно быстрее прекратить эту пытку, девушка с усилием открыла глаза и тут же зажмурилась — яркий солнечный свет, лившийся из окна, ослепил ее. Она не без труда перевела взгляд на ситцевые занавески, которые колыхал весенний ветер, и ей показалось, будто она грезит. Ни в одной из комнат Бельфлера не было занавесок кремового цвета, а широкие окна совсем не походили на французские двери дома Жан-Поля. Лорен заморгала, пытаясь прогнать видение.
Но оно все не исчезало. Только тут она поняла, что лежит не в своей комнате. Сколько же ею было выпито прошлым вечером и как она оказалась в чужой постели? Этого девушка так и не могла припомнить.
