— Ответь мне, Кэтрин, — продолжал Эван дрожащим от гнева голосом. — А не был ли, случаем, в числе тех, кого ты взяла с собой в Лондон, и Морис? Кажется, он готов с легкостью пустить в ход пистолет ради тебя?
— О чем это он говорит? Каких это людей ты брала в Лондон? — спросил Дейвид. Взгляд его на мгновение метнулся к Кэтрин, но тут же вернулся к Эвану. — Я думал, что ты ездила одна?
Кэтрин мысленно обругала Эвана.
— Разумеется, я ездила одна. — Она выдавила из глаз слезинку, что в этих обстоятельствах было совсем не трудно сделать. — О, Дейвид, ты не представляешь, какое это животное, мистер Ньюком. Он возводит против меня такие страшные обвинения…
Дейвид, снова поднял пистолет:
— Негодяй! Я убью его на месте!
— Нет! — вскричала Кэтрин, подступая к его лошади вплотную. Схватив поводья свободной рукой, она умоляюще подняла глаза на Дейвида. — Просто увези меня отсюда. Если ты застрелишь его, я с тобой не поеду. Я не смогу соединить свою судьбу с убийцей.
Дейвид помедлил немного, посмотрев сначала на нее, потом на Эвана.
— Тогда садись ко мне, — проговорил он наконец и протянул Кэтрин руку.
«Надо непременно заставить его сойти с лошади», — подумала Кэтрин:
— Тебе придется спешиться и помочь мне. Я не могу сама забраться в седло.
Дейвид снова взглянул сначала на нее, потом на Эвана. «Боже, — взмолилась Кэтрин, сжимая сосуд, — сделай так, чтобы он поверил мне».
— Ладно, — пробормотал Дейвид. Не сводя глаз с противника, он перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю, по-прежнему сжимая в руке пистолет.
И в этот момент, когда Дэйвид еще не успел восстановить равновесие после прыжка, — Кэтрин, собрав все силы, с размаху ударила его по затылку сосудом.
Дальнейшие события следовали одно за другим с неимоверной быстротой.
— Какого черта! — рявкнул Дейвид, поворачиваясь к Кэтрин.
И тут же на него обрушился с лошади подоспевший Эван. Повалившись на землю, мужчины начали бороться из-за пистолета. А Кэтрин бегала вокруг, пытаясь улучить момент и снова стукнуть Мориса.
Внезапно раздался страшный грохот, и Эван откинулся назад, схватившись за плечо:
— Эван! — вырвался у Кэтрин вопль. Раздался стук копыт — это испуганные выстрелом лошади ускакали прочь.
Дейвид, встав на колено, удивленно смотрел на дымящийся пистолет. Не раздумывая, Кэтрин подскочила к нему со спины и стала колотить сосудом по его голове, пока он без чувств не распластался на земле. Отшвырнув ненужный теперь сосуд в сторону, она бросилась туда, откуда донесся стон Эвана. Тот лежал, неестественно вывернув руку.
— Боже, Эван! — вскрикнула она, опускаясь на колени рядом с ним, в ужасе глядя на кровь, струившуюся сквозь пальцы, которыми он непроизвольно зажал рану.
«Я не сумела справиться! — думала она в отчаянии. — Дейвид убил его».
Но тут сквозь стиснутые зубы Эвана вырвалось какое— то слово — похоже, ее собственное имя. И он открыл глаза, полные боли.
— Пожалуйста, не умирай! — пролепетала она, силясь разжать его пальцы, чтобы осмотреть рану. — Умоляю тебя, не умирай!
Выражение его глаз стало немного осмысленнее:
— Не думаю… что это… настолько опасно… — выдавил он из себя. — Смотри, как бы этот мерзавец…
— Тсс, — быстро проговорила Кэтрин, прижимая палец к его губам, и на глаза ее навернулись слезы. Обернувшись туда, где лежал распростертый на земле Дейвид, она сказала: — Он больше не сможет никому причинить вреда. Но тебе нужна помощь.
Эван удержал ее руку, когда Кэтрин попыталась снять с него сюртук:
— Пистолет… — выдохнул он. — Забери… сначала… пистолет… Пока Морис… не выстрелил в тебя.
Слезы потоком струились по ее щекам. Жизнь вытекает из Эвана с каждой каплей крови, а он думает только о том, как бы защитить ее:
— Он не станет стрелять в меня. Он не собирался убивать меня.
Эван сморщился от боли, когда Кэтрин все же стянула рукав с его правого плеча:
— Но после того… как ты… стукнула его…
— Забудь об этом, — перебила Кэтрин, осторожно высвобождая раненую руку. — Ты сказал, что тут неподалеку находится Линвуд. Ты сможешь добраться дотуда, если я буду поддерживать тебя?
Он снова со стоном указал на пистолет:
— Сначала забери его…
— Да пропади он пропадом! — в сердцах воскликнула Кэтрин, и тут же услышала другой стон. Не Эвана. Она обернулась и увидела, что Дейвид приподнял голову.
— Пистолет! — прошептал Эван, с трудом шевеля губами.
На этот раз Кэтрин подчинилась. Вскочив на ноги, она подбежала к пистолету, который лежал неподалеку от Дейвида. Когда она схватила оружие, Дейвид опять со стоном рухнул на спину.
Кэтрин поспешила назад к Эвану и снова опустилась на колени. Он забрал у нее пистолет и заглянул в патронник: —Черт побери! Он использовал заряд…
— Конечно! И попал в тебя! — вырвалось у Кэтрин. Эван сглотнул:
— Кэтрин… забери у него… остальные пули…
— Остальные пули? — не понимая, переспросила она.
— Ну да, — повторил Эван. — Пошарь в его карманах или посмотри, нет ли у него сумки.
Она обернулась в сторону Дейвида. Тот снова шевельнулся, очевидно, приходя в себя. Но Кэтрин бесстрашно бросилась к нему, быстро проверила карманы, нашла пороховницу и пули и почти бегом вернулась к Эвану.
— И что мне делать со всем этим? — чуть не плача спросила она.
— Кэтрин… — послышалось рычание за ее спиной. Она повернулась. Дейвид уже почти поднялся на ноги.
Сердце Кэтрин неистово заколотилось, и она инстинктивно загородила собою Эвана.
Дейвид потер затылок и мрачно уставился на Кэтрин:
— Что со мной случилось? — Но тут он заметил бронзовый сосуд, лежавший неподалеку от него. — Сосуд? Ну да! — ответил он сам себе изумленно. — Тот самый. Как ты и описывала…
Кэтрин молчала.
— Ты ударила меня этой штукой по голове? Так? —спросил он, глядя на нее.
— Да, — пробормотала она.
— И он находился у тебя все это время? Кэтрин замялась немного, но лгать не имело смысла: —Да. Лицо его от злобы стало пунцовым:
— Гнусная притворщица! — прошипел он. — Мало того, что ты все это время обманывала меня… Так ты еще и ударила меня! — Он шагнул вперед. — Ты пожалеешь об этом. И ты, и твой дражайший Ньюком.
Кэтрин трясущимися руками вскинула пистолет:
— Стой где стоишь, Дейвид! Ядовитая усмешка искривила его рот:
— Я использовал заряд. Ты не сможешь выстрелить.
— Эван перезарядил его, — сказала Кэтрин. Не опуская дула, она подняла сумку, которую взяла у Дейви-да. — Видишь? Пистолет заряжен! И я выстрелю, если ты попробуешь подойти ближе.
Лицо Дейвида окаменело, превратившись в маску:
