Успокоившись, Джесси вернулась в «Ангел» и поднялась к себе по черной лестнице, стараясь избежать встречи с Джейком. Она приказала принести себе ванну и долго лежала, расслабляясь и обдумывая предстоящий разговор. Потом нарядилась и уехала в «Палас-отель».
На ней в этот вечер было любимое платье изумрудно-зеленого цвета, отделанное воланами из золотистых кружев. Зеленый цвет шел к ее глазам, глубокий вырез позволял любоваться нежной кожей, а покрой платья выгодно подчеркивал изящество форм. В этом наряде она просто неотразима. Вот только в глазах застыла такая печаль и лицо так бледно после бессонной ночи…
Джесси тяжело вздохнула. Интересно, заметит ли Джейк ее отсутствие вечером? Вряд ли. За целый день он так и не появился, впрочем, это и хорошо. Иначе пришлось бы притворяться, делать вид, что ничего не случилось, сдерживать себя, улыбаться, хотя в душе она желала его убить.
Как он мог так поступить с ней? Этот вопрос Джесси задавала себе тысячу раз. И теперь уже знала ответ. Кажется, знала.
– Добрый вечер, cherie, – встретил ее Рене в холле отеля.
– Добрый вечер, Рене.
Он поцеловал ей руку, губы были теплые и ласковые. Они пошли в салон, откуда неслись звуки прекрасной музыки – на маленькой сцене расположился струнный оркестр. Рене был как-то особенно красив в этот вечер – светлые волосы аккуратно причесаны, слегка загорелое лицо гладко выбрито. У него такие выразительные глаза, чувственный рот. Легко понять, почему женщины от него без ума. Но Рене – не Джейк…
– Рюмочку хереса? – спросил он у Джесси. – Или ты предпочитаешь шампанское?
– Херес, пожалуйста, – ответила она, и он подозвал официанта.
Они завели светскую беседу, и Джесси заметила, что Рене все время косится на вырез ее платья. «Надо было надеть что-нибудь более официальное», – подумала она, но потом решила, что теперь ей уже на все наплевать. Рене такой приятный и обходительный, а Джейк для нее никто.
За ужином они говорили о погоде, о событиях в городе – и, в частности, о случившемся прошлой ночью. Потом переключились на дела, и сразу возникла некоторая неловкость.
– Почему ты вдруг решила продать свою долю? – поинтересовался Рене. – Недавно ты наотрез отказывалась. Что, дела так плохи?
Кусок пудинга застрял у нее в горле. Джесси отпила глоток шампанского, и, откашлявшись, проговорила:
– Я просто поняла, что мне здесь не место. Возвращаюсь в Бостон. – И снова отхлебнула шампанского.
– А как же мсье Вестон? Разве он не выражал заинтересованность в твоей доле?
Джесси осушила бокал до дна, и Рене снова наполнил его. Она отвела взгляд.
– Мистер Вестон причинил мне много беспокойства. Я не желаю делать ему такое одолжение. Ты же спас мне жизнь, вот и давай считать, что я хочу отплатить добром за добро.
– Понятно.
Они молча доели десерт, вернее, Рене доел, а Джесси уже не могла притронуться к еде, только пила шампанское, бокал за бокалом. В очередной раз опуская бокал на стол, она промахнулась. Раздался звон разбитого стекла, на них с любопытством поглядывали посетители.
– Я нечаянно, – икнув, сказала Джесси.
– Думаю, нам пора, – заметил Рене, в его глазах заплясали веселые огоньки.
Джесси кивнула.
– Очень хорошая мысль, – проговорила она, снова икнула и захихикала.
Неожиданно ее разобрало желание переспать с ним.
– А куда мы пойдем? Рене улыбнулся.
– Тебе, cherie, пора домой.
Джесси отрицательно покачала головой.
– Я не готова идти домой. Да у меня и дома-то нет.
Рене помог ей встать, и она повисла на его руке чуть ли не всем телом, потому что пол вдруг стал уходить у нее из-под ног. На улице его ждал экипаж.
– Я не поеду домой, Рене, – предупредила Джесси и решила пококетничать: – Если ты от меня устал, пойду обратно и найду себе компанию.
– Устать от общества красивой женщины невозможно, – с улыбкой заметил Рене.
Они сели в экипаж и поехали по улице. Джесси откинулась на спинку сиденья, у нее кружилась голова, и ее немного мутило. Но это пустяки по сравнению с тем, как она чувствовала себя прошлой ночью…
– А как насчет бокала шампанского? – спросила она Рене.
– Тебе будет плохо, – предупредил он. – Почему ты не хочешь рассказать мне, в чем дело?
– Как? Ты же сам приглашал меня поужинать, не так ли? И разве ты не хотел перекупить мои акции?
– Я также мечтал заняться с тобой любовью, но при условии, чтобы и ты хотела этого.
– Хорошо, – заявила Джесси и обняла его за шею.
Рене осторожно убрал ее руки.
– Что такого сделал Вестон?
– Я не желаю говорить об этом. Хочу еще шампанского.
Они подъехали к шикарному особняку Ла Порта, расположенному на Пасифик-стрит. Экипаж резко затормозил, и, если бы не Рене, Джесси повалилась бы с сиденья на пол. Кучер открыл дверцу и помог ей выйти. Рене заботливо накинул ей на плечи плащ.
– Пойдем, cherie, как бы ты не простудилась. Они прошли в гостиную, и хозяин усадил свою гостью на мягкий диван.
– Сейчас выпьешь кофе, и все будет хорошо, – сказал Рене и позвал: – Миссис О'Кланан!
В дверях появилась полная женщина в белом переднике и чепце.
– Пожалуйста, кофе. Очень крепкий и побольше.
Та удивленно глянула на Джесси и исчезла.
– Я не хочу кофе, – надулась Джесси. – Где шампанское? Разве мы не будем веселиться?
Улыбнувшись, Рене взял ее за подбородок и запечатлел нежный, легкий поцелуй на ее губах.
– В другой раз. А сейчас, cherie, скажи мне, что случилось? Хочешь верь, хочешь нет, но я твой друг.
У Джесси задрожали губы. Она заморгала, и из глаз потекли слезы.
– Я так люблю его, – проговорила она, всхлипывая. – Думала, что он тоже… Думала, что я для него хоть что-нибудь значу. Я такая дура, Рене!
– Мы все иногда остаемся в дураках, тут нечего стыдиться.
– Я считала ловеласом тебя, а им оказался Джейк!
– Думаю, мы с ним оба плуты.
– Я должна уехать отсюда, вернуться в Бостон. Другого выхода нет.
И Джесси разрыдалась у него на груди. Рене гладил ее по волосам и утешал, пока она не успокоилась.
– Я так устала, Рене… Так устала… – пробормотала Джесси.
Глаза закрылись, и через секунду она уже спала.
Наступило утро. Джесси проснулась с головной болью, ее мутило. Она оглядела незнакомую спальню и с минуту не могла понять, где находится. Увидела открытый шкаф, в котором висела мужская одежда, туалетный столик, на нем крахмальные воротнички, карманные часы на цепочке…
Джесси уставилась на стул у кровати – вот ее платье, нижние юбки, панталоны… На ней мужская ночная рубашка. Она со стоном схватилась за голову, сердце забилось часто-часто.
О Господи! Это спальня Рене! Как же она сюда попала? Постепенно в памяти всплыли события вчерашнего вечера… Что она говорила? «Я не готова ехать домой… Хочу еще шампанского… Я думала, мы будем развлекаться…» Джесси вспомнила, что Рене обнимал ее, даже поцеловал, а ей даже понравилось…
