— Если бы ты не подружилась с законом, я тешил бы себя мыслью, что у меня есть по крайней мере одна вещь, которую ты никогда не попытаешься украсть.
— Ха-ха, ну ты забавный человек! А в какое время этот шпион и главный бойскаут приедут сюда?
— Около двух часов, я так полагаю. Они прибывают в Хитроу с разницей в двадцать минут, так что я предложу им лимузин.
— В следующий раз ты предложишь заняться рыбалкой в Шотландии.
— Я продолжаю мечтать об этом. Как там выставка?
— Я пока что Ларсона не убила, если ты спрашиваешь об этом.
— Об этом. Увидимся через несколько часов.
— Ладно. Передай мой поцелуй Тони Блэру. Он весьма привлекательный мужчина.
— А сейчас кто из нас более забавный? Я люблю тебя.
— Я люблю тебя. Будь осторожен.
— Ты тоже, миледи.
Закончив разговор, она пару минут оставалась в гостиной, пытаясь не думать ни о чем. Затем встала, чтобы отыскать дворецкого.
— Сайке!
— Я здесь, мисс Сэм, — откликнулся тот, появляясь из комнаты для завтрака.
— В ближайшие две недели мы намерены не открывать двери на террасу. Слишком много туристов ходит вокруг.
— Приношу извинения, — сказал он, поморщившись. — Я не подумал. Я присмотрю…
— Позаботься об этом. — Поколебавшись, она добавила: — Рик говорил, что в портретной галерее есть портреты Коннолла и Эванджелины Аддисон. На них есть таблички?
— Нет. Я могу показать их вам, если хотите.
— Да, пожалуйста.
Сайке стал подниматься по лестнице, Саманта пошла за ним.
Портретная галерея занимала длинный зал на верхнем этаже, соединяющий северное и южное крылья дома. Одну сторону занимали окна, на противоположной стороне располагались сотни портретов — главным образом членов семьи или знатных особ, которые останавливались в Роли-Парке. Пройдя примерно половину зала, Сайке остановился.
— Коннолл и Эванджелина Аддисон, лорд и леди Роли, — произнес он, жестом указывая на двойной портрет.
— Спасибо, Сайке. Я заберу его отсюда.
Он наклонил голову, после чего продолжил свой путь, очевидно, намереваясь проверить готовность двух дополнительных комнат. Саманта дождалась, пока он скроется из виду, затем подняла глаза.
Боже! Рик определенно позаимствовал свое атлетическое телосложение у своего предка. На нее смотрели веселые и самоуверенные голубые глаза красивого, высокого, черноволосого мужчины в парадном костюме эпохи Регентства. Рядом с ним в кресле сидела миловидная, слегка улыбающаяся молодая блондинка, моложе его лет на восемь или девять, в столь же пышном наряде — нежно-голубом шелковом платье, украшенном кружевами.
Левая рука Коннолла лежала на правом плече Эванджелины, она слегка наклонилась к нему, подняв руку для того, чтобы обнять его за спину. Саманта за многие годы прочитала достаточно выражений лиц и поз, чтобы понять, что эти двое живут в любви.
Автоматически она перевела взгляд на нижнюю часть портрета. Он был выполнен леди Кэролайн Гриффин, первоклассной портретисткой своего времени, и стоил, по всей видимости, миллион фунтов стерлингов.
Но как бы ни было великолепно исполнение, Саманту в первую очередь интересовали характеры людей, изображенных на портрете. Именно они запрятали этот проклятый бриллиант. Приносил ли он им несчастье? Приходилось ли им спорить друг с другом относительно того, является ли бриллиант проклятым или нет? Клала ли она ему в карман бриллиант в тот вечер, когда у него должен был состояться важный деловой обед, пытаясь доказать, что проклятие — это вовсе не суеверие?
Как бы то ни было, но они спрятали бриллиант подальше, надеясь, что его никто не найдет. И что гораздо важнее, у них был счастливый брак, они произвели на свет троих детей.
Она перевела взгляд на Эванджелину.
— Тебе пришлось сделать это, не так ли? Чтобы доказать свою правоту? — пробормотала Саманта.
Леди Роли ничего не ответила, а если бы ответила, Саманте пришлось бы обратиться в ближайшую психиатрическую больницу. Она увидела в портрете все, что ей было нужно: двух здравомыслящих людей, которые прожили в любви и которые верили в то, что бриллиант «Соланум» проклят. Сейчас она хотела, чтобы Рик тоже поверил в это — только ради его собственного блага. И ее тоже, разумеется.
Понедельник, 2.09 пополудни
Саманта наблюдала по монитору, как лимузин проехал через ворота и свернул на подъездную дорожку, а не встал в очередь на автостоянку.
— Я вижу, что ваш план закрыть ворота и отказать во въезде не срабатывает, — прокомментировал Крейсон.
— Ты абсолютно прав, — сказала Саманта, похлопав его по плечу, после чего встала и вышла из комнаты.
Джон Стиллуэлл оказался весьма добросовестным и честным человеком, хотя при первой встрече Саманта приняла помощника Рика за самозванца. Что важнее всего, он позволял Рику проводить больше времени с ней. Рик доверял ему и благодаря этому мог немного расслабиться.
Доннера Рик всегда считал своим лучшим другом. Но Боже, он был… таким высокомерным и колючим. Идеалист. Его жена, Кейти, была хорошим человеком, и трое их детей были славными, но она и Доннер никогда не смотрели глаза в глаза. И может быть, это доставляло им обоим особое удовольствие.
Саманта вошла в просторный холл, когда Сайке открыл входную дверь.
— Привет, Джон, — приветствовала она личного помощника Рика, протянув ему руку. — Как Канада?
Он улыбнулся.
— Там удивительно тепло. Я мог бы обойтись и меньшим количеством джемперов, — ответил он с присущим ему лондонским акцентом.
Пока Сайке отдавал команду своим людям относительно чемоданов, Саманта перевела дыхание и повернулась к Тому Доннеру, поверенному Ричарда в суде:
— Доннер.
Он впился в нее взглядом:
— Джеллико.
— Как долетели из Майами?
— Гладко.
— Очень хорошо.
Сайке откашлялся за ее спиной, и она повернулась к нему.
— Сайке покажет вам ваши комнаты, — сказала Саманта, направляясь в свой офис.
— Когда Ричард собирается прибыть сюда? Саманта замедлила шаг.
— Часа через два. Можно пока осмотреть выставку, если пожелаете.
— Я мечтаю об этом, — вставил Стиллуэлл с улыбкой. — Вы не собираетесь меня обыскивать, раздевать до белья и устраивать шмон, Джеллико?
Саманта прищелкнула языком.
— Пожалуй, нет. — Было бы забавно, если бы она додумалась до этого.
Спускаясь по лестнице, она передала по рации Херви, который дежурил сегодня у двери, что двое VIP-персон выйдут из дома и что к ним надо отнестись соответствующим образом. Если бы это был только Доннер, она не справилась бы с искушением.
