– Не думаешь, что пора домой?
– Уверена? Не ко мне ли?
– Ну не ко мне же.
– Закажи такси. А я попрощаюсь с нашим именинником. Уходить по-английски – это дурной тон.
Когда я подошёл к хозяину, он раскуривал очередную "трубку мира".
– Наверное, мы отчалим, старик, – проговорил я негромко. – Ещё раз мои поздравления.
– Рановато вы нас оставляете, – глянул на часы Рэй.
– Ещё пара рюмок – и я точно тут останусь, причём надолго.
– Наклонись-ка!
Рэй взял меня за подбородок и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Ну и ну. Когда ты успел?
– На себя бы посмотрел. У тебя зрачки такие, будто тебе вкололи лошадиную дозу морфия.
Рэй со смехом толкнул меня в плечо.
– Ладно, бывай. Я тебе позвоню.
Пожалуй, последним моментом, который я помнил более-менее хорошо, был тот момент, когда мы с Роуз сели в такси. После этого мысли и ощущения по-предательски крепко спутались в клубок, распутать который я не мог и на трезвую голову.
Нет, с наркотиками я точно завязал. Уж лучше мучиться похмельем – но всё помнить.
На столе под чашкой с недопитым кофе я нашёл вырванный из моего блокнота листок с номером телефона Роуз. И мне почему-то стало очень тоскливо. Лучше бы она оставила мне записку с парой вселяющих надежду строк – например, написала бы, что принимает противозачаточные таблетки. Или же не записку – но какой-нибудь общепринятый сувенир-трофей вроде трусиков, которые обыкновенно оставляют подобные беглянки. Но я отлично помнил, что белья на таинственной леди не было (это она мне продемонстрировала ещё в клубе), а девушки такого поведения вряд ли любят рисковать своим здоровьем, а посему относятся к вопросам контрацепции с надлежащей серьёзностью.
Совершенно неожиданно затрезвонивший телефон отвлёк меня от мыслей.
– О, ты не спишь! Это хорошо, – обрадованно заговорил Рэй. – Как дела?
– Я отлично себя чувствую. Веришь?
– Ни капельки. Ты оставил у меня запонку, дружище. Дорогая штучка. Что это?
– Голубой сапфир. Ты уже не помнишь, что дарил мне на прошлый день рождения?
– Помилуй, Брайан. Это было почти полгода назад. Я действительно дарил тебе запонки с голубыми сапфирами?
– Нет, ты дарил мне колье и серьги. От диадемы я отказался.
– Почему тогда ты не носишь эти запонки? – обиженно спросил Рэй. – Полковник, например, иногда одевает бриллиантовую булавку для галстука…
– Сапфир – благородный камень, Рэй. Его нельзя одевать просто так.
– О, ну ладно, ладно! Как прошёл вечер? Надеюсь, ты не опозорил мои седины? Чем вы занимались?
– Чем же может заниматься мужчина вдвоём с женщиной в три часа ночи? Давай-ка подумаем вместе… Ну конечно! Мы пошли в кино!
Рэй скептически хмыкнул.
– Напились, накурились и пошли в кино. Замечательно. Ну? Она милая, да?
– Более чем. Я дам тебе её телефон. Она мне его оставила.
Тут Рэй расхохотался. Он смеялся довольно долго, и даже после того, как перестал, не мог выдавить из себя ни слова как минимум секунд тридцать.
– Ну ты и шутник, Брайан. Я тебя обожаю. Дозвониться до Роуз проще, чем ты думаешь. Достаточно поднять трубку в офисе и нажать кнопочку "Полковник – приёмная".
– Что… что это значит?
– Роуз – её новая секретарша. Полковник в ней души не чает. Представляешь, две недели работы – и уже два дня отпуска! Чтоб я умер!
Наверное, ходила по магазинам с целью купить бельё, но ничего подходящего не нашла, подумал я.
– То есть, Рэй, ты хочешь сказать, что я сначала курил "траву", а потом спал с секретаршей полковника?!
– Ага, так ты всё же с ней спал! – торжествующе воскликнул он.
– Да нет, знаешь, на самом деле мы обсуждали цены на нефть!
– Просто вчера перед уходом у тебя был такой вид, что я подумал…
– Последнее время мне кажется, что ты немного разучился думать! Ты хотя бы понимаешь, что произошло? А если полковник что-то узнает – как я ей буду смотреть в глаза?
– Да ладно тебе, Брайан. Думаю, полковник догадывается, что у тебя иногда есть личная жизнь, и ты не дурак поразвлечься.
– Ну разумеется! С её секретаршей!
Рэй тяжело вздохнул.
– Не кипятись. Кроме того, Роуз сама попросила меня посадить её рядом с тобой.
– Ах, сама попросила?! А сказать мне об этом ты не мог?!
– Что в этом такого? Можно подумать!
– Советую не приближаться ко мне неделю, Рэй. А то я быстро и доходчиво тебе всё объясню!
– Не злись, – умоляюще проговорил Рэй. – Что я могу для тебя сделать? Хочешь поехать вместо меня в Дамаск в следующем месяце?
– В понедельник я покажу тебе такой Дамаск, что ты забудешь, что это такое!
– Тогда знаешь, что? Целую неделю ты будешь обедать за мой счёт.
– Две недели.
– Что? – возмущённо завопил Рэй. – Постеснялся бы! Да твоя зарплата в два раза больше, чем моя!
– Я пошутил. Сойдёмся на кофе за твой счёт на месяц.
– Ну вот и хорошо. Кстати, мы с Джеймсом поспорили… это мой новый помощник, ты его пока что не знаешь. Я вас обязательно познакомлю. Так вот. Мы с ним поспорили на доллар. У неё силикон?
– Рэй, вам больше нечем заняться в рабочее время?
– Ты должен ответить, – убеждённо проговорил он. – Это очень важно. Вопрос жизни и смерти.
– Проверь сам. Я разрешаю.
Рэй сердито фыркнул.
– Ах так?! И это твоя дружба?! Только не ври, что не помнишь! Я иранскому лидеру верю больше, чем тебе! Может, ты врать не умеешь – но хитрец ещё тот!
– Я дам вам обоим по доллару, чтобы вы перестали валять дурака и начали работать.
Мне надо позвонить, Рэй. Поговорим позже. Хорошо?
– Завтра я, наверное, устрою коктейль. Всё цивильно, без стриптиза, опиума и "травы".
Мы все тебя ждём.
– Спасибо, но я, наверное, останусь дома. Все эти вечеринки меня немного утомили.
Кроме того, я давно не бегал. Хочу пробежаться вечерком.
– Как знаешь. В любом случае, всегда добро пожаловать. Твоё место будет свободно.
Я вышел на крыльцо и зажмурился от яркого солнца. Кошки, почуяв свободу, тоже покинули дом и теперь нежились на траве.
Я присел на ступени и, покрутив в руках сотовый телефон, набрал номер Мадены.
Она ответила почти сразу.
– Не думала, что ты позвонишь.
– Почему же? Если я беру у кого-то номер телефона, то я всегда перезваниваю.
Иначе зачем вообще брать номер? Я хотел спросить, понравился ли тебе ресторан…
– Да, очень. Брайан, я хотела тебе сказать… мне кажется, нам не стоит общаться.
Просто вчера я ужинала с Шели… в общем, ты её не совсем устраиваешь, а я не хочу, чтобы мы с ней поссорились из-за мужчины.
– Я могу узнать, что её во мне не устраивает? Внешность, привычки, взгляды на жизнь, платиновая кредитная карточка? Моё прохладное отношение к ней, может быть?
