Войдя в дом, он быстро сменил одежду, и они вместе с Холбруком выволокли Дугласа и посадили в экипаж. Холбрук взгромоздился на сиденье кучера, а Вир залез внутрь и занял место рядом с Дугласом.
— Итак, вы мой зять, — сказал Дуглас.
Когда он заговорил, Виру показалось, что по его телу поползли отвратительные насекомые.
— Что? — спросил маркиз. — А, нет, я женился на племяннице вашей жены.
— Вы не поняли ничего из сказанного сегодня? Она не племянница моей жены. Она моя дочь.
Вир тупо взглянул на Дугласа:
— Ударились головой, милейший?
Дуглас расхохотался:
— Должен признаться, какая-то часть меня в восторге от того, что Элиссанда вышла замуж за идиота.
— Я не идиот, — обиженно протянул Вир, испытывая вполне обоснованное сожаление. Надо было как следует врезать этому мерзавцу, когда была такая возможность.
— Нет? Тогда запоминайте. Она моя дочь. Я знаю ее. Я знаю, что она заманила вас в ловушку. Девица хитра, как дьявол, и так же безжалостна. Она будет использовать вас до тех пор, пока не вытянет все, что есть, а потом избавится от вас.
Вир никогда не уставал удивляться тому, сколько злобы может таиться в человеке. Он сжал кулаки.
— Как вы можете говорить такие вещи о собственной дочери?
— Потому что все это правда. Она многому научилась от меня. Как никто иной умеет приспосабливаться. Почему вы думаете... Ах, простите, вы не умеете думать, я забыл. Мне вас просто жаль, недоумок.
— Что вы сказали?
— Я сказал, что вы недоумок.
Вир нанес ему удар в лицо с такой силой, что едва не сломал себе руку. Дуглас завопил от боли.
— Вы уж извините, — сказал Вир и улыбнулся, заметив, как отпрянул и съежился Дуглас. — Но я всегда так поступаю с теми, кто называет меня недоумком.
— Я бы хотел удостовериться, что понял вас правильно, лорд Вир. Вы были в Дартмуте в пабе. Этот джентльмен сел рядом и купил вам выпивку. После этой выпивки вы почувствовали, что вам морс по колено, и легко согласились поехать с ним в Эксетер посмотреть на какую-то замечательную недвижимость. Потом вы проснулись на полу в пустом доме, поняли, что вас похитили, схватили своего похитителя, когда он принес вам хлеб и воду, и привезли в полицию. Все так? — спросил детектив Невинсон, который появился в полицейском участке после телеграммы, отправленной Виром из Пейнтона.
Проклятая бесконечная роль. Вир всей душой стремился домой. Его жена не должна была оставаться одна.
— Да, — сказал он, — но ведь похищают всегда наследниц. А я не наследница. Наследница — это женщина, а я — мужчина.
— Вы очень богатый мужчина, — вздохнул Невинсон, закатив глаза.
— Ну да, и, будучи богатым мужчиной, я знаю, когда от меня хотят получить деньги. Этот ублюдок, уж извините меня, джентльмены, за грубость, этот правонарушитель имел наглость заявить, что будет держать меня в том доме, чтобы моя жена постоянно передавала ему тысячи фунтов. Вы представляете? Он даже не знает, как правильно требовать выкуп. О, спасибо, сэр, вы очень любезны. — Лорд Вир улыбнулся главному инспектору городской полиции Эксетера, который подал ему чашку черного переваренного чая. — Хороший чай. Почти как цейлонский, который так нравится моей супруге.
Невинсон помотал головой:
— Вы знаете, сэр, кого вы нам сдали?
— Конечно, нет. Говорю же вам, что в жизни его раньше не видел.
— Его зовут Эдмунд Дуглас. Знакомое имя?
— Боже мой! Я сдал полиции своего портного?
— Нет! — завопил Невинсон. Он сделал глубокий вдох и залпом выпил полчашки обжигающе горячего чая. — Этот человек — дядя вашей супруги.
— Невозможно. Дядя моей жены в тюрьме.
— Он сбежал оттуда.
— Правда?
— Поэтому ему были нужны вы. Не потому, что из вас можно бесконечно тянуть деньги, а потому, что вы его родственник.
— Тогда почему он не представился?
Невинсон принялся яростно вгрызаться в черствый бисквит.
— В любом случае, милорд, вы привезли его нам, избавив полицию от многих трудностей.
— Полагаю, по этому случаю можно выпить и чего-нибудь покрепче чая. Немного виски, инспектор?
— Да, пожалуй, — кивнул Невинсон.
В кабинет главного инспектора ворвался полицейский сержант:
— Извините за беспокойство, сэр, но человек, которого привез его светлость, мертв.
Невинсон разинул рот. Вир вскочил, опрокинув стул:
— Я не убивал его.
— Конечно, не убивали, — отмахнулся Невинсон. — Что произошло, сержант?
— Не знаю, сэр. Он был в полном порядке. Потом он попросил воды. Констебль Браун принес ему воду. Когда он через пять минут вернулся, чтобы забрать кружку, он лежал на койке мертвый.
Все побежали в камеру Дугласа. Тот лежал на койке и, казалось, спал. Но пульса у него не было.
— Как это случилось? — воскликнул Вир. — Он что, просто взял и умер?
— Похоже на цианид или стрихнин, — сказал Невинсон и потрогал тело Дугласа. — Но при нем нет ничего, кроме небольшой суммы денег и часов.
— Вы думаете, он хранил яд в часах? — округлил глаза Вир.
— Это не... — Невинсон замолчал. Он снял с мертвеца часы и принялся их рассматривать. Уже в следующее мгновение он, поднял циферблат, под которым оказался тайник. — Вы правы. Здесь есть еще пилюли. Их достаточно, чтобы отравить трех человек. Если, конечно, это цианид.
Вир похолодел. Возможно, Дуглас собирался отравить жену и себя. Или все они были предназначены для миссис Дуглас — этакая долгая изощренная месть.
А может быть, их хватило бы и для Элиссанды. При этой мысли у Вира кровь застыла в жилах, хотя он отлично понимал, что опасность далеко позади.
— Полагаю, он знал, что на этот раз не сможет сбежать, — Сказал Невинсон. — Доказательств у нас более чем достаточно. Он бы отправился на виселицу.
Человек, считавший себя хозяином своей судьбы и не гнушавшийся никакими средствами, не мог допустить, чтобы за него что-то решили, пусть даже речь шла о смерти. Что ж, по крайней мере, он больше никогда не причинит боль ни Элиссанде, ни ее матери.
Мысль не принесла облегчения. Для человека, сделавшего в своей бесполезной жизни так много зла, это была слишком легкая смерть.
— Посмотрите, — Невинсон положил часы на стол, — здесь есть еще два маленьких алмаза. Вот, оказывается, как он подкупил тюремную стражу.
Пока детектив и полицейский инспектор осматривали алмазы, Вир взял часы и принялся вроде бы машинально крутить их в руке. Он почти сразу обнаружил второй тайник, в котором лежал крошечный ключик.
Незаметно спрятав ключ в карман, маркиз отдал часы Невинсону.
— Ему вовсе незачем было себя убивать, — сказал он. — Я бы непременно замолвил за него словечко перед судьей. Богатые люди — заманчивые мишени, искушение для многих. А он, в конце концов, мой родственник.
