чай?
Я киваю, а слуги приносят нам две горячие чашки на блюдцах. Я благодарно киваю прислуге, принимаю напиток и делаю маленький глоточек. Горячий чай обволакивает моё горло, а Анна слишком пристально вглядывается в меня. Я замечаю это и сомнительно смотрю на чашку с напитком, в голову лезут нехорошие и бредовые мысли, поэтому я отставляю чай на кофейный столик.
— Леди Грейс, не хотели бы вы поступить в мой штат прислуги? — вдруг спрашивает королева.
Сейчас я рада, что убрала горячую чашку, иначе бы точно её уронила. Так вот зачем она меня позвала. Не так давно она выгнала Полин, а теперь её предстоит уехать в Испанию, где кругом будут незнакомые люди, понятно, что королева хотела по максиму окружить себя знакомыми и проверенными лицами. Я улавливаю в её голосе схожесть с интонацией Ричарда, когда она задаёт какой-то вопрос, но звучит он, как приказ и сказать "нет" непозволительно. Невзирая на то, что у них разные матери, Анна и Раймонд очень похоже не только внешностью, но и характером, а это значит, что спорить с ней нет никакого смысла. По телу пробегает холодок, а у меня в голове не укладывается, что она действительно рассчитывает на то, что я брошу всё здесь и свалю с ней в Испанию. Разумеется, я была бы не прочь повидать эту страну, но не под таким предлогом. К тому же я не хотела вновь становиться фрейлиной. Как для человека из двадцать первого века, для меня это унизительно.
Анна выжидающе смотрит на меня светло-голубыми глазами, которые обрамлены длинными ресницами и подведены сурьмой. Её тёмно-каштановые волосы собраны на голове в замысловатую причёску, руки она сложила на юбке пурпурного платья в ожидании моего ответа. Я не знаю, что ей сказать, но и отказ с моей стороны будет звучать грубо. Собравшись с мыслями после небольшой паузы, я открываю рот, на ходу придумывая, что ответить. Но, к великому счастью, меня прерывает стук в дверь. Я быстро захлопываю рот, дверь открывается, на пороге показывается охранник. Он отвешивает поклон и говорит, что королеву зовёт её муж в срочном порядке. Девушка резко встаёт с кресла и поворачивается ко мне лицом.
— Продолжим разговор позже.
Я поднимаюсь, согласно киваю и делаю реверанс, а потом ухожу из её покоев.
༻ ❀ •༺
Я стою в знакомом кабинете. Несколько месяцев назад я судорожно искала здесь кусок письма, проникнув сюда незаконно, но теперь мне не нужно ползать на четвереньках под столом, чтобы меня не заметили. Я выпрямила плечи и гордо задрала подбородок. С каждым днём, что я нахожусь среди королевской семьи, я потихоньку перенимаю их манеры. И мне это нравиться.
— Я давно хотел об этом поговорить. — Бедфорд встаёт с кресла, обходит стол и облокачивается на него поясницей. — Всё никак не возьму в толк эту ситуацию. Не поможете разобраться?
— Да, милорд. О чём именно вы хотите знать? — я заламываю пальцы рук за спиной, теперь стоящий передо мной мужчина не просто герцог, а главный канцлер и шутки с ним плохи.
— О ваших провалах в памяти.
Казалось, что земля ушла из под ног, но я осталась твёрдо стоять. Лицо лишь на секунду исказилось, после чего я вновь надела маску безразличия. Вильям Бедфорд, наблюдая за моей реакцией очень внимательно, довольно кивнул головой. Почему-то я надеялась, что за столько времени он это забудет.
— Мне не давало покоя ваше таинственное появление в тот день на площади. Вы утверждаете, что потеряли память, но все лекари говорят, что вы в полном порядке. — Бедфорд буравит меня взглядом, и тошнота подкатывает к горлу. — Видите ли, безопасность государства и королевской крови для меня теперь является первоочерёдной задачей.
— Вы полагаете, что я иностранная шпионка. — догадываюсь я.
— Грейс, вы появляетесь из ниоткуда, без прошлого, а потом столь быстро попадаете в близкое окружение Его Величества. Что бы вы думали на моём месте?
— Вы правы. Но, в отличии от шпионов, я не желала этого. Я не стремилась быть замеченной королём и просто выполняла свои обязанности. Уверяю вас, ваши подозрения ошибочны.
Мне стало плохо от того, что Бедфорд начал сомневаться во мне. Этому человеку я доверяла, считала его другом, а теперь меня обвиняют в предательстве. Будь это кто-нибудь другой и сказано было бы в другом месте, я бы рассмеялась. Но сейчас меня не особо радует, что если я не докажу обратное, то меня ждёт участь Марии, де Клэйна и Роберта Линна. От одной только мысли меня передёргивает, но я сохраняю благородное спокойство.
— Я действительно ничего не помню. Я люблю Его Величество очень сильно и не посмела бы плести интриги за его спиной, а уж тем более предать. — я вкладываю в эти слова всю свою искренность.
— Ступайте, леди Грейс. — Бедфорд возвращается в кресло и начинает перебирать бумаги, как-будто меня уже здесь нет.
— Милорд, вы не верите мне? — я на свой страх и риск игнорирую прямой приказ и не двигаюсь с места ни на дюйм.
— Я услышал всё, что требовалось и увидел это по вашему поведению. — он поднимает на меня глаза, ставит локти на стол и подпирает подбородок руками. — Это была всего лишь проверка. И я рад, что вы её прошли. Вас задело то, что я могу допускать мысли о вашем предательстве, не так ли?
— Да. — я не вижу смысла врать и согласно киваю. — Дело в том, что мне всегда казалось, что вы понимаете меня лучше остальных, несколько раз спасали мне жизни и благодаря вам я попала в это место, которое с гордостью называю домом.
— Я верю вам, леди Грейс. — мужчина тепло улыбается. — Не давайте мне повода пожалеть об этом.
Я сжимаю холодными пальцами подал юбки, улыбаюсь, кланяюсь и выхожу из кабинета. Этот разговор неожиданно для меня самой выбил меня из колеи, а так быть не должно.
Глава 25.
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Следующим днём мы готовились к Пасхе с большим энтузиазмом. Наши родители поехали за продуктами, а нам дали задание украсить квартиру к их приезду. Мы с Эмбер не стали медлить, и вот через несколько часов моя серая и слишком строгая квартира опять преображается и становиться куда веселее и беззаботнее. Параллельно с делами, мы разговариваем с сестрой, стараясь заполнить пробелы в нашем общении, которые произошли за год. Мне потребовалось немного времени, чтобы вновь полностью открыться моей сестре, но спустя пару часов, я уже не сдерживала поток мыслей. Единственное, о чём я не стала распространяться —
