– Достаточно честно. А теперь?
Она видела, что он ожидал чего-то более сурового, и быстро проговорила:
– Треть – тебе, вторую я передам в доверительное управление, но оставлю себе доступ к ней, и неприкосновенная треть для наших детей. На случай, если нас одолеет расточительность. Я говорила, что продаю свою долю в «Фроггат и Скеллоу» и доходов оттуда больше не будет?
Кристиан с улыбкой приложил палец к ее губам.
– Моя деловая Кэт. Наедине я буду называть тебя Кэт. Твоя деловая жилка – именно то, в чем нуждается семейство Хиллов. И доходы мгновенно увеличатся.
Он не отнимал палец от ее губ, Каро не могла удержаться и поцеловала его.
– Я хотела бы этого, – сказала она. – Помочь сделать хозяйство эффективным и прибыльным.
– Мне тоже нужно обсудить денежный вопрос, – сказал Кристиан, убрав палец. – Признаюсь, я побаиваюсь.
Каро заставила себя не отпрянуть, но если она узнает об огромных долгах, это разобьет ей сердце.
– Леди Фаулер, – сказал Кристиан.
– Леди Фаулер?
– Я должен пожертвовать тысячу гиней ее фонду.
– Что?! – воскликнула Каро. – Это безумие!
– Да, но, видишь ли, я однажды дал клятву…
Каро разинула рот:
– Так ты один из тех, кто дал клятву не жениться до тридцати? Вместе с графом Хантерсдауном?
– Откуда ты знаешь?
– По дороге в Лондон мы останавливались у него. Я познакомилась с графиней Хантерсдаун. Она очаровательна.
– Теперь ты знаешь как, но клятва требует абсурдного пожертвования.
Каро нахмурилась:
– Почему? Мы поженились раньше, чем ты дал эту клятву.
– Разве это не значит толковать факты к своей выгоде?
– Нет, – твердо сказала Каро. – Мы такой ерунды делать не станем, сэр. Тысяча гиней этой ненормальной? Если уж клятва требует пожертвования, я знаю много достойных мест. Богадельни, сиротские приюты или, – добавила она с лукавой улыбкой, – приюты для сумасшедших.
– Черт! – уставился на нее Кристиан. – Так это ты была горничной Карри!
Увидев выражение его лица, Каро разразилась смехом:
– Я. Понимаешь, я испугалась, но это было еще и забавно.
– А дом в Донкастере?
– Дом моей подруги Филлис. Из которого я уже под видом Кэт отправилась выслеживать вас, сэр.
– И вы нашли меня и взяли в плен мою душу и сердце, миледи. Каково ваше желание? Мы можем придерживаться нашей недавней договоренности. Не целоваться. Не делить постель.
– Можем? – У Каро перехватило дыхание. – Я имею в виду, способны ли мы?
– Я не животное, – сказал Кристиан с выражением, заставив ее улыбнуться.
– Даже если бы ты был животным, я уступила бы ради того, чтобы стать частью необыкновенных Хиллов.
Он придвинулся ближе.
– Увы, ты любишь меня только из-за моих родственников.
Прижавшись теснее, Каро положила руку ему на грудь.
– И ты не животное.
– Я мог бы им стать, – предложил он, взяв ее за подбородок и коснувшись губами ее рта. – В этой кровати.
– Мне это понравится? – выдохнула она.
Кристиан улыбнулся:
– Да.
– Тогда ты не мог бы поторопиться?
– Ты уверена? Пути назад не будет, ты это знаешь.
– Да. Раздевайся.
Она уже сбросила платье и возилась с завязками нижней юбки. Кристиан снял башмаки, сюртук, жилет и рубашку, потом подошел к Каро и вытащил из кармана складной нож.
– Ты просила побыстрее? – Он сверху донизу разрезал шнуровку корсета.
Каро рассмеялась и тут же сбросила сорочку. Поставив ногу на стул, она развязала подвязку и скатывала чулок, поглядывая на наблюдающего за ней Кристиана.
Когда она сняла второй чулок, Кристиан предстал перед ней в великолепной наготе. Таким она его прежде не видела.
– Ты вся порозовела, – сказал он, ведя ее к кровати. – Думаю, это наше настоящее брачное ложе.
– Да.
Откинув покрывала, Кристиан положил ее на кровать и медленно опустился рядом, целуя ей грудь. Но Каро видела, как напряжено его копье, чувствовала сладкую боль внутри. Она широко раздвинула ноги.
– Скорее, скорее.
С коротким смешком Кристиан вошел в нее.
Это было жаркое, быстрое, прекрасное слияние, потому что не было никаких опасений, никаких сомнений, чувства вины, никакой необходимости сдерживаться. Она сомкнула вокруг него ноги, как делала в той гостиничной комнате, потому что хотела привязать его к себе навсегда и даже дольше.
Когда они достигли восхитительного финала, ей пришлось отпустить его. Обмякнув, они лежали в тишине, сердце к сердцу.
– Я не жалею о том, что случилось десять лет назад, – сказала она, прижавшись головой к его груди, – иначе нас сегодня здесь не было бы.
– И я не жалею о своем юношеском безумии, иначе я никогда бы не нашел тебя, мое сердце, моя душа. – Обняв ее, он перекатился на спину. – Видишь, с Хиллами все всегда складывается к лучшему.
Рыцарь Круглого стола короля Артура, прославившийся галантностью и чистотой.
Пират (англ.).
Горевать (англ.).
