Кайони отправилась в Хаукау. И снова сочащаяся из нее кровь и набухшие груди напомнили ей, что она женщина, что ей назначено природой иметь детей. Но их отцом мог стать только Ночной Странник или другой ханьюива, а ей не был нужен никто, кроме недоступного для нее чейенна.
Через несколько дней после выхода Кайони из Хаукау разразилась страшная буря. Ночь превратилась в день, когда небо стали прорезать яркие, как огонь, молнии. Сплошная стена дождя, обрушившаяся на землю, заставила все живое искать укрытие. Индейцы попрятались по своим вигвамам и ждали, когда небеса успокоятся.
Когда буря прекратилась, разведчики принесли плохие новости: перепуганное грозой большое стадо бизонов ушло на север на расстояние трех дней пути. Это было слишком далеко, чтобы ездить на охоту и доставлять в лагерь мясо и шкуры. Поэтому совет обоих племен решил перенести стойбище еще раз. Необходимо было разведать, где находится лагерь воронов – чейенны и ханьюива не хотели останавливаться рядом со своими врагами.
Когда разведчики уехали, Медвежья Голова и Большая Гора приказали всем собирать вещи и следовать за стадом.
Третий лагерь расположился в весьма живописном месте. Вдали возвышались притягивающие взгляд гряды холмов, подступы к которым были покрыты пестрым ковром диких цветов, появившихся в изобилии после дождя. Стадо бизонов находилось в нескольких часах езды от лагеря, рядом с поселением степных собак. Именно такие места пользовались особой любовью бизонов. Там они могли найти пищу и воду, а также всласть наваляться в лужах. Стадо выглядело спокойным и беззаботным – животные не знали, какая участь их ожидает.
Возле лагеря протекало множество ручьев, в которых можно было купаться и брать воду для питья. Большое количество валяющегося повсюду кизяка снимало проблему топлива для костров. Буйная растительность, среди которой встречалось множество съедобных трав и цветов, обеспечивала все другие нужды. Небо совсем расчистилось и сияло теперь непорочной голубизной. Легкий ветерок гнал зеленые волны по пастбищу до самого горизонта. Всем индейцам понравилось место их последней стоянки. Всем, кроме Кайони и Осторожного Волка, которые со страхом ждали окончания охотничьего сезона. Расставание положит конец их любви, поэтому оба молили Создателя указать им путь к свободе, понимая, что надежды у них становится все меньше с каждым днем. Их расставание не было бы таким ужасным, если бы они знали, что смогут тайно встречаться после возвращения в зимние стойбища. Тогда им легче было бы пережить их теперешнее положение, когда они были так близко друг от друга, но при этом так бесконечно далеки.
Чейенны отправились на свою пятую, последнюю охоту. Ханьюива остались в лагере, так как у них было уже достаточное количество мяса и шкур. Но маленькое племя решило не покидать своего сильного соседа, во-первых, ради безопасности, а во-вторых, чтобы собрать травы и растения, в изобилии растущие на пастбище.
Когда Кайони занималась своими делами или охраняла женщин во время их походов на пастбище, она обратила внимание на то, что Ночной Странник как-то по-особенному смотрит на Тайсингу. Единственное, чего боялась Кайони, – что у нее разыгралось воображение. Ведь одним из самых больших ее желаний было соединить этих двоих. Она нашептывала на ухо подруге ободряющие слова, которые та и сама хотела услышать.
– Как я могу понравиться ему, если одета и веду себя как мужчина? – спрашивала Тайсинга.
– Он знает, что все тива – женщины. Не говори никому, даже Ночному Страннику, то, что я скажу тебе. Он считает, что обычай тива надо отменить. Если большее количество наших женщин смогут стать матерями, наше племя будет более многочисленным и сильным. И никто лучше тебя не подходит на роль его спутницы жизни. Он не выбрал себе женщину потому, что хочет взять себе самую лучшую из нас. А ты в это лето доказала, что твоя доблесть велика и мало кто сравнится с тобой в добывании охотничьих трофеев.
– Но это благодаря твоей помощи, Кайони, – возразила Тайсинга.
– Однако никто не знает об этом, и вся слава принадлежит тебе. Мы никогда и никому не расскажем об этом. Если бы он смог увидеть твое лицо, красоту твоего тела, то почувствовал бы желание. Тогда он станет играть для тебя на свирели и ездить с тобой на одной лошади, – добавила с улыбкой Кайони.
Тайсинга огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
– Но как я покажу ему, что у меня под маской и одеждами, без того чтобы меня не поймали и не наказали? – спросила она.
– Я еще не знаю, но подумаю, как это можно сделать без особого риска. У тебя хватит сил и мужества, чтобы сделать все ради его обольщения?
– Да. Но что, если он не захочет меня, даже если увидит мое тело?
– Он обязательно захочет, Тайсинга, – сказала Кайони. Она была уверена, что вожделение Ночного Странника уже достигло предела, и надо только переключить его на другую женщину.
С каждым днем, приближающим момент разлуки с любимым, Кайони чувствовала, как нарастает ее внутреннее напряжение. Она решила осмотреть гряду холмов, возле которой располагался их лагерь. Отряд Быстрого Журавля был далеко – на воронов явно произвело впечатление то представление, которое она и Осторожный Волк разыграли перед ними. Но ее беспокоили другие возможные враги, поэтому она покинула лагерь в сопровождении Майи. Занятые своими делами, ханьюива не заметили ее отъезда.
Девушка галопом направила свою лошадь к живописной группе из трех высоких темно-красных холмов с плоскими вершинами. Необычная форма холмов, хорошо заметных издалека, делала их прекрасными ориентирами. Кайони осторожно подъехала к подножию, внимательно отыскивая возможные следы, но не заметила ничего настораживающего. Майя обнюхал землю и тоже не проявил беспокойства. Тогда она слезла с Тука и решила немного отдохнуть перед тем, как осмотреть остальную территорию и вернуться в лагерь.
– Махео благосклонен к нам сегодня, любимая. Он направил тебя ко мне, – услышала она вдруг тихий голос.
Кайони резко повернулась и встретилась с горящим взглядом человека, занимавшего все ее мысли.
– Осторожный Волк! Как ты оказался здесь? Почему ты не поехал на охоту вместе с остальными?
Как он нашел ее? А если он не один и их увидят вместе? Умный Майя не стал ждать приказа и добровольно покинул влюбленных, чтобы охранять их.
– Я убил много бизонов и как раз возвращался в лагерь, но потом решил проверить, не прячутся ли враги в этих холмах. Я увидел тебя и спрятался, чтобы не отпугнуть раньше времени. Ты приехала одна, за тобой никто не следовал. А если кто-то появится, Майя предупредит нас.
