Ей показалось, что ему на миг стало стыдно, но он пожал плечами, и вот уже на лице ни следа раскаяния.
– Она такая пышка – приятно подержаться. Только и всего.
– Это все, что ты можешь сказать? Должен же быть предел вероломству? Разве тебе было плохо со мной? Выходит, все, что ты говорил мне, – ложь?
– Нет, не ложь.
– Как же тогда тебя понимать? Не вернись я вовремя, и ты бы…
– Ну и что с того? – криво усмехнулся Карл. – Я не твоя собственность. Ни одна женщина не может считать меня своей собственностью!
– О, я в курсе! Какая же я была дура, если смела подумать, что я тебе достаточно дорога, чтобы ты… – Дженни разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Я сказал, что люблю тебя, и это не было ложью, – спокойно сообщил Карл, потянувшись за валявшейся у подножия кровати рубашкой. Дженни была настолько ошеломлена его поведением, что перестала плакать. Она смотрела на него во все глаза, покусывая предательски подрагивавшую нижнюю губу. – Я вообще никогда тебе не лгал. Ты красива, и меня все так же влечет к тебе.
– И вы считаете, что меня все так же влечет к вам? – Только сейчас Дженни почувствовала, как больно шипы роз впились в кожу.
– Брось, девочка моя. Разве я когда-нибудь был верен тебе? С самого начала ты знала, что будешь лишь одной из многих, и это тебя не остановило. Единственное правило, которому я стараюсь следовать, – хранить верность одной женщине на одну ночь. Кажется, с тобой я этого правила не нарушил, не так ли?
– Но я думала, я думала… – В гневном бессилии она запустила в Карла букетом. Карл, смеясь, пригнулся, и розы, роняя лепестки, рассыпались по постели.
– За ночь – только ты и никого больше. Тебя устроит такой расклад, Дженни-птичка? – Карла ситуация забавляла.
– Нет, меня такой расклад не устраивает! – стуча зубами, выкрикнула Дженни. – Я долго боролась с собой. Сегодня ты принял решение за меня!
Карл спокойно застегивал бриджи.
– И что это за решение? – спросил он, подняв на нее прищуренный взгляд.
– Я не хочу быть одной из твоих шлюх! Я не желаю становиться на одну доску с ними!
– Я тебе говорил, у нас с тобой – особые отношения. Никто не знает меня таким, как знаешь ты. Впрочем, как хочешь. Карл Стюарт еще ни одну женщину насильно в постель не затаскивал.
– Значит, все? – шепотом спросила Дженни – только сейчас к ней пришел страх: что будет с ней, если Карл развернется и уйдет?
– Это ты решила, а не я. Если между нами ничего не осталось, остается лишь сказать друг другу «до свидания».
– А как же наша любовь?
– Наша? Я весьма терпеливый человек. Могу и подождать. Может, когда ты снова меня полюбишь, мы и встретимся.
– Никогда! – воскликнула Дженни, не в силах больше выносить этого издевательски насмешливого тона.
– Ну что же. – Склонив голову набок, Карл с интересом наблюдал за ней. – Пора мне в путь. Надеюсь, ты ни о чем не сожалеешь.
Дженни ничего не отвечала. Она просто лишилась дара речи. Сквозь туман, застилавший глаза, она смотрела, как Карл заканчивает туалет, как, подойдя к зеркалу, поправляет шляпу. С лица его не сходила насмешка.
– А мне что делать? – вне себя выкрикнула Дженни.
– Ты, моя дорогая, можешь делать все, что пожелаешь.
– Тебе все равно?
– Мне не все равно, но ты не моя пленница. Вы забываете, госпожа Данн, меня все устраивает, это вы желаете разрыва. – Король прошел к двери. – Кстати, не стоит так резко с горничной – король может быть весьма настойчив.
– Она никогда не станет мне прислуживать!
Карл, недоуменно подняв бровь, покачал головой.
– Я думал, Дженни-птичка, ты не похожа на других женщин. Впрочем, может, я вовсе тебя не знал.
Дженни сжала кулаки.
– Не смей…
– Вы забываетесь! – Дженни осеклась, услышав этот командный, со стальными нотками голос. – Я ваш король.
– Через час меня здесь не будет, – мрачно объявила Дженни.
– Нет!
Дженни недоуменно заморгала.
– После всего, что было, вы не можете принудить меня остаться… здесь… с ней.
– С этой девкой – Мари – вы можете делать все, что угодно, но выезжать из Чадсли-Мэнор я вам не позволю. Если вы мне понадобитесь, я за вами пришлю. Прощайте!
Не говоря более ни слова, Карл вышел из спальни. Дженни осталась стоять, не замечая, как на ковер капает кровь из оставленных шипами ранок.
Леди Стори, вернувшись домой, сразу поняла, что в ее отсутствие между королем и его любовницей произошла ссора. Дженни немедленно объявила о том, что остаться в этом доме ей велел король, но за свое содержание она намерена платить. Хозяйка увидела в серых глазах девушки такую решимость, что ей не осталось ничего, кроме как согласиться на то, что Дженни займется ремонтом белья и портьер.
За одну ночь погода резко переменилась. Лето кончилось, на смену ему пришла холодная, пронизывающе сырая осень. Еще позавчера Карл любил ее и даже заставил поверить в возможность счастья, а сегодня она опять была рабой обстоятельств – приживалкой у чужих людей. Желая спастись от отчаяния, Дженни мысленно обратилась к Киту, которого она когда-то так любила…
– Мадам.
Дженни обернулась. В дверях стояла Мари.
– Зайди и закрой за собой дверь.
Горничная и госпожа мрачно уставились друг на друга. Из окон на них смотрело мрачное осеннее утро.
Мари покусывала выпяченную нижнюю губу и нервно потирала руки.
– Мадам, я хочу поговорить с вами о вчерашнем.
– Тебе не о чем со мной говорить. Я не слепая.
– Его величество Карл…
– Не смей так его называть!
– Его величество нашел меня весьма желанной, я не собиралась…
– Нет, не собиралась, но стоило ему поманить тебя пальцем…
– Он король.
– А я твоя госпожа. Мне кажется, я неплохо к тебе относилась.
– Он король, и вы не можете ему приказывать, кого выбирать.
– Считай, что мы выяснили отношения.
– Но я пришла не для того, чтобы извиняться. – У Мари от волнения щеки горели как маки.
– Мне все равно. Я тебя увольняю. Я не сделала этого вчера, чтобы тебе было где переночевать. Сегодня же можешь искать себе другое пристанище.
– Вы могли бы меня и не выгонять, – запальчиво заговорила Мари. – Я все равно от вас ухожу. Король позвал меня, и я иду к нему. Со мной ему не понадобится бегать по всем этим женщинам! Я сумею дать ему все, что нужно!
Дженни была настолько удивлена, что даже не успела рассердиться.
– Ты дуреха! Ты думаешь, он будет тебя содержать? Да он наутро забудет о твоем существовании!
Мари в ответ только тряхнула головой. Дженни поняла, что советы давать бессмысленно. Сегодня Дженни больше не хотелось бить эту подлую девку, сегодня Мари стала для нее пустым местом.
