– Уже поздно. Сомневаюсь, что здесь есть свободные комнаты.
– Лора, это последняя ночь до приезда в Торнхилл-парк. Там мы будем не одни.
Он посмотрел ей в глаза.
Лору это не удивило. Он был прямым человеком.
– Тебе нужно более полное уединение? – спросила она.
– Да, нам нужно поговорить. В Торнхилл-парке мы продолжим. Однако там придется соблюдать приличия. Дело в том, что я не могу выкинуть тебя из головы, как не мог и в тот день, когда привез тебе ту злополучную фляжку.
– Что ты говоришь? – переспросила Лора.
– Я хочу обсудить то, что происходит между нами. Не зайдешь ко мне в комнату? Стены тонкие, как бумага, а я хочу поговорить начистоту.
Лора взяла с постели шаль и, накинув себе на плечи, последовала за ним через коридор. В ее сердце вспыхнула искра надежды, но она тут же себя одернула. Для него ничего не изменилось, а для нее изменилось все.
Белл дал ей ясно понять, что постоянство не для него.
У него в комнате они сели на край постели друг напротив друга.
Он взял ее руки в свои.
– Я сознаю, что мы живем далеко друг от друга, но мне не хотелось бы, чтобы расстояние служило препятствием для нашей дружбы. Надеюсь, ты согласишься переписываться.
Лора изучающе посмотрела ему в лицо, зная, что для Белла это огромный шаг.
– Ты собираешься путешествовать этим летом. Возможно, это будет непросто.
– Колин устраивает осенью ежегодный охотничий прием. Ты могла бы приехать и привезти Джастина.
Осенью она уже не сможет скрывать свое состояние.
– Возможно.
– Когда вернусь с континента, я пришлю тебе письмо, и мы обсудим наши планы. Джастин поможет мне убедить тебя.
– Давай сообщим ему об этом попозже, иначе он замучает меня вопросами о планах.
Лора посмотрела на их соединенные руки. Белл пригласил ее в свою комнату, и она могла воспользоваться ситуацией, чтобы сказать ему, что грядущей зимой он станет отцом. Но она не знала, как это сделать, и в Торнхилл-парке у нее будет предостаточно возможностей, чтобы сообщить ему об этом. Ей требовалось время, чтобы как следует обдумать, как сказать ему об этом. Как бы она ни боялась сообщить ему неприятную новость, сделать это придется.
– Я тут подумал, что ты мне практически ничего не рассказывала о своей семье, – заметил Белл. – У тебя строгий отец?
– Только когда нужно быть строгим. Моим братьям порой доставались розги.
– Сбережешь розги, испортишь ребенка.
– Да. Филипп не верил в пользу розог. И меня это радовало. А что твой отец?
– Он знал, что наказание розгами быстротечно. Он заставлял нас убирать в хлеву навоз.
– Твой брат тоже шалил?
Белл только сейчас понял, что использовал местоимение «нас».
– Мальчики всегда безобразничают.
Лора рассмеялась.
– Девочки порой тоже.
– Интересно! Ты тоже проказничала, Лора? – спросил он тихо.
– Да, я завидовала братьям, которым разрешалось купаться в ручье, а девочкам – нет. Адам и Калеб всегда дразнили меня из-за этого. Однажды я стащила их штаны, и им пришлось бежать домой голышом.
У Белла затряслись плечи от смеха.
– Расскажи мне о своем первом поцелуе, – попросил он.
– Уф, – вздохнула Лора. – Мне было десять лет. Роберт Байер поймал меня у дерева и прижался ртом к моим губам. Я лягнула его по голени.
– Выходит, ты не слишком отличаешься от Анджелины, – заметил Белл.
Лора сомневалась, что Анджелине приходилось в детстве ухаживать за младшими братьями и сестрами, но не стала говорить об этом.
– Твоя семья когда-нибудь путешествовала? – поинтересовался Белл.
– Нет, я всю жизнь провела в Гемпшире, – сообщила Лора. – Лондон – первое место, куда я выехала.
Его родители возили сыновей в Брайтон купаться в море. Еще ездили смотреть Стоунхендж. И каждую весну наведывались в Лондон.
– Я видел Тауэр, когда был маленьким. Ты показывала его Джастину, да?
– Да, он понравился ему своей мрачностью.
Белл улыбнулся.
– Ты хорошая мать. Трудно быть единственным родителем.
– Мне родители помогали по мере возможностей. А также братья и сестры, но у них свои семьи. Я не хочу их обременять.
Белл обнял лицо Лоры одной ладонью.
– Ты особенная женщина, Лора. Я никогда этого не забуду.
– А ты самый замечательный мужчина из всех, кого я встречала, – призналась она в свою очередь.
Он рассмеялся.
– Мы обожаем друг друга и можем заявить, что идеально подходим друг другу.
Лора желала этого всем сердцем.
– Почему ты такая грустная? – спросил он.
– Не хочу, чтобы наступало завтра.
– Почему? – удивился он.
– Потому что не хочу, чтобы кончалось сегодня.
– Лора?
Она полюбила его и не хотела в последующие годы оглядываться назад с сожалением.
– Я хочу провести с тобой еще одну ночь.
Белл заглянул ей в глаза.
– Ты уверена?
Она ответила ему глубоким жадным поцелуем.
О боже. Он стащил с себя сапоги, брюки и чулки. Она смотрела на него горящим взглядом. Он обнял ее.
Когда их взгляды встретились, Белл подразнил ее языком, пока ее губы не приоткрылись. Их поцелуй был жарким и неистовым. Ему нестерпимо хотелось зовладеть ею, но он не мог ее торопить.
Он снял с нее сорочку, заключил в ладони ее груди и потискал пальцами соски. Лора выгнула спину. Он понял, чего она хочет, и припал к ее груди ртом. У нее участилось дыхание.
Ее рука заскользила по его груди вниз. Она нащупала шнурок его штанов и потянула.
– Какой он твердый, – восхитилась Лора, коснувшись его рукой, и медленно потянула штаны вниз, дразня его пальцами.
Белл, затаив дыхание, наблюдал за ее действиями. Когда она освободила его плоть и заключила в ладонь, он застонал. Потом раздвинул ей ноги и приподнял. Ощутив его язык, Лора вскрикнула. Он замер и поймал ее взгляд. Она закусила в зубах подушку.
Не спуская с нее глаз, Белл ласкал ее языком, пока не довел до состояния, близкого к экстазу. Лора откинулась назад, разметав волосы по подушке, и прижала к себе его голову.
От его ласк по ее телу пробегали конвульсии.
– Я хочу тебя, – взмолилась она.
– Где? – спросил он, проводя пальцем по влажным складкам.
– Внутри. Сейчас.
Он положил ее ноги себе на плечи и приподнял за бедра, чтобы исполнить ее просьбу. Белл не помнил, чтобы испытывал когда-либо такое сладострастие. Лора была горячей и плотной.
– Сожми меня, – попросил он и чуть не кончил, когда она это сделала.
Ему было невероятно хорошо с ней. Ускоряя темп, он помогал себе, лаская ее рукой. Ее стоны доводили его до безумия. Когда Лора достигла пика, он ощутил мощную пульсацию, и его накрыла волна оргазма. Белл упал на нее без сил, но тут же скатился в сторону, перевернувшись на спину, чтобы не придавить своим весом. Лора тяжело дышала, а он забылся, утратив понятие о месте и времени.
