Меч! Подарок короля Иоанна лежал рядом с кроватью. Огонь в камине догорал, и было плохо видно, поэтому Даниэлла, опустившись на колени, пошарила рукой по полу. Вот ..и меч. Она схватила его и распрямилась, выжидая.
Привыкнув к темноте, она различила в дверном проеме высокую фигуру. Освещенный слабым светом, горевшим в коридоре, человек, проникший к ней, застыл в угрожающей позе, уперев руки в бока. Он был похож на разгневанного Зевса, готового ударом молнии расколоть Землю надвое.
Очертания этой фигуры были ей хорошо знакомы…
— Адриан? прошептала она, чувствуя дрожь в коленках.
— Да, это я.
Голос мужа не предвещал ничего хорошего, и Даниэлла почувствовала, как у нее по спине поползли мурашки. Ей хотелось опустить меч, но она только крепче сжала его в руках.
Адриан шагнул в комнату, закрыв за собой дверь.
Адриан подошел к камину и, взяв в руки кочергу, помешал затухающие угли. Взметнулся столб искр. Он подбросил в огонь полено, и пламя разгорелось, осветив его лицо. Оно было мрачным и пугающе бесстрастным. Адриан постоял, глядя на огонь, затем повернулся к жене. Даниэлла стояла не шевелясь.
— Итак, — сказал он, приближаясь к ней, — вы посмели поднять на меня оружие.
На нем сейчас не было тяжелых доспехов, только туника и под ней кольчуга с гербом Мак-Лахланов. Его толедский меч покоился в ножнах.
Туника Адриана была разорвана на плече, башмаки залеплены глиной, и сам он весь был покрыт пятнами грязи и крови.
Он остановился в десяти футах от Даниэллы и пристально, без всяких эмоций глядел на жену. Графиня тревожилась все сильнее. Не спуская глаз с Даниэллы, Адриан снял латные рукавицы и положил их на стоявший рядом с кроватью сундук.
— Не угодно ли вам опустить меч? — спросил он.
— Это зависит от вас, — ответила Даниэлла, наконец обретя дар речи. — Почему вы явились сюда словно палач?
— Возможно, вы действительно заслуживаете казни.
Душа Даниэллы ушла в пятки. Не может быть, чтобы он говорил серьезно.
— Я буду держать меч, рыцарь Мак-Лахлан, пока вы не оставите своих угроз.
— Советую вам положить его на место, иначе мне придется поколотить вас до синяков.
— Значит, я должна положить оружие, чтобы вы могли избить меня?
— В таком случае мне придется выбить его из ваших рук, что вам вряд ли понравится.
Графиня вздрогнула, увидев, что Адриан вытаскивает свой меч. Она отшатнулась в ярости и страхе. В чём она провинилась перед мужем?
Зная его силу и понимая, что у нее нет выбора, Даниэлла крепче вцепилась в свое оружие. Увернувшись от первого взмаха меча Адриана, она обогнула кровать и отскочила в дальний угол комнаты. Муж без труда догнал Даниэллу, и она поняла, что ей не удастся воспользоваться своим мечом, что силы скоро оставят ее и тогда… Тогда он убьет ее.
В испуге она прислонилась к стене. Сверкнула сталь, и Даниэлла почувствовала удар такой силы, что у нее сразу заболело все тело. Меч выпал у нее из рук и отлетел к камину. Адриан подошел к ней ближе и приставил острие меча к ее горлу. Даниэлла смотрела на него как на сумасшедшего. Однако лицо Адриана оставалось спокойным и бесстрастным. Он вложил меч в ножны и, развернув жену лицом к себе, приказал:
— Собирайте свои вещи!
— Ах вот в чем дело! — закричала она. — Вы являетесь сюда словно дух мести и приказываете мне, угрожаете…
— Еще немного, и я приведу свои угрозы в исполнение. Собирайте ваши вещи, да поживее. Возьмите только самое необходимое. Я не хочу ехать, как нагруженный осел.
Даниэлла едва сдерживала слезы.
— Куда вы хотите отвезти меня? Что я вам сделала, чтобы вы вели себя так грубо?
— Что вы сделали? — спросил Адриан, удивленно поднимая брови и облокачиваясь на каминную полку.
— Вот именно, что я сделала? Похоже, вы сошли с ума. Наверное, в битвах вас не раз ударяли по голове и вы изрядно поглупели.
Даниэлла заметила, как сильно запульсировала жилка у него на виске, и пожалела о своих словах. Сейчас он наверняка выйдет из себя.
Но Адриан оставался совершенно спокойным.
— Вы так считаете, моя дорогая? — спросил он. — Вам кажется, что я безнадежно отупел?
— Я действительно не понимаю, в чем вы меня упрекаете! — закричала Даниэлла.
— Тогда позвольте освежить вашу память и напомнить о вашем поведении после моего отъезда. Во-первых, вы принимали тут эмиссара от короля Иоанна.
— По-вашему, я должна была не пустить его в Авий? Он приехал с подарком для вас.
— С оружием, которое вы сейчас пытались использовать против меня. Но я полагаю, что этот визит был чисто ознакомительным… Ваш граф Ланглуа приезжал посмотреть, насколько хорошо защищен и укреплен Авий. Что же касается священника…
— Вы считаете, что я не должна пускать в Авий священников?
Адриан вплотную подошел к ней и сказал ей прямо в лицо:
— Нет, миледи, не должны. Особенно когда это мятежник в сутане, волк в овечьей шкуре.
У Даниэллы перехватило дыхание, она чувствовала, что силы покидают ее.
— Но я не знала… — начала она.
— А должны были бы, — прервал ее Адриан. — Хотя, надо признать, поначалу этот тип вел себя благородно и не хотел выдавать вас, но, когда я приставил к его горлу меч, сознался, что вы поклялись помогать королю Иоанну.
Даниэлле казалось, что ее сердце вот-вот разорвется в груди. Все слишком похоже на кошмарный сон. Но это происходит наяву.
— Я не знала, что этот человек не священник, — сказала она, глядя на огонь. — Я только пообещала ему сделать все, что в моих силах, чтобы спасти жизнь короля Иоанна. — Графиня посмотрела на Адриана. Ее взгляд скользнул по его грязной, покрытой пятнами крови одежде. — Как вы правильно заметили, он благородный рыцарь, который воюет за своего короля, так же как и вы — за вашего. Он мертв?
— Так это волнует вас?
— Да… как вы сказали, он благородный человек.
— Красивый и смелый, — добавил Адриан.
— Вы его убили?
— Собирайте вещи! — снова приказал Адриан.
— Я не двинусь с места, пока вы не ответите мне.
— Вы будете делать то, что я вам прикажу. Еще раз повторяю: мы уезжаем.
— Нет, только не я. Я хочу остаться здесь. Вы можете вести свои бесконечные войны, насиловать крестьянок, грабить простых людей, которые хотят только жить, выращивать урожай, чтобы кормить свои семьи.
— Миледи, вы должны одеться и собрать вещи, иначе я возьму вас с собой голой без вещей. Ваши возражения меня не интересуют. Коль скоро вы позволили себе принять здесь этого так называемого священника, который вынюхивал, нельзя ли взять крепость изнутри, то у меня к вам больше нет доверия. Собирайтесь!
— Адриан, я ни в чем не виновата! — воскликнула; Даниэлла.
