– Перестань повторять одно и то же. Я хочу быть с тобой.
– И я хочу быть с тобой. Но…
Он отклонился настолько, чтобы взглянуть ей в глаза.
– Ты не выйдешь замуж ни за кого, кроме меня, и я никогда не женюсь на Элоизе. Ясно?
Мэдди нахмурилась:
– Ты не можешь мне приказывать…
– И я не женюсь на Элоизе Стоуксли, – повторил Куин, прежде чем она превратила их беседу в битву: у них было слишком мало времени.
Ее рот приоткрылся.
– Не женишься? Правда?
– Правда. – Куин взял ее за локти, затем медленно заскользил руками по ее ногам, поднимая при этом юбку. Он наклонился и провел губами по ее обнаженному бедру, мускулы которого дрогнули.
– А как же твоя семья? – резко спросила Мэдди.
– Я сообщу им завтра. – Он вновь жадно нашел ее губы. Она застонала, когда он нежно коснулся ее заветного местечка между бедрами.
– Но как насчет того…
– Пожалуйста, – прошептал он, – не спрашивай больше ни о чем.
Намеревалась Мэдди спросить о чем-нибудь или нет, она занялась тем, что начала нежно покусывать его губы, затем ухо. Его сердце застучало как колокол. Куин положил ее ноги на свои бедра, притянув ее как можно ближе к себе. Казалось невозможным, что такая огненная, страстная женщина не имела до него любовников, но он знал, что это было именно так. Он был ее первым мужчиной, и, если все пойдет так, как он планировал, как он мечтал, он будет ее единственным возлюбленным.
Руки Мэдди вытащили рубашку из его брюк. Сдавленно засмеявшись, она поцеловала его, а ее серые глаза горели страстью. Она боролась с его застежками, затем освободила его от бриджей. Куин застонал, когда она сложила ноги вокруг его бедер. Он медленно вошел в нее, наслаждаясь ощущением ее теплой тугой плоти вокруг него.
Мэдди откинула голову, когда он начал движение вперед и назад, обняв его руками за шею и тесно прижимаясь к нему. Куин положил руки ей на ягодицы, притягивая ее к себе с каждым движением бедер. Он хотел запомнить все – очарование лунной ночи, приглушенные звуки контрданса внизу, запах лаванды, исходивший от кожи Мэдди, и блеск ее глаз, когда она смотрела на него.
Они достигли наивысшей точки наслаждения одновременно, и Куин спрятал лицо у нее на плече, когда вздрогнул и оставил внутри ее свое семя. Мэдди закинула руки ему за плечи, крепко прижимаясь к нему. Через какое-то время он поднял голову и снова нежно поцеловал ее.
– Что ж, теперь ты окончательно погубил меня, – сказала она, пытаясь отдышаться.
– Кажется, это вошло у меня в привычку, – согласился Куин. – Ничего не могу с собой поделать – ты неотразима. Но скоро мы с тобой разделим настоящую постель, и вся ночь будет только для нас двоих.
Мэдди улыбнулась ему и, медленно подняв руку, потрепала его по щеке.
– Это будет прекрасно, – прошептала она.
Он не мог не улыбнуться. Мэдди не сказала, что любит его, но он явно не был ей безразличен. Степенью доверия, оказанного ему, она сделала это очевидным. Он не имел представления, скажет ли она когда-либо эти слова. Но он готов был ждать.
– Я люблю тебя, Мэдди; Я полюбил тебя, как только увидел.
Она сразу протрезвела.
– Что мы теперь будем делать?
Он удрученно усмехнулся.
– Мы спустимся вниз по решетке. Затем ты и я отправимся по домам. Утром я заеду к твоим родителям. Сначала я заеду к Элоизе, потом – к тебе. Я желаю тебя всем сердцем, Мэдди, ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Нет ничего более важного, чем наше совместное счастье.
– А твоя семья, честь или твой титул? Что, если отец лишит тебя наследства?
Он взял ее руки и прижал их к своему сердцу.
– Я заеду к вам завтра утром, – решительно и твердо повторил Куин. – Доверься мне.
– Обещаешь?
– Обещаю, любовь моя.
После последнего медленного поцелуя Куин помог ей спуститься со стола. Ей хотелось, чтобы он вновь заключил ее в объятия, но громкий смех из бального зала внизу напомнил ей, что она не могла вечно прятаться на чердаке «Олмакса», как бы ей этого ни хотелось.
Куин заправил рубашку в брюки и попытался привести волосы в относительный порядок, так как Мэдди основательно растрепала их. Она поправила платье и нижнюю юбку, чувствуя, что тоже растрепана. Это было безумием. И помрачение рассудка оставалось единственным объяснением поведению с тех пор, как она встретила Куинлана Улисса Бэнкрофта.
Она слышала о мужчинах, которые, начав пить крепкие напитки, уже не могут остановиться. День и ночь они жаждут их снова и снова, не обращая внимания ни на что иное, пока наконец не упиваются до смерти. Она впервые поняла подобное пристрастие.
Мэдди жаждала Куина каждой клеточкой своего тела, каждым ударом сердца. Никто не знал ее так, как он, и никто не заботился о ней, как он. Они совсем не подходили друг другу, но весь смысл ее жизни состоял в том, чтобы быть с ним. В лунном свете его волосы казались серебряными, а зелень глаз – чернотой.
– На что ты смотришь? – спросил он.
– На тебя, – ответила она. – Я не могу понять тебя.
Он усмехнулся:
– Я думал, что весь как на ладони.
– Нет, не это. – Мэдди покраснела, хотя не могла представить, что ее смущало. У нее определенно не было секретов от него.
Куин накинул старую простыню на стол.
– Что же тогда?
– С тех пор как ты встретил меня, ты чуть было не утонул и не был подстрелен, на тебя напала сумасшедшая свинья и наорал отец, и…
– Мой отец орет все время, – перебил он ее, – к тебе это не имеет никакого отношения.
– Я просто не понимаю, как после всего этого ты решил, что любишь меня.
Куин долго смотрел на нее, затем медленно подошел и заправил выбившуюся из прически прядь волос.
– Я не тупой и не скучный, – спокойно заявил он.
– Я знаю об этом, – согласилась Мэдди. – Это только раньше я сердилась на тебя.
Он нежно коснулся пальцем ее губ.
– Скучный не я, а моя жизнь. Сколько себя помню, я знал, что однажды стану герцогом Хайбэрроу. Я знал, кого считать другом, а кого врагом, не потому, что я лично встречал их, а из-за их предков. Я знал, на ком женюсь, практически с момента ее рождения. Ты же… такая непредсказуемая, это редчайшая ценность там, откуда я пришел. – Куин засмеялся. – Право, до тебя никто не пытался утопить меня.
Она искала его взгляд, и то, что увидела в нем, были тепло и страсть под стать ее собственным.
– Что произойдет, когда ты пресытишься мной?
Куин засмеялся, и она прикрыла ему рот рукой, чтобы не услышали снизу.
– Тихо, – приказала Мэдди.
Куин отвел ее руку, задержав в своей.
– Не думаю, что ты можешь мне наскучить, даже если захочешь, дорогая. – Он тихо засмеялся, в глазах его плясали огоньки, и он наклонился, чтобы снова поцеловать ее.
