Когда Рори представил, что ей пришлось пережить, прежде чем добраться до него, какому риску она себя подвергла, чтобы привезти ему письмо Слита… Он с дрожью подумал, чем это ей грозило. Если бы с ней что-нибудь случилось, он никогда не простил бы себе этого.
Ее появление не могло не быть полно иронии. Получив послание короля, Рори решился вернуть назад свою нареченную. Даже если для этого ему потребуется штурмом взять замок Строум. Но у него возник другой план, и он понадеялся, что осады не потребуется. Приведя этот план в действие, он не стал заниматься поисками Изабель.
У него по-прежнему было много вопросов, но ее письмо к королеве от его имени доказывало ее преданность. Сейчас, после того, что она сумела добыть для него, это вообще не вызывало никакого сомнения. Благодаря Изабель у него теперь была возможность покончить со Слитом и отплатить ему за позор, который он навлек на их клан.
Рори уложил ее на кровать. И с облегчением увидел, что она сразу же открыла глаза.
– Что со мной? – непонимающе спросила она.
– Обморок.
– У меня не бывает обмороков. – Она попыталась сесть, но тут же снова упала на подушки.
Он нахмурился.
– Когда ты ела в последний раз?
Она слегка покраснела.
– Не помню.
– Сейчас прикажу принести чего-нибудь. – Он попробовал встать, но она схватила его за руку.
– Пожалуйста, не надо, – умоляюще попросила она. – Я ничего не хочу. Пока не буду уверена, что ты простил меня. Мне так жаль, Рори. – Голос прервался. – Я много чего сделала неправильно и понимаю, что у меня нет права просить о снисхождении, но нужно, чтобы ты понял – я никогда не предам тебя.
Обхватив, он прижал ее к себе. Мокрой щекой она уткнулась ему в грудь. А он вновь наслаждался чувством близости ее тела.
– Я знаю.
Она глянула на него снизу вверх полными слез глазами.
– В самом деле?
– В самом деле, – хрипло прошептал он, и в голосе было столько нежности… Он простил. В глубине души Рори понимал, что Изабель не могла притворяться так долго, в течение нескольких месяцев. Она любила его. Он знал, что она не могла предать его. Отсылая Изабель от себя, Рори держал в уме, что она знает множество их секретов. Если бы он по-настоящему считал ее изменницей, разве он позволил бы ей уехать? Разве девизом Маклаудов не являются слова: «Держи крепко!» Господи Боже, он будет крепко держать Изабель. Она принадлежит ему, и он обладает ею. Он не нарушит своего долга, рядом с ним будет женщина, которую он любит.
Рори наклонился над ней, приподнял за подбородок и пристально посмотрел в глаза.
– Я прощаю тебя. Но совсем не потому, что ты рассказала мне про коварный замысел твоего дяди. Теперь обещай, что никогда больше не будешь подслушивать личные разговоры – случайно или нет.
Изабель вспыхнула до корней волос.
– Обещаю. И не буду подсматривать в щелки дверей.
– Вот и прекрасно. – Он откинул с ее лица прядь волос и ласково взглянул на нее. – И самое главное, поклянись, что больше не будешь так рисковать собой.
Изабель кивнула, и глаза ее наполнились слезами.
– Просто я не знала, как поступить…
– Т-ш-ш. – Рори остановил ее, приложив пальцы к ее слегка приоткрытым губам. Он достаточно ждал, чтобы вновь почувствовать ее вкус. Не в силах сдержаться, он наклонил голову и накрыл эти губы своим ртом, ласково и соблазнительно целуя. Сердце подпрыгнуло от знакомого до боли ощущения. Это был вкус нектара. Медовая сладость губ смешивалась с солоноватой горечью слез.
Но Изабель было мало такой нежности и обходительности. При первом его прикосновении она застонала, обхватив его руками за шею, и притянула к себе на грудь. Она вытянулась в струнку, прижимаясь к нему, ожесточенно, на грани отчаяния, целуя его.
Рори отбросил всю сдержанность в ответ на ее призывный вскрик. Нежность сменилась жесткой, требовательной страстью. Он жадно впился в ее губы, подавляя и подчиняя себе. Она принадлежала ему. В этом не было никаких сомнений. Ее губы приоткрылись, и, скользнув меж них языком, он повел интимнейшую дуэль с нападениями и отступлениями. С каждым разом он проникал все глубже и глубже, пробуя на вкус, исследуя, как будто собирался добраться до самой ее души.
Но этого было мало. Пусть она, содрогаясь под ним в пучине сладострастия, освободится от сковавшего ее напряжения. Пусть они оба, сгорая от страсти, забудут о недавней разлуке.
Даже тогда Рори понимал, что этого все равно было мало.
От первого прикосновения его губ Изабель задрожала. Напряжение сменилось желанием. Она не могла пошевелиться, почувствовав знакомый вкус и принадлежавший только ему одному мужской запах. Эту чудесную смесь соленого ветра и аромата вереска. Она застонала, прячась в родных объятиях.
Ее руки начали свое странствие по его спине и плечам, ощупывая знакомый стальной рельеф. Он немного поправился после долгого пребывания в постели раненого. Но все равно худоба оставалась, как будто он голодал. Такого не было до нападения. Мышцы бугрились под кончиками ее пальцев, и томительное ожидание пронзило ее. Снова жар повис между ними, словно и не гас никогда. Просто где-то тлел себе в укромном уголке эти две недели. О долгой разлуке напоминала только порывистость их движений.
Изабель почувствовала знакомую тяжесть внизу живота. Инстинктивно она приподняла бедра навстречу Рори. Рори подхватил ее под саднящие ягодицы и прижал к массивному доказательству своего желания. Боль от седла забылась.
Неожиданно его руки оказались повсюду. Они прикрывали ей грудь, сжимали бока, скользили вдоль бедер. Он прижимался губами к ее шее и плечам, царапая нежную кожу жесткой щетиной. Она покрылась мурашками оттого, что безудержно хотела его.
Изабель услышала, как его пальцы сноровисто распускают шнуровку на платье. Сдернув перемазанное платье с плеч, он спустил его вдоль бедер, и платье упало на пол. Потом очередь дошла до корсета. Забравшись пальцами под тонкую ткань сорочки, он провел ими по груди. Его прикосновения она ощутила как ожог. Когда за руками последовали его губы, она выгнулась помимо воли. Он продолжал раздевать ее. Снял корсет, чулки и рейтузы. Сорочку он стянул через голову, и Изабель осталась совсем обнаженной. С порозовевшей от желания кожей.
И ничуть не смущаясь.
Зато Рори использовал практически все резервы своего терпения. Изабель загипнотизировала сила страсти, которой светились его глаза, когда он разглядывал ее обнаженное тело.
Он задыхался от полноты чувства.
– Ты так красива, любовь моя.
Рори отстегнул застежку и скинул шотландку, а вслед за ней через голову измятую рубашку.
Теперь наступил ее черед любоваться им. Без стеснения ее глаза обошли плоский живот с кубиками мускулов, широкую грудь, сильные руки и мускулистые ноги. Вертикально вставшее естество производило впечатление.
