— Там все было иначе, — успокаивала ее Китти. — Там был парапет на крепостной стене замка. — Она повернулась ко мне. — Ничего страшного. Расшатался один из столбов в балконных перилах. Аделина только что заметила это. — Китти улыбнулась и приподняла брови, давая понять, что Аделина легко впадает в панику из-за таких вещей. — С минуты на минуту из конюшни придет Том. Он быстро все починит.
— Давайте я посмотрю, — предложил Лусиан.
— Не стоит беспокоиться, — ответила Китти.
— О, но я все же взгляну.
Мы поднялись в мою комнату. Оказалось, что речь шла именно о том балконе, который соединял наши с Аделиной комнаты.
— Где это? — спросил Лусиан. — А, вижу. — Он опустился на колени и осмотрел сломанный столб. Тот зашатался, как только Лусиан прикоснулся к нему.
— Обычно Том с легкостью чинит такие столбы, — сказала Китти.
— Это опасно! — воскликнула Аделина. — Кто-нибудь может упасть. Как та дама в Гарстон Тауэрз.
Я услышала, как Эдвина позвала Аделину, и та тотчас забыла о столбе и пошла к девочке.
— Аделина всегда тревожится из-за того, что производит на нее сильное впечатление. Случай в Гарстон Тауэрз поразил ее воображение. Она часто вспоминает о нем. Том вскоре починит эти перила, а пока лучше всего держаться от них подальше.
Пришел Том. Он осмотрел перила и согласился с Лусианом. Том сказал, что лучше всего поставить новый столб. Он позовет кузнеца Хили, и тот все сделает. Через несколько дней все будет в порядке. А пока Том собирался немного укрепить столб.
Вечером, переодеваясь к ужину, я снова почувствовала, что за мной наблюдают. Но на этот раз я не удивилась, увидев Аделину у балконной двери.
— Привет, — сказала она. — Тебе здесь нравится?
— Да, спасибо, Аделина.
— Тебя долго не было.
— Да, долго.
— А зачем ты теперь приехала? Ты хочешь что-то рассказать Китти?
— Нет, просто повидаться с ней. Мы ведь всегда были с ней дружны. Разве ты не помнишь?
— Да, я помню все. Ты знаешь о леди Гарстон?
— Только то, что услышала от тебя.
— Это случилось в Гарстоне. Гарстон — это замок… очень большой. Она часто ходила по крепостному валу. Ты знаешь, что такое крепостной вал?
— Да.
— Там было очень опасно, и они поставили ограждение. Раньше люди стояли там и лили на головы захватчиков расплавленную смолу.
— Боже мой! Наверное, это было очень давно!
— Однажды леди Гарстон поднялась туда. Она перегнулась через перила — и они сломались. Она упала вниз… и потом умерла.
— Бедная леди Гарстон!
— Она не знала, что перила сломаны.
— Но мы знаем, что наши перила сломаны, поэтому будем осторожны, — до тех пор пока их не починят.
— И все равно, мы можем погибнуть.
— О, давай не будем говорить о грустном. У тебя такое красивое платье!
Выражение ее лица изменилось.
— Его выбрала для меня Китти, — с удовольствием сказала Аделина.
— Оно тебе очень идет.
— Китти говорит, что я должна красиво одеваться.
Я улыбнулась ей.
— Ты ведь очень любишь Китти, правда?
— Я люблю Китти больше всех на свете… сильнее и крепче, чем любой другой человек. Я люблю Китти. — Она очень внимательно посмотрела на меня. — И никто не должен забрать ее у меня.
— Я уверена, что никто и не захочет. Ой, смотри, уже пора спускаться к ужину.
После ужина, когда мы с Лусианом остались с Китти и Джефферсоном, мы вернулись к предмету, который больше всего занимал всех нас. Джефферсон не изменил своего мнения. Он по-прежнему полагал, что история о перепутанных лекарствах должна оставаться между нами.
— Я хочу еще раз обдумать все это, — сказал он. — Вам же не нужно завтра уезжать? Вы сможете остаться еще на день? Лучше всего обсуждать проблему, даже если повторяешь все снова и снова. Это помогает сделать правильный вывод.
— Предложение очень соблазнительное.
— Иногда полезно идти на поводу у соблазнов, — сказала Китти. — Думаю, это как раз такой случай.
— Ну что ж, спасибо вам за гостеприимство и за интерес к моей проблеме.
— Это и наша проблема тоже, — ответила Китти.
Я лежала в кровати. Сон никак не шел ко мне. И это неудивительно. Я думала о Лусиане, о том, как сильно я его люблю, и о том, как приятно было познакомиться с Джефферсоном. Он мыслит очень позитивно и многое сделал, чтобы успокоить Лусиана.
Я услышала легкий шорох и открыла глаза. У балконной двери стояла Аделина.
— Кармел, — воскликнула она взволнованно, — иди сюда… быстро… пожалуйста, скорее!
— Что случилось? — спросила я, вскакивая с кровати.
— Пожалуйста… пожалуйста, иди сюда!
Я вышла вслед за ней на балкон. Она вдруг остановилась.
— Это здесь, — сказала она.
Она крепко схватила меня за руку и подвела к перилам. В ее глазах светилось безумие.
— Аделина! Осторожнее! — воскликнула я. — Вспомни о перилах!
Она крепко держала меня за руку. Лицо ее перекосилось. Она совсем не была похожа на ту Аделину, которую я знала с детства. Она прижала меня к перилам балкона, и я поняла, что она хочет сделать. Перила были сломаны, столб шатался. И Аделина пыталась сбросить меня вниз! Я почувствовала, как перила подались вперед. Потом услышала, как они с грохотом упали вниз на вымощенный камнем внутренний дворик.
«Сейчас! — подумала я. — Сейчас!» Я изо всех сил старалась освободиться. Но Аделина была очень сильной, и ее хватка ничуть не ослабела. Лицо оставалось злобным.
— За что? Почему?! — кричала я.
Она все еще крепко держала меня и вдруг начала плакать. Мы немного покачнулись. Я безуспешно попыталась освободиться. И вдруг Аделина потащила меня от края балкона. Она все еще крепко сжимала меня и горько плакала.
— Я не могу этого сделать, — прошептала она. — Я не могу убить Кармел! Только не ее…
Мне казалось, что это дурной сон. Этого не может быть! Но она действительно собиралась убить меня! Почему? Потому что мысль о сломанных перилах полностью завладела ею? Она хотела столкнуть меня вниз, и если бы ей это удалось… я бы погибла. Что было у нее на уме, в ее несчастном затуманенном сознании? Почему она на меня напала?
Она продолжала плакать.
— Аделина, — сказала я, — что все это значит? Что ты хотела сделать?
— Я не могу этого сделать, — сказала она. — Я не могу убить тебя, Кармел. Но я никому не позволю забрать у меня Китти.
Мне удалось отвести ее в свою комнату. Мы сели рядом на кровати, и я обняла ее.
— Аделина, — попросила я, — пожалуйста, расскажи мне, что тебя беспокоит. Думаю, все это можно как-то объяснить.
