Солнце садилось за окрашенные в пурпурный цвет горы, когда они подъехали к дому, выстроенному в испанском стиле. По удлиняющимся теням Танин взгляд уловил расположившиеся за домом амбары, конюшню, хозяйственные пристройки. Затем Адам провел гостей через широкую, закрытую арку во внутренний двор, а потом к парадному входу в дом.
Не успели колеса коляски остановиться, как открылась тяжелая дубовая дверь. На пороге появилась высокая, стройная женщина с волосами цвета воронова крыла. Всего лишь на мгновение она остановилась в тени дверного проема. Потом ноги быстро понесли ее к Адаму. Приятная улыбка осветила ее спокойное лицо. Приподнявшись на носки, она поцеловала сына в щеку и протянула руки к Охотнику со словами «Мы ждали вас».
Она говорила с легким акцентом, обращаясь ко всем, но ее темные глаза поглощали мальчика, которого она держала на руках. Она крепко прижала к себе Охотника, и на ее глазах моментально выступили слезы. Она нежно прижалась щекой к его темным волосам.
Через минуту она пришла в себя и обратилась к гостям.
— Добро пожаловать, — сказала она, широко улыбнувшись. — Mi casa es su casa, как говорит мой народ. — Мой дом — ваш дом. Входите и чувствуйте себя как дома. Должно быть, вы устали. Ужин скоро будет готов.
Она первой вошла в дом со словами:
— Хосе позаботится о вашем багаже и лошадях. Они вошли в широкий темный коридор, а из него почти сразу же попали в большую, удобную комнату, что находилась слева.
— Это la sala, главная гостиная, — объяснила она. — Пожалуйста, располагайтесь. Я скажу Хуаните принести прохладительные напитки и закуску. Адам, выбери, что ты и Джастин будете пить.
Адам улыбнулся своей всегда изысканно современной матери, которая сейчас явно была возбуждена.
— Si, mamacita, но сначала давайте познакомимся. Этого молодого человека, которого ты так быстро украла у меня, зовут Охотник, а вот этого младенца — Стрелец. — Он указал на ребенка, которого Таня держала на руках. — Эта прекрасная молодая женщина и есть та леди, о которой я тебе так много рассказывал. Ее зовут Таня Мартин. Таня, позволь мне представить тебе мою мать, Ракель Адаму Марию де Валера Сэведж, или просто Ракель, как ее обычно называют в этих местах.
Таня вежливо кивнула своей свекрови:
— Senora, для меня честь познакомиться с вами. Большие черные глаза улыбнулись ей в ответ.
— Для меня честь видеть вас в своем доме, — сказала Ракель, хотя ее глаза говорили намного больше, чем ее слова, когда она с теплотой изучала Таню и Стрельца.
— Эта симпатичная девушка — сестра Тани, Джулия, — продолжал Адам, — а другая — мисс Мелисса Андерсон, лучшая подруга Тани.
Ракель поприветствовала каждого, радушно поклонившись.
— Джастина ты знаешь, а вот Джереми живет в Пуэбло сравнительно недавно. Он — племянник Элизабет Мартин, сын ее сестры. Сейчас он живет с Мартинами, и я пообещал научить его ездить верхом, пока он будет здесь.
— Привет, Джереми, — поздоровалась с ним Ракель. — Значит, ты хочешь научиться ездить верхом? Тебе не выбрать лучшего инструктора, чем мой сын.
— Да, мэм, — вежливо ответил Джереми. Ракель засмеялась, глядя на его торжественный вид.
— Для всех вас я — Ракель, потому что мы с вами будем большими друзьями, я в этом просто уверена. Только незнакомые обращаются ко мне «мэм», а слуги и рабочие на ранчо называют меня сеньорой.
Она решительно хлопнула в ладоши:
— А сейчас вы все пойдете устраиваться, как вам удобно, а я посмотрю, как там Хуанита справляется с закусками. Если захотите принять душ или переодеться, Адам проводит вас в ваши комнаты.
В сторону Адаму она сказала:
— Я разместила Таню и детей в комнате, которая находится по соседству с твоей, поскольку в ней много места. Мелисса и Джулия будут жить в одной комнате рядом с моей. Джастин будет жить рядом в комнате поменьше, а Джереми может выбирать, где ему захочется спать: либо в доме, либо в бараке с рабочими.
Джереми просиял от восхищения:
— О, я действительно могу спать вместе с рабочими?
Адам усмехнулся:
— Конечно, если хочешь.
— О, хочу! Хочу! — Джереми чуть не подпрыгнул от радости.
Таня сама приятно удивилась, увидев свою комнату. Это была не просто просторная и прекрасно обставленная комната. В ней находились детская кроватка для Охотника и кроватка с сеткой для Стрельца, а самое главное, эта комната была смежной с комнатой Адама.
— Вот видишь, любовь моя, — подчеркнуто говорил Адам, и его темные глаза вспыхнули. — Моя мать предоставила тебе эту комнату и тем самым намекнула, что одобряет нас.
Таня изумленно посмотрела на него:
— При сложившихся обстоятельствах, кажется, она все отлично понимает.
Адам кивнул и сразу сделался серьезным.
— Моя мать считает, что мы женаты. Она всегда считала, что ее замужество имеет силу и связывает ее с моим отцом. Вот почему она никогда не выходила больше замуж, хотя у нее была возможность. Теперь, будучи свободной, она может однажды выйти замуж.
— Она и сейчас красивая женщина, — заметила Таня. — Не удивительно, что твой отец так сильно домогался ее.
Адам усмехнулся, глядя на нее сверху вниз.
— Мы, чейинцы, присматриваемся к красивым пленницам. Мы обожаем укрощать их и заставлять подчиняться нашим похотливым желаниям.
Золотистые глаза Тани озорно мигнули.
— Ты все-таки слишком самоуверенный, — согласилась она, и ее улыбка говорила о том, что дальнейшие удовольствия они получат позже. — Потом ты сможешь освежить мою память, но сейчас нам лучше присоединиться к остальным, пока нас не потеряли…
Вечером за ужином присутствовал еще один человек: высокий, приятной внешности молодой мужчина. Он поздоровался с Адамом, крепко, по-братски обнявшись с ним, ослепительно улыбнулся и быстро заговорил по-испански.
Como esta, Roberto? — спросил Адам, усмехнувшись.
Когда все познакомились с Роберто, то узнали, что он был одним из кузенов Адама. Несколько месяцев назад он приехал в гости из Санта-фе и остался на ранчо помогать Ракель. Когда Адам вернулся, Роберто на ранчо не было. Сегодня в первый раз за много лет братья встретились.
У Роберто горели глаза, он открыто восхищался женским обществом.
— Ах, Адам! Ты совсем недавно вернулся домой, но уже успел пригласить весь цвет Пуэбло!
Он низко поклонился и по очереди поцеловал дамам руки.
— Такие красотки! Ты, конечно, поделишься со мной одной из них, братец!
Адам засмеялся:
— Это зависит от леди, Роберто, но твой выбор значительно меньше, чем кажется. Джастин может обидеться, если ты начнешь ухлестывать за Мелиссой, а я убью тебя и при этом не буду чувствовать раскаяния, если ты больше двух раз посмотришь на Таню. А пока тебе придется направить свои чары на Джулию и посмотреть, как пойдут дела.
