— Ох, и чудная ты, Варя, — рассмеялся Репнин.
— Михаил, — тихо напомнила ему Анна. — Вы ведь так еще и не отпустили меня.
— А я бы вас вовек не отпускал! — прошептал ей на ухо Репнин, но руки все же разжал.
— Давайте уйдем отсюда, — предложила Анна. — Я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз.
— Котенка-то оставь, — окликнула ее Варя. — А то, чего доброго, еще примнете малого.
— И как тебе не стыдно! — воскликнула Анна и, посадив Лучика на пол, быстро вышла из кухни в коридор. Репнин тут же последовал за ней.
— Анна!..
— Подождите, князь! — Анна остановила его порыв. — Я должна была написать вам, но раз уж вы сами здесь, то хочу тотчас же и объясниться. Я не люблю вас…
— Что это значит? — опешил Репнин.
— Я не люблю вас и прошу более не приезжать к нам, по крайней мере, не для того, чтобы видеться со мной.
— Я вас не понимаю…
— А и понимать здесь нечего — между нами все кончено. Между нами и так ничего быть не могло. А теперь и подавно.
— И кто внушил вам эти мысли? Кто подсказал слова? Вы прочитали их в какой-то пьесе или их написал вам Владимир?
— Владимир? — вздрогнула Анна. — Нет-нет! Это мое решение, и я прошу вас считаться с ним. Если для вас мое мнение хотя бы что-то да значит.
— Ваше мнение для меня свято, Анна. Но только тогда, когда оно понятно и объяснимо, — воскликнул Репнин. — Но то, что вы сказали сейчас — нелепо и подозрительно. Я не верю в искренность этих слов.
— В вас говорит самоуверенность. Вы не привыкли быть отвергнутым. Тем более какой-то крепостной.
— Да сколько же раз повторять вам, Анна! Мне безразлично — крепостная вы или вольная, богаты вы или бедны! Я люблю вас и желаю, чтобы мы были вместе.
— Но я не желаю этого!..
— Вы разыгрываете меня, — покачал головой Репнин. — Это шутка, да? Ах, кажется, я понял — это испытание верности? Да неужели же вы сомневались, что я пройду его?
— Князь, поверьте, нет никакого умысла. Это, скорее, для меня испытание — убеждать вас, что все кончено. Повторяю еще раз: я не люблю вас. И прошу оставить меня в покое. Не ходите за мной, прошу…
— Но, как же… как же так… — пробормотал Репнин, глядя, как стремительно удаляется от него Анна — как будто бежит.
«Бежит? Вот именно — бежит! — понял Репнин. Ах, Корф, ах, мерзавец, это он заставил ее. Конечно, заставил — ведь он же хозяин. Барин, черт его подери!»
— А у меня, барон, для вас хорошая новость, — с порога без дипломатических экивоков крикнул Репнин, врываясь в кабинет Корфа. — Анна больше не желает меня видеть!
— Какое мне дело до того, кто вас желает видеть, а кто нет? — равнодушно пожал плечами Корф.
— Есть люди, которым вы можете приказать делать все, что вам будет угодно! И они не посмеют ослушаться! К сожалению, одна из них Анна.
— Так вот вы о чем? — рассмеялся Корф, откидываясь на спинку кресла. — Это было ее решение. Ее никто не принуждал.
— Но в ее голосе не было искренности, а только страх ослушаться. А я считал, что наше соперничество должно быть честным!
— Да кто вы такой, чтобы указывать мне! И здесь не место для свиданий. Вас сюда никто не звал!
— Я приехал не к Анне. Я хотел встретиться с вами и сообщить о новостях, которые стали известны вчера.
— Неужели так много событий случилось за какой-то день? — скептически скривился Корф.
— Да, и все — важные.
— Что же, я слушаю вас, князь. Не желаете ли присесть?
— Я уже сидел с вами однажды, и больше не намерен.
— Дело ваше, — пожал плечами Корф. — Итак?
— Итак. Во-первых, мне не удалось найти секунданта. Андрей категорически отказался содействовать мне в этом и предупредил, что и вам откажет, ежели вы обратитесь к нему с подобной просьбой.
— Что же, обойдемся без секундантов. А во-вторых?
— Вернулся князь Петр Михайлович. Он жив и здоров.
— Он все знает? — после паузы спросил Корф.
— Ему все рассказали, и он потрясен.
— Что же, если застреленные на охоте оживают, то мне остается надеяться только на то, что и отравленный может воскреснуть.
— Не богохульствуйте, Владимир!
— А что мне еще, по-вашему, остается? Вы врываетесь ко мне в дом, набрасываетесь на меня из-за пустяка. Потом сообщаете, что к убийце моего отца вернулся муж, и семья счастливо воссоединилась. А я один с моей невосполнимой утратой, и еще принужден выслушивать ваши поучения, что мне делать и как себя вести в собственной вотчине.
— Владимир, и это еще не все. В поместье Долгоруких появилась женщина, похожая на Ольгу Калиновскую. Я решил, что ты должен знать об этом.
— Это действительно она? — насторожился Корф.
— Она называет себя Еленой Болотовой, но я ее узнал.
— Что она задумала? Совсем недавно мы едва не погибли из-за нее!
— А теперь опять намерены драться…
— Если вы считаете, что Анна этого не достойна, вы можете отказаться от дуэли!
— И не подумаю! Анна рождена для того, чтобы разбивать сердца. Но рядом с ней должен быть человек, который сделает ее счастливой! Я готов бороться за ее любовь и даже отдать жизнь… Но, смею вас уверить, я не собираюсь умирать.
— И я не промахнусь! — кивнул Корф. — Анна! Что вы здесь делаете?
— Проверяю, готовы ли пистолеты!
Репнин оглянулся и остолбенел. Анна неожиданно появилась на пороге кабинета, и в руке у нее был один из пистолетов, приготовленных Корфом для дуэли.
— Анна! Откуда вы…
— Откуда я знаю о том, что вы затеяли, князь? Случай, только лишь случай! Я увидела, как Григорий чистит их, и поняла, зачем вы явились сюда.
— Но, Анна, все совсем не так, как вы думаете! — бросился к ней Репнин.
— Стойте! — воскликнула Анна. — Не приближайтесь ко мне!
— Очень мило, что вы решили помочь нам. Но, поверьте, мы справимся сами, — как ни в чем не бывало, спокойно сказал Корф. — Пожалуйста, оставьте нас, Анна.
— Анна! Это опасно. Отдайте мне пистолет, — Репнин протянул к ней руку.
— Чего вы добиваетесь, господа? — вскричала Анна. — Совсем недавно вы были друзьями! Лучшими друзьями. А теперь стали врагами. И ищете любой способ избавиться друг от друга. Но я знаю, как вам помочь!
— Вы хотите убить нас одним выстрелом, сударыня? — хладнокровно усмехнулся Корф. — Но это еще никому не удавалось, разве что мы построимся в одну линию и подойдем к вам поближе. Но, впрочем, вы можете убить кого-то одного. Так что выбирайте и делайте свой выстрел.
— В самом деле, — тихо сказал серьезный Репнин. — Анне лучше знать, кому из нас остаться в живых! Стреляйте, Анна!
— Вы измучили меня, мне тошно от ваших дуэлей! Впрочем, как и от вас самих.
