— И?
— Колин теперь официально граф Монтит. — Саймон озорно взглянул на Луизу. — И мой дед теперь официально перевернулся в гробу.
— Прекрасно. — Луиза улыбнулась сыну. — Надеюсь, он перевернётся ещё дюжину раз, пока подрастает наш сын. Потому что, уверяю, маленький Джон Дэвид Генри Огастес будет гораздо более прогрессивным премьер-министром, чем был когда-либо твой мерзкий дед.
— Мой сын не будет премьер-министром, — важно произнёс Саймон.
Луиза потрясённо уставилась на мужа:
— Почему?
— Потому что я желаю ему лучшего.
— Чего, например?
Исполненный чувствами Саймон поцеловал влажный лоб жены.
— Вот этого, дорогая. Глубокой и крепкой любви.
Она подняла на мужа сияющий взгляд:
— Почему он не может иметь и то, и другое? Ты же имеешь.
— Ох, но мне повезло, и я уверен, молния два раза в одно место не бьёт. Как правило, в политике нет места счастливым бракам. Дедов брак тому пример.
— Он не удался лишь потому, что лорд Монтит был настоящим чудовищем.
— Возможно. — Саймон посмотрел на сына. — Или, может, подобные ему люди — это порождение политики: жалкие маленькие Наполеоны, которые не могут не контролировать всех и вся, даже свою собственную жизнь. То есть, они должны подавить всех, кем не могут управлять.
Поглаживая волосы жены, Саймон в очередной раз восхитился своей удачей:
— Иными словами, если мне доведётся выбирать между счастливым браком и политическим будущим сына, счастливый брак одержит безоговорочную победу.
У Саймона запершило в горле от слёз, когда он, взяв у Луизы ребёнка, впервые держал его на руках. Жизнь прекрасна. Это замечательно.
— Потому что, как однажды сказал дядя Тобиас, «самое лучшее, что можно пожелать в этом изменчивом мире, — это любимый человек».
Признаю, я немного переврала историю в этом романе, но не так сильно, как можно было подумать. Разумеется, военным министром Саймон не был, и лорд Монтит, слава богу, — вымышленный премьер-министр. Но многие другие политические персонажи и события реальны (хотя, признаться, события получились более драматичные). Лорд Сидмут, не оправившись после ответной реакции на кровавую бойню Питерлоо, действительно ушёл в отставку с поста министра внутренних дел в 1822 г. И хотя лорд Каслри никогда не подавал в отставку — он совершил самоубийство в 1822 г. — Ливерпуль заменил этих двоих на более прогрессивных министров.
Сэр Роберт Пил (в период, когда разворачиваются события в книге, он еще не получил своего титула) в самом деле стал министром внутренних дел и протолкнул в 1823 г. «Билль о тюрьмах». И Джордж Каннинг получил пост министра иностранных дел.
И новый, улучшенный кабинет, после долгожданного ухода в отставку Ливерпула в 1827 г., сумел провести парламентскую реформу (то, что хотел сделать Саймон в моей книге), которая касалась характера избрания в палату общин, и, соответственно, влияния аристократии на законодательство.
Парламентская реформа 1832 г. считалась новаторской для того времени. Вы, вероятно, не удивитесь, узнав, что лорд Сидмут, который всё ещё околачивался в парламенте в 1832 г., голосовал против.
Сведения о Ньюгейте и тюремной реформе — это ещё одна страничка реальной истории в романе. Ассоциация миссис Фрай действительно изменила управление в тюрьмах, а её зять входил в палату общин. И Луиза была не первой герцогиней, которая занималась политикой. Задолго до событий, описываемых в книге, Джорджина, герцогиня Девоншир, вместе со своими друзьями проводила агитацию за партию своего мужа.
К сожалению, факты о принцессе Шарлотте достоверны — она в самом деле умерла ужасной смертью после двух дней родов, хотя историки до сих пор не определились, кого в этом винить.
Восстание в Пуне и битва при Кирки — тоже реальные исторические события. Несмотря на огромный численный перевес противника, англичане выиграли сражение, но генерал-губернатор не принимал в нём участие. Маунстюарт Элфинстон, английский резидент в Пуне, вот кто вдохновил всех на бой. Он никогда не сражался ни в одной армии, но продолжал вести войска к победе, взяв командование на себя. Имея перед собой такой впечатляющий образец, как можно удержаться и не наградить своего героя этой ролью?
говорящая фамилия — Монтит (monteith) — чаша для охлаждения бокалов (преимущественно для пунша) (здесь и далее прим. переводчика и корректора).
Георга называли «принц китов».
европеец, сколотивший состояние в колониях, например в Индии.
Третья англо-маратхская война (1817–1819). Поводом для её начала оказались набеги иррегулярных маратхских кавалерийских частей пиндари на территории, контролируемые Ост-Индской Компанией. В поход против 30 тысяч пиндари английский военачальник Уоррен Хастингс выставил 2 армии общей численностью в 120 тысяч человек. В результате пешва Баджи Рао II выступил против англичан, несмотря на провозглашённый ранее нейтралитет. В битве при Кирки 5 ноября 1817 года маратхи были разбиты. После ещё одной неудачной попытки сразиться с англичанами пешва бежал и британцы заняли Пуну.
кровавая бойня Питерлоо (peterloo), устроенная английскими правительственными войсками на Сент-Питерсфилд (St. Peter’s Field) в Манчестере 16 августа 1819 во время митинга в поддержку требований избирательной реформы (названа по аналогии с Ватерлоо).
наёмный солдат в Индии.
отход от обмолота и очистки зерна злаковых и бобовых растений: состоит из семенных плёнок, частей колосков, размельчённых листьев, неполновесных зёрен, семян сорных трав.
Челсийский инвалидный дом (для ветеранов войны) в Лондоне, основан в 1682 г.
Заговор против крайне реакционного кабинета лорда Ливерпула (Lord Liverpool); возглавлялся А.Тислвудом (A.Thistlewood); был раскрыт в 1820 (заговорщики встречались в доме на улице Кейто-Стрит, ныне Хорас-Стрит (Horace Street), в Лондоне).
группа последователей Томаса Спенса, социалиста-утописта, защитника национализации земли.
т. н. «шесть актов для затыкания рта» — ряд законов против собраний и печати, которые были приняты на чрезвычайной сессии парламента 30 декабря 1819 г.
