– Господин Габрас, – обратилась к нему Кейлин, – зачем вы делаете это? Я едва вас знаю, почему вы так ненавидите моего господина Аспара?
– Я недостаточно хорошо знаю Флавия Аспара, чтобы ненавидеть его, – последовал холодный ответ, – но я устал слушать нытье Флациллы; ей так хочется отомстить ему за брак без любви. Не говорите, что она не любила его. Она сама мне говорит об этом достаточно часто, но ненависть к Аспару – а она у нее очень сильна – является обратной стороной любви, Кейлин Друзас. Уверен, вы знаете об этом. Гнев Флациллы так силен, что я опасаюсь за моего ребенка. Я хочу этого ребенка! До этого момента я не мог сделать для моей жены того, что она требовала. Ваша глупость, приведшая вас сюда, предоставила мне возможность, которой я не ожидал. – Жестокая улыбка играла на его губах. – К завтрашнему утру Флацилла насладится местью и, думаю, успокоится.
– Пощадите ее, – попросила Касия, – и я лично развлеку гостей любым способом по вашему желанию! Только освободите Кейлин, прошу вас, мой господин Габрас! Иоанн, что же вы молчите?!
– Я не могу помочь вам, – сказал Иоанн, и его глаза наполнились слезами. – Он убил бы меня, попытайся я это сделать, не так ли, мой господин? Даже если бы я послал за помощью, через некоторое время сюда прибыл бы Аспар и было бы поздно. Вам не следовало приходить сюда вечером, Касия, и уж тем более брать с собой Кейлин.
– Михаил! – позвал Джастин Габрас слугу, который быстро подошел к нему. – Помоги мне принять наших гостей и запри их, пока мы не приготовимся. – Он втащил Кейлин в атрий, она тщетно пыталась освободиться от его сильных пальцев.
– Ну что ж, пошли! – в отчаянии закричала Касия, когда Михаил подтолкнул ее вслед за Кейлин.
– И запри носильщиков паланкина этой проститутки, пока мы не решим освободить ее, – приказал Джастин Габрас Иоанну.
– Госпожа, прошу извинить меня за это, – сказал Михаил, вталкивая Кейлин вслед за Касией в скудно обставленную комнату без окон. Он закрыл за ними дверь, и они услышали, как громко щелкнул замок.
– Прости меня! – Касия бросилась к Кейлин. – Я сделала глупость, предложив прийти сюда! Но боги помогут нам!
– Это и моя вина, – возразила Кейлин. – Надо было оставить в покое Саксонца, а не гоняться за ним, тогда бы мы не попали в такое неприятное положение. Что, ты думаешь, они собираются сделать?
– Тут все ясно, – сказала Касия. – Габрас отдаст нас гладиаторам. Для меня это не имеет значения. Я проститутка, но ты, моя несчастная подруга! – Она заплакала, к большому удивлению Кейлин, ведь Касия была не из тех женщин, которые плачут.
– Не плачь, – успокаивала Кейлин подругу. Странно, но сейчас она ничего не чувствовала. Даже страха.
– Габрас разболтает об этом по всему Константинополю, – всхлипывала Касия. – Василий никогда не простит мне этого!
– Ты любишь его? – Кейлин снова была удивлена.
Касия кивнула:
– О, боги помогут мне, я верю! Он, конечно, не знает.
Печально, но он не тот человек, чтобы верить в такие чувства. Он никогда не допустит, чтобы я стесняла его. Боюсь, я больше никогда не увижу его после этой ночи! Я испортила и твою, и свою жизнь!
– Может быть, мы сможем убежать, – произнесла Кейлин с надеждой.
Касия перестала плакать и посмотрела на подругу:
– Как? В комнате нет окон и только одна дверь, и та заперта. Они скоро придут за нами, и все кончится. Отсюда не убежишь, Кейлин. С этим надо смириться.
Женщин не заставили долго ждать. Пришли четверо рабов и отвели их в баню, где пленниц тщательно вымыли и натерли ароматными маслами. Банщицы досуха вытерли каштановые кудри Кейлин и длинные, густые черные волосы Касии, надушили, заплели у Касии в одну косу и водрузили на головы венки из цветов. Им не предложили одежду, и женщины поняли, что просить бесполезно.
Их привели в большую, просторную комнату, выходившую в прекрасные сады виллы. Джастин Габрас, одетый в короткую белую тунику, сидел в черном мраморном кресле. Перед ним собрались гладиаторы. Других женщин в комнате не было. Когда Кейлин и Касия вошли, мужчины обернулись, устремив на них алчные взгляды. Стражники подтолкнули Касию и Кейлин вперед, а Джастин Габрас, наклонившись, привлек женщин к себе и усадил на колени. Руками он обхватил и ласкал их груди, пощипывая соски.
– Вы хорошо поели, друзья мои, – обратился он к гостям, – а теперь я хочу немного развлечь вас. Эти две женщины – самые изысканные проститутки в Византии. Они – хорошенькие крольчата, не правда ли? Мы сыграем в небольшую игру. Мы выпустим этих двух крольчат в сад, а затем вы, как свора лающих собак, погонитесь за ними. Они спрячутся от вас, не так ли, мои красавицы? Тот, кто найдет их, будет наслаждаться всю ночь. Однако в игре не будет проигравших. Остальные могут выбрать других женщин в доме. Что вы думаете?
Гладиаторы бурно поддержали Джастина Габраса.
– Ей-богу, – громко сказал Гунн, – ты задал нам трудную задачу, мой господин. Обе женщины – настоящие красавицы!
– Какая тебе больше нравится? – спросил Габрас.
– Я еще не определил, – ответил Гунн. Он повернулся к своему товарищу:
– А ты что думаешь, Вульф Айронфист?
Какую предпочитаешь?
– Одну я поймаю, – ответил Саксонец, и его глаза встретились с глазами Кейлин.
Касия быстро посмотрела на подругу. Кейлин побледнела. В ее больших фиалковых глазах отразились одновременно боль и потрясение.
– Это он? – тихо спросила Касия под смех, которым приветствовали замечание Саксонца. Кейлин кивнула. Если кто-нибудь и поймает Кейлин, подумала Касия, так это должен быть Саксонец. Она посмотрела на Гунна и улыбнулась ему самой соблазнительной улыбкой. – Так ли ты хорош в жизни, как на арене? – мурлыкала она вызывающе. – Если это так, то я была бы рада попасться в твою сеть.
К удивлению Касии, Гунн покраснел как свекла, а его товарищи попадали со смеху. Он оказался застенчивым. Но все поняли: она сделала выбор. Теперь никто не осмелится гнаться за ней, ведь, несмотря на застенчивость, Гунн желал ее. Она знала, они не будут спорить с ним из-за женщины. Касия видела, как Саксонец озадаченно смотрит на Кейлин. Она должна внести ясность.
– Кейлин Друзас, – громко произнесла она ее имя, – тебе нравится кто-нибудь из этих прекрасных мужчин? Я думаю, тебе очень подойдет Саксонец.
– Думаю, да, – ответила Кейлин, поняв, что задумала Касия.
– Ты не лучше остальных, – усмехнулся Джастин Габрас. – Почему все женщины от рождения распутны?
Он не видел, как побледнело красивое лицо гладиатора, как плотно сжались его губы, а в глазах вспыхнул гнев.
Не дожидаясь ответа на свой вопрос, Джастин Габрас спустил женщин с колен.
