Спенсер выпустил кулон, затем провел пальцами по ее груди и соску.
— Я должен был поддаться импульсу. Это спасло бы нас от месяцев неудовлетворенности.
Эбби засмеялась.
— Да папа бы с ружьем в руках привел тебя к алтарю.
— Точно.
Спенсер поцеловал ее, нежно подтверждая свою любовь, ее надежда стала еще больше. Если он действительно ее любит, то он естественно хочет сохранить их брак. Она хотела того же.
Спенсер напрягся, когда услышал стук в дверь столовой. Он с проклятием прервал поцелуй. Бросив взгляд на дверь, он откликнулся:
— Я просил нас не тревожить!
Краткая тишина.
— Да, милорд, я знаю. — Послышался нерешительный голос Макфи. – Прошу прощение, но приехала Леди Эвелина и хочет срочно поговорить с вами о вашем брате. Она ждет вас в гостиной.
От упоминания о Нэтаниэле Спенсер выпрямился.
— Очень хорошо. Скажите ей, что я скоро подойду.
— Скажите ей, что мы скоро подойдем, — отозвалась Эбби и встала с коленей Спенсера.
Когда шаги Макфи затихли, Спенсер встал.
— Тебе не нужно идти, Эбби.
Опустив воду салфетку, он быстро отмыл оставшийся на груди заварной крем.
— Почему бы тебе не подняться наверх в мою спальню и не подождать меня? – Усмехнулся он. — И возьми с собой еще крема.
— Нет, мой грубый муж. — Она тоже отмыла себя, и, потянувшись за сорочкой, начала ее завязывать. — То, что касается твоего брата, касается и меня. Поэтому мы идем вместе. Заварной крем будет позже.
Тяжело вздохнув, он пробормотал.
— О, отлично. Я полагаю, чем скорее мы с этим закончим, тем скорее попробуем десерт.
Они привели себя в порядок, насколько это было возможно в таких обстоятельствах, и пошли в гостиную. В зале они увидели Макфи, который сухо отвернулся от них, когда они вошли.
Эбби сильно засмущалась …, пока не вспомнила, что видела в своей спальне ранее.
У мистера Макфи хватает смелости смотреть на них свысока, о, ради бога?
Эбби овладело упрямство, и она сделала паузу.
— О, мистер Макфи, я хотел благодарить вас за то, что пришли сегодня в мою комнату, чтобы принести подарок Спенсера. Я только удивлена, что вы не вручили его мне лично. Когда я вышла из гардеробной, вас и миссис Грэхем нигде не было.
Цвет лица мистера Макфи из румяного стал алым.
— Я … э–э … подумал, что лучше всего передать подарок через миссис Грэхем.
— Да, понятно. Она наверно хорошо вас отблагодарила. — Она подождала, пока глаза Макфи с тревогой не устремились на нее, и затем добавила, — Что вы доверили ей подарок, я имею виду.
Эбби пошла дальше, и Спенсер прошептал ей на ухо:
— В чем дело?
— Кажется, моя служанка и твой дворецкий привязаны друг к другу. – Шепнула она ему на ухо. — Я наблюдала, как они целовались в зале, когда не знали, что я все вижу.
Спенсер уставился на нее.
— Мой Макфи? И твоя миссис Грэхем? Ты уверена?
— О, да. Они договорились встретиться позже. — Она усмехалась, но они уже приближались к лестнице. — И он даже сжимал ее зад.
Спенсер взорвался смехом.
— Шшш, — зашипела Эбби, — он поймет, что мы говорим о нем.
— Очень на это надеюсь. Он обсуждал мои недостатки с другими слугами в течении многих лет.
Она подумала о том, что рассказала миссис Грэхем.
— Возможно.
— Расскажи мне, — добавил Спенсер, когда спускался с лестницы позади нее. — Как он сжимал ее зад? Вот так? — Он одной рукой схватил ее за левую ягодицу, затем другой, за правую. — Или вот так?
Хихикая, она заторопилась вверх по лестнице, пытаясь увернуться от него.
— Клянусь, Спенсер, иногда ты бываешь очень плохим.
— Ты только сейчас это поняла? – подразнил он и догнал ее.
— Ты очень хорошо это скрывал под своей серьезностью.
— Или ты просто будишь во мне дьявола, — прошептал он.
Мудрый слуга не вникает в семейные отношения его работодателя.
Советы для настоящего слуги
Хорошее настроение Эбби исчезло, когда она заметила Эвелину, которая нервно расхаживала по гостиной из угла в угол и трясущимися руками сжимала свой носовой платок, что было сильно непохоже на ее обычное мягкой поведение.
— Слава Богу, вы здесь, милорд. – Воскликнула Эвелина. — Вы должны мне помочь.
— Конечно, — успокаивающе ответил Спенсер, отошел от Эбби и взял Эвелину за руку. — В чем дело?
— Я должна поговорить с Натаниэлем, прямо сейчас.
По тому, как выпрямился Спенсер, было понятно, что он в смятении.
— Зачем?
Эвелина колебалась, ее взволнованный взгляд переместился со Спенсера в сторону Эбби. Наконец, она расправила плечи и прошептала:
— Я жду от него ребенка. И если он не вернется и не женится на мне, как можно скорее, то все узнают об этом. Мама никогда не простит меня, и у моих сестер не будет будущего. — Она разрыдалась.
На лице Спенсера отразилось отчаяние, он обнял плачущую женщину.
— Не падайте духом. Все будет в порядке.
Бедная Эвелина. Как все может быть в порядке, когда они не знают, где Натаниэль?
— Как давно вы беременны? – спросил Спенсер.
— Ну…, мы только … однажды были вместе, после того, как он вернулся из Америки …, я думаю, что - … около двух месяцев, — между икающими всхлипываниями девушка ловила воздух. Пристально глядя на Спенсера, она закричала: — Поэтому вы должны вернуть его сюда, сейчас же!
Спенсер бросил на Эбби вопросительный взгляд, но она понятия не имела, что ему сказать или сделать. Эвелина по–прежнему думала, что Натаниэль в Эссексе.
— Мое … мое последнее письмо к нему, — продолжила Эвелина, сдерживая слезы, — где я рассказала ему о ребенке, сегодня вернулось почтой из Уэльса. Сейчас я даже не знаю, где он и…
— Из Уэльса? — Глаза Спенсера сузились. Отпустив Эвелину, он отстранился и удивленно посмотрел на нее. — Почему вы написали ему в Уэльс, если он выздоравливает в Эссексе?
Покраснев, Эвелина опустила глаза.
— Я, … э–э … знаете ли …, я знала, что он не в Эссексе. Прежде, чем уехать из города, он навестил меня, в ночь вашего званого ужина.
— Что? – заорал Спенсер. — И вы ничего мне не сказали?
— Пожалуйста, не сердитесь, — попросила Эвелина. — Он заставил меня пообещать никому ничего не говорить; он сказал, что это разрушит все его планы.
— Какие планы? – проворчал Спенсер. – Оставить вас и публично оскорбить, а самому скрыться с приданым Эбби и спокойно его тратить?
— Конечно, нет! — Вздохнув, Эвелина отошла и села на софу. — Его планы касаются вас. И Эбби.
Сильно заинтригованная, Эбби села рядом с Эвелиной.
— Что вы имеете виду?
Эвелина отвернулась от сердитого взгляда Спенсера. И умоляюще посмотрела на Эбби.
— Он хотел, чтобы Спенсер женился на вас, поэтому он все и подстроил. А убежал он, чтобы Спенсер не уничтожил все его старания.
