Но самое странное — хоть ее и ужасала мысль, что кто-то увидит, чем они занимаются, — тайные ласки Эвана вызывали в ней какое-то особенное чувство удовольствия, не сравнимого ни с чем. Кэтрин совершенно не запомнила, что ела и что пила, и даже не помнила, о чем они говорили. В памяти осталось только невероятное возбуждение, которое она испытывала, когда он, положив руку ей на бедро, медленно поднимал платье, пока рука его не коснулась лона. Он с такой изощренной нежностью ласкал ее лоно, что довел ее до крайней степени желания буквально за несколько минут.
И тогда Кэтрин решила погасить огонь огнем и, протянув руку, прикоснулась к его мужской плоти, просунув руку сквозь застежку на брюках. Ей хотелось только подразнить его, но едва она собралась убрать руку, он сжал ее ногами и попросил:
— Оставь так, дорогая моя!
Только когда слуги принесли следующую смену блюд, Эван позволил ей отнять руку, но к тому времени плоть его затвердела как камень. И к концу ужина они оба настолько возбудились, что не помнили, как добрались наверх, до постели — и друг до друга.
Позже она пыталась его убедить не вести себя столь вызывающе. Но он, усмехнувшись, ответил, что она требует невозможного от мужчины, который сгорает от желания. И он снова приник губами к ее лону и исступленно ласкал, пока она не принялась молить его войти в нее. Только после этого он положил ее на себя.
Боже, что это была за ночь! Восхитительная, сладостная, томительная ночь.
Кэтрин повернулась и посмотрела на него. Он лежал на спине, склонив голову к раненому плечу. И с таким безмятежным ангельским лицом, подумала Кэтрин. И если бы кто-нибудь увидел его спящим, он бы и представить себе не мог, будто этот человек способен на такие проявления страсти… и мальчишеский задор, который прячется под напускной серьезностью ученого. Это же озорство ощущалось и в его стремлении предаваться тайным ласкам за ужином — вопреки нормам поведения, принятым в приличном обществе. Как и она сделала свой выбор вопреки разнице их происхождения.
Едва заметная улыбка коснулась ее губ. Но для нее не составляло труда пренебречь мнением высшего общества, в котором она, можно сказать, никогда не чувствовала себя своей. Наверное, поэтому ей доставляли такое удовольствие его тайные ласки. Сколько лет за ее спиной сплетничали, обвиняя ее в таких вещах, о которых она и не помышляла. И ей было приятно сделать что-то такое, от чего, наверное, все сплетники… онемели бы.
И Эван, оказывается, знал ее лучше, чем она сама, когда решительно отказался принять ее в качестве любовницы. Несмотря на свое иной раз нецивилизованное поведение, он все равно хотел быть частью цивилизованного общества, как и она тоже. Оба не желали подвергаться остракизму, к чему неизбежно привело бы их открытое сожительство без брака.
Значит, иного выбора нет. Надо вернуть сосуд. Самой. Если Эван приблизится к Дейвиду, тот убьет его, чтобы навсегда избавиться от соперника. Если она придет одна, быть может, ей удастся переубедить Дэйвида и он отдаст сосуд.
Во всяком случае, попытка не пытка. Иначе они, мужчины, могут натворить всяких глупостей. Это ее дело. Проклятие лежит на ней, и она сама должна от него избавиться.
И чем скорее, тем лучше. Откладывать не имело смысла. Утром вернутся Воганы, и тогда она уж точно не сможет ускользнуть незамеченной. Ей горько покидать Звана. Но еще горше представлять, что у них нет никакой надежды на будущее вместе.
Спустив ноги с кровати, она осторожно соскользнула на пол, прошла к креслу, где лежала ее одежда — выстиранная, выглаженная и принесенная в комнату еще вчера. Она оделась при свете луны, стараясь не шуметь, хотя это было не так просто. Но зажигать свечу Кэтрин не посмела. «Придется справиться и с другими вещами», — подумала она, крадясь к двери. Надо отыскать бумагу и перо, чтобы написать Эвану. Она не могла уйти, оставив его в полном неведении насчет того, куда она делась. А еще придется самой оседлать коня. Поднимать кого-нибудь из слуг она не могла.
Да, но где ей искать Дейвида? В Кармартене? Навряд ли. Прошло три дня с тех пор, как он оставил их на дороге. К этому времени он уже наверняка узнал, что их не было в карете, и скорее всего вернулся в Лондезан.
Туда она и отправится. Если ей повезет, Эван наткнется на ее записку, когда она будет уже на полпути к городу. И даже если не только Эван, но и все семейство Воганов кинется следом за ней, она успеет переговорить с Дейвидом и убедит его отдать сосуд.
У самой двери она задержалась на секунду и посмотрела на Эвана. Он повернулся к двери, словно и во сне чувствовал, что Кэтрин уходит. Она долго вглядывалась в его мужественные черты. Ничего в жизни ей не хотелось так сильно, как выйти за него замуж. За последние сутки она лишь отведала сладости совместной жизни с Эваном. Но и этого хватило, чтобы разыгрался ее природный аппетит.
На этот раз проклятие не должно помешать ей. Она победит его. Даже если придется снова стукнуть чем-нибудь по голове этого упрямца Дейвида.
Потому что Эван прав — умереть можно по-разному. И жизнь без него — хуже смерти.
Ноющая боль в плече пробудила Эвана от сна. К его удивлению, солнце уже вовсю светило в окно. Он протер глаза и сел на постели. Как долго он спал! Не в его привычке было вставать так поздно, наверное, все еще сказывается потеря крови.
Тут он вспомнил, как провел вчерашний день, и сразу же понял, почему так крепко спал. Это все из-за любовных утех с Кэтрин.
«А где же она?» — подумал он, оглядывая комнату. Лукавая улыбка озарила его лицо. Наверное, она решила позавтракать одна, испугавшись, что он снова примется за свои штучки за столом.
Когда все подробности вчерашнего восстановились в памяти, он со вздохом поднялся с постели. Сегодня, конечно же, все будет совсем по-другому. Наверное, Рис и Джулиана уже вернулись. К сожалению. Теперь ему и Кэтрин не удастся уединиться. Кэтрин начнет вести себя как полагается добропорядочной особе. И весь день он будет томиться по ней, бесконечно желая ее.
И так будет продолжаться постоянно? Неужели женатые не охладевают друг к другу? Если он и дальше будет пылать такой же страстью, то просто умрет от истощения. Он готов был предаваться любви с ней днем и ночью. И сейчас тоже.
Но сначала надо отыскать ее. Эван увидел свою одежду. Брюки он еще сумеет натянуть. Но с рубашкой дело обстоит иначе, учитывая, что одна рука у него на перевязи. Ему нужна была чья-то помощь. Но Кэтрин умрет со стыда, если он позовет кого-нибудь из слуг в ее комнату, чтобы ему помогли.
Чертыхаясь, он натянул подштанники, собрал всю остальную одежду и быстро проскочил в свою комнату. Настанет день, когда ему не придется прятаться и он сможет любить ее, ни от кого не скрываясь.
