Пистолет Фуше выстрелил так близко, что пуля оцарапала Алексу щеку. Перекатившись на бок, Алекс вскочил и увидел прямо перед собой прекрасные, полные изумления глаза Кристин.
— Привет, любовь моя, — весело проговорил он.
Взгляд Кит переместился в сторону. Проследив за ним, Алекс поспешно отпрыгнул — и вовремя: один из людей Фуше бросился к нему, размахивая разряженным пистолетом, как дубинкой. Алекс ловко увернулся и нанес противнику сильный удар в живот. Хватая ртом воздух, контрабандист осел на пол.
В это время Хэнтон сражался со вторым противником, причем весьма успешно, а Фуше лежал, распластавшись, на полу. Видя, что ему пока никто не угрожает, Эвертон повернулся к Кит. И в тот же момент получил сокрушительный удар прямо в челюсть.
— Черт подери, детка! — выругался он, покачнувшись. — Перестань меня бить!
Кит стояла, широко расставив ноги и с ненавистью глядя на него, полная решимости отправить его ударом на землю, если он посмеет к ней приблизиться. Ее зеленые глаза яростно сверкали, и Алекс не смог сдержать довольной улыбки: ничего не скажешь, хороша!
— Не смей так на меня смотреть! — рявкнула она. — Я же тебе сказала, Эвертон, что не желаю тебя больше видеть! Не знаю, какого черта ты здесь делаешь, но…
— Александр! — раздался громкий крик Хэнтона.
Схватив Кит за руки, Алекс повалил ее на пол и только успел упасть сам, как над головой у него прогремел еще один выстрел. Обхватив гибкое тело Кит обеими руками, Алекс откатился вместе с ней в сторону. Что-то слишком много сегодня развелось пистолетов. Нужно держать Кит от них подальше. Подмяв ее под себя, Алекс поднял голову и увидел, что Уилл Дебнер занимается третьим французом.
Шляпа слетела с головы Кит, и вьющиеся светлые волосы рассыпались у него по руке. На щеке ее алела царапина, губы были приоткрыты, словно Кит снова собиралась выдать ему очередную партию ругательств. Опустив голову, Алекс коснулся губами ее теплых, мягких губ.
— Ты уехала, не дав мне извиниться, — прошептал он, не сводя с нее глаз.
— А ну-ка слезь с меня, нахал! — выпалила Кит, молотя Алекса кулаком по плечу. — Я тебя ненавижу! И не смей мне говорить, что ты отправился в такой путь только ради того, чтобы извиниться передо мной! Ты хотел арестовать моего отца!
Алекс покачал головой, от всей души желая этим жестом развеять сомнения Кит в том, что он говорит правду.
— Только отыскав его, я мог найти тебя, — объяснил он.
За его спиной послышалась отчаянная ругань Хэнтона, но, когда Алекс обернулся, шотландец, уже ухмыляясь, снова ринулся в бой, и Алекс вновь обратил свое внимание на Кит.
— Значит, ты шпион! — прошипела Кит. — Ты даже по-французски не говоришь, а пытаешься убедить меня, что приехал за мной в страну, где бушует война.
— Я говорю по-французски, — прошептал Алекс.
Кит прищурилась, отчего ее глаза превратились в изумрудные щелочки.
— Нет, не говоришь!
— Я сукин сын, тупая скотина, мерзавец и негодяй, — тихо проговорил он по-французски.
Кит замотала головой.
— Ты повторяешь лишь те слова, которыми я тебя когда-то обзывала.
— Нет. Я вовсе не… — продолжал Алекс все на том же языке.
В этот момент его правого виска коснулось дуло пистолета, и Алекс замер.
— А ну-ка слезь с моей дочери, Эвертон, — ласково проговорил Стюарт Брентли.
Не спуская с Кит взгляда, Алекс медленно приподнялся на руках и коленях и отодвинулся. Глаза Кит красноречиво свидетельствовали о том, что она вне себя от волнения. Волнения за него, Алекса.
— Не стреляй в него, папа! — бросила Кит, глядя, как Алекс выпрямляется. — Я сама об этом позабочусь.
— Нет уж, позвольте мне! — рявкнул у нее за спиной Фуше.
Если бы она не стояла между ними, Алекс успел бы отскочить. А так не успел… Пуля попала ему прямо в левое плечо. Удар оказался настолько сильным, что Алекс не удержался на ногах и рухнул на пол.
Испустив звериный крик, Кристин метнулась к Фуше. Однако тот оказался настороже и отшвырнул ее от себя с такой силой, что она врезалась в стену и осела на пол.
— Ах ты, подонок! — яростно прошипела она и, вскочив, снова бросилась на него.
— Кристин! — крикнул отец. — Пошли отсюда!
Но Кит, вне себя от страха и отчаяния, подскочила к Алексу и опустилась возле него на колени. Он лежал на спине. Глаза его были закрыты. По левому плечу расплывалось темное кровавое пятно.
— Алекс, — прошептала она и, протянув дрожащую руку, коснулась его лица.
Он открыл глаза, синие-синие, и Кит судорожно сглотнула. Она думала, что уже никогда их больше не увидит.
Слабо ей улыбнувшись, Алекс тихо спросил по-французски:
— Ты меня больше не ненавидишь?
Произношение у него оказалось восхитительное, а вот время для его демонстрации он выбрал не слишком удачное.
— Нет, ненавижу, — прошептала Кит в ответ. — Ты мне все время врал. Больше, чем я тебе.
— Это неправда.
— Как вы, милорд? — послышался голос шотландца.
Голос этот прозвучал несколько сдавленно, и Кит подняла голову. Белош держал его под прицелом. Оба были окровавленные, в синяках, однако если бы шотландца, этого огромного детину, не держали на мушке, Кит не сомневалась, что он задал бы сейчас французу жару.
— Выживу, Хэнтон, — ответил граф и, поморщившись и издав слабый стон, попытался сесть.
— Нет, не выживешь, — холодно возразил Фуше. — Где мое оружие?
— Получишь ответ только через мой труп, — заявил Алекс, и Кит с ужасом взглянула на него. Фуше — убийца. Она собственными глазами видела, как он убивал людей, и дразнить его — идиотизм.
— Так, значит, ты решил выставить меня на посмешище? — сквозь зубы процедил Жан-Поль. — Учти, ты рискуешь не только своей жизнью.
Кит, поддерживающая Алекса за спину, почувствовала, как спина напряглась.
— Оно в Лондоне, — бросил он и упрямо поджал губы.
— Ты привезешь его мне.
— И не подумаю!
Схватив Кит за руку, Фуше оттащил ее от Эвертона.
— Ты вернешься в Лондон и привезешь мне оружие.
Прицелившись Алексу в голову, Фуше рывком поставил Кит на ноги. Губа его была рассечена в схватке с графом, глаза гневно сверкали. Точно такое же презрение и гнев Кит уже доводилось видеть и раньше, когда Фуше пристрелил хозяина гостиницы Фало за то, что тот осмелился подать ему разбавленное водой виски.
— Алекс, — начала она, желая его предупредить, но Фуше, схватив ее рукой за подбородок, повернул к себе лицом и, не успела Кит и глазом моргнуть, страстно прильнул к ее губам. — Черт бы тебя побрал! — крикнула Кит, оторвавшись от его губ, и, вырвав руку, нанесла наглецу удар прямо в челюсть.
