Он отпустил ее руки, встал и отошел. Как во сне, Елисава поднялась и пошла прочь из гридницы.
— Эллисив! — окликнул ее Харальд, и она обернулась. Он стоял на том же месте, держа в ладони свой золотой крест со смарагдами. — Я не знаю, какое решение ты примешь. Но я даю тебе клятву, — он сжал крест в ладони, — я клянусь Богом, который все создал и всем правит, перед всеми этими людьми, перед моей дружиной и твоими братьями, памятью моего брата, святого Олава конунга, что никогда не назову своей королевой никакую другую женщину. Только тебя одну.
Но Елисава уже была не в силах оценить значение этой клятвы. Ничего не ответив, она вышла.
На лестнице, поднявшись на несколько ступенек, княжна вдруг обессилела и привалилась к перилам, а потом поползла вверх, едва переставляя ноги, будто древняя старуха. Ей хотелось плакать, но слез не было, тело налилось тяжестью, в голове была гулкая, мучительная пустота.
Соломка и Завиша, выбежав вслед за княжной из гридницы, подхватили ее под руки и почти волоком потащили наверх. Там ее уложили, освободили от очелья и ожерелий, и под причитания Буденихи Елисава наконец разрыдалась — от напряжения, которого больше не могла выносить.
Ни в этот, ни в следующий день Елисава не выходила в гридницу. Вечером и утром Харальд просился к ней, уговаривал выйти хотя бы в сени на несколько слов, но Елисава не могла его видеть. Ее навестил Владимир, спрашивал, чего она хочет и что ему теперь делать, но Елисава снова принималась плакать и отвечала, что ничего не знает. Она не могла простить Харальда, но, как ни странно, гнать его прочь с решительным, теперь уже окончательным, отказом у нее не хватало духу. Слишком она привыкла к тому, что их судьбы связаны, и не могла поверить, что ее жизнь разбита.
— Да ладно тебе! — утешала Елисаву невестка, жена Владимира, молодая княгиня Милогнева, баюкая своего полугодовалого сына Ростишу. — Подумаешь, великое дело! Мужики — они все такие, сколько волка ни корми, а он все равно… козленочком станет. Других Господь не создал, Сварог не вылепил, так что надо как-то с этими жить. Да и что печалиться-то? Он же не тебе со стрыйкой изменил, а стрыйке с тобой — гордись, золовушка, какого справного мужика отбила!
— Есть чем гордиться, — вяло отвечала Елисава. — Я же на восемь лет моложе, не маков цвет, но и не колода замшелая.
— Да ты и есть самый маков цвет, ягодка ты наша ненаглядная! — приговаривала страдающая не меньше княжны Будениха. — Да где такую красавицу еще найдешь! Леший его знает, на кого он там раньше поглядывал, а как увидел тебя, какой ты стала, калинушка моя румяная, сразу все прежние девки из памяти вон!
— А ты что скажешь? — Елисава обернулась к няньке. — Я девчонкой тогда была, не понимала ничего, но ты-то знала!
— Да были разговоры. — Будениха вздохнула. — Все девки и бабы наши теремные ведали — Владимировна совсем ума лишилась от варяга этого. Сама я видела раз, как они в сенях с ним обжимались. Боялись: дойдет до князя — грозы не миновать. Это ключник Чернега выдал. Злой мужик был, завистливый, прямо желва, а не мужик, не любил у нас его никто.
— А ты-то почему ничего мне не сказала? Ты же видела, что меня обманывают, и молчала!
— Да какой обман тут, полуничка ты моя! — Нянька всплеснула руками. — Владимировна-то давно замуж вышла и в чужую сторону уехала, какая тебе от нее печаль? Небось уже деток родила и забыла про все! Ну а нам-то зачем старое ворошить? Я и сама забыла, правду сказать. Если про каждого помнить, кто с кем десять лет назад хороводился, то и свадеб не играть.
— Если что, то другой жених есть, Магнус конунг, — напомнила Соломка. — Он ведь не знает еще, что князь передумал? Ждет поди. Хочешь, поедем к нему. Все одно в Нореге княгиней будешь.
— Нет, к Магнусу я не поеду. — Елисава качала головой. — Тогда я буду Харальду почти племянницей… я этого не вынесу. К лешему такого родича.
На самом деле она даже не могла думать о Магнусе. Все ее мысли и чувства были с Харальдом. Он и радовал ее, и жестоко ранил, но вырвать его из души, забыть, посвятить себя другому было уже невозможно. Елисава ненавидела его за ту боль, которую он ей причинил, однако не могла смириться с мыслью, что в ее жизни больше не будет этого человека. Она не хотела этой любви, но знала, что вырвать ее из сердца можно будет только вместе с сердцем.
Может, монахиней сделаться? Вернуться в Киев, в Иринин монастырь… если кто ей и поможет забыть, то только Бог. Первое потрясение за пару дней прошло, но осталось давящее чувство потери — исчезло то, что наполняло Елисаву огнем и воодушевлением. В душе образовалась тяжелая пустота, мертвое место, которое было хуже какой угодно боли. Холодная бездна зияла прямо в сердце.
На третий день она наконец решилась выйти прогуляться и в сопровождении боярынь и челядинок отправилась к Волхову. Основная часть города располагалась на другом берегу, за широкой полосой воды, где сновали лодки, челноки и ладьи, а здесь, на Торговой стороне, было только само торжище, Ярославов двор и гостиные дворы с большими домами и складами для товаров. Но почти сразу за тыном княжьего двора начинался пустой берег, где только паслись привязанные к колышкам козы. Отсюда виднелся находившийся посреди Волхова остров — маленький, покрытый огромными, густо растущими ивами. Эти ивы, сплошной стеной выстроившиеся вдоль низких берегов, были тут повсюду.
Елисава перешла ручей по узкому мостику, неспешно двинулась вдоль берега. От воздуха и движения ей стало легче, опять захотелось жить. Уже не казалось, что судьба ее разбита вдребезги. В конце концов, ничего непоправимого не случилось. Никто не умер, она среди родных, под защитой братьев, ей ничто не грозит. Она может вернуться домой, может выйти за Магнуса, а нет — отец подберет ей другого жениха, причем не хуже. Князей на свете много. Уж она-то, красавица, дочь могущественного киевского князя, в девках не останется. А Харальд пусть убирается прочь. Кто он такой-то? Сын Свиньи! Харальд Свинович! Пусть убирается к лешему и ищет себе в пару хрюшку. С пятачком. Не зря отец не хотел отдавать за него ни Добрушу, ни ее, Елисаву. Кто он такой-то? Бродяга из-за Греческого моря! Все его подвиги — плоды искусства дружинных скальдов, а сокровища остались где-то в глухих лесах между Волгой и Полой. Он — никто. Да и вообще, имеет ли он право называться потомком Харальда Прекрасноволосого, неизвестно. Не случайно же один из его предков носил прозвище Хриси — так называют не просто внебрачных детей, а детей от рабыни! Если она ему не нужна, если он так любит Доброгневу, то и он ей не нужен! Она прекрасно обойдется без него. А вот как он обойдется без нее и без поддержки Ярослава Киевского — это еще вопрос!
