Ирада Нури
"Красавица и чудовище. Вариации на тему"
Книга 1
Глава 1
– Брит, прекрати истерику. Ты ведь знала, на что шла. Все мы глупенькие дурочки, рано или поздно попадались на одну и ту же удочку.
– Я.. я, я думала, что со мной будет всё по-другому – между всхлипами пробормотала та, кого подруга назвала, Брит. – Он такой… и, он так говорил… Кловер, я ведь верила ему! Почему же он со мной так?
Та, которую подруги звали Брит, пухленькая блондинка с копной кудряшек, лежала на своей кровати, уткнувшись мокрым от слёз лицом в розовую кружевную подушку.
– Ах, девочки, – вмешалась в разговор третья подружка, – Ну почему же мы такие дурочки? Видим любовь там, где её и в помине нет. Вот, ты, Джен, – она обратилась к старшей из них, высокой, статной шатенке, фигуре которой, могла бы позавидовать любая модель. – Ты ведь тоже думала, что нравишься ему, и даже ради него вены себе резала.
– Точно! Говорю же, все мы, рано или поздно проходим через одно, и тоже – видим Девлина Уэйна, влюбляемся в него, верим ему, бросаем всё ради него, а затем, он бросает нас. Я вроде ничего не упустила?
– Нет, всё верно – подтвердили её товарки. Он – яркое пламя, на которое слетаются девушки-мотыльки, и ещё ни одной не удалось, не обжечься.
– Значит нужно найти такую, которая сможет, – задумчиво произнесла Джен.
– О чём ты? – осторожно спросила Кловер, перестав играть рыжим локоном. – Ты что-то задумала? Колись!
– Что мы сможем? – вновь всхлипнула Брит.
– Так, замолчите и слушайте внимательно. Джен на мгновение задумалась, а затем с ослепительной улыбкой, демонстрируя окружающим, результат своего недавнего похода к дантисту, произнесла:
– Мы отомстим подонку, который со всеми нами так подло поступил, и мы побьём его тем же оружием!
– Но как? – в один голос воскликнули девушки.
Джен с превосходством оглядела подруг. Будучи старше их на несколько месяцев, она, в глубине души считала себя гораздо умнее и опытнее своих подруг:
– Всё просто, мы устроим ему встречу с такой, которая уничтожит в нём всю его наглую самоуверенность, и чересчур раздувшееся самомнение. Она растопчет его гордость и чувства так же, как до этого делал он.
– Но где найти такую? – протянула Кловер, – Кто сможет устоять перед Девом?
Лукавая усмешка скользнула по красивым губам Джен:
– Думайте, девочки, – с хитрым видом, подначивала Джен, – нам нужен очень красивый, достаточно умный и сообразительный "синий чулок", который презирает всех мужчин, и абсолютно плюёт на их банковский счёт. Так что описание вам никого не напоминает?
– Айла Фэррис! – в один голос выдохнули все трое.
– Ну конечно! Точно, – поддакнула Брит, перестав утирать высохшие слёзы. Она шумно высморкалась, чем вызвала едва заметный презрительный взгляд Джен.
– Она ни за что не согласится, она же чокнутая, – протянула Кловер, – с чего бы ей нам помогать?
– Предоставьте это мне, девочки – потирая руки от предвкушения, ответила Джен. – Я знаю, как её уговорить.
– Девлин Уэйн, тебе конец! – прошептала она довольно улыбаясь.
* * * * *
Я сидела на последней паре, и с нетерпением поглядывала на часы. Чёрт, если я опять опоздаю к своей смене, шеф меня точно уволит. А мне этого сейчас совсем нельзя. Всё, что я зарабатывала, трудясь в забегаловке Вито, я исправно отсылала семье. После внезапной смерти отца, маме и братикам приходилось нелегко. Сама же перебивалась не густыми чаевыми, которые изредка мне оставляли. Но это было не столь важно. Главное сейчас окончить универ, получить диплом, и постараться найти работу по специальности в какой-нибудь юридической конторе.
Прозвенел звонок, и я, собрав конспекты, пулей вылетела из аудитории. Кажется, сегодня впервые за долгое время я не опоздаю на работу.
Но не тут-то было. Когда до стоянки с моим автобусом оставалось не больше сотни метров, меня окликнул знакомый голос.
– Айла Фэррис, какая встреча!
– Чёрт, – пронеслось в голове, – вот только тебя мне сейчас не хватало. Я обернулась на голос окликнувшей меня Дженис Хантингтон, местной знаменитости. Она, и несколько её подруг были детьми соучредителей нашего универа. Красотка и самая популярная девушка, обычно она не очень-то меня замечала. Что ей могло понадобиться? Неужели… блин, я как-то занимала у неё сотню, и до сих пор не вернула…
Делать нечего, пришлось подойти. Тем временем, Дженис и её подруги внимательно разглядывали меня, словно видели впервые.
– Да, Джен, ты хотела поговорить? Прости, я немного спешу.
– Ничего, Фэррис, я надолго тебя не задержу. Я лишь хотела напомнить, что ты мне должна, помнишь?
Так я и знала! Как же не вовремя.
– Конечно, помню! Только, прости, но я сейчас на мели. Я отдам, обещаю, через неделю получу зарплату, и верну!
– Не спеши, – переглянувшись с подружками, протянула Джен. – Я знаю, что с деньгами у тебя туго, поэтому дам тебе возможность отработать долг по-другому.
– Как? – с надеждой выпалила я. Не могу поверить, это было бы сейчас очень кстати. – Я согласна на всё!
– На всё, говоришь? – Джен, с подружками как-то загадочно улыбаясь, переглянулись между собой. Похоже, я поспешила, тут что-то не так.
– Что же, на всё, так на всё! Видишь ли, мне нужно, чтобы ты, устроилась в дом одних моих знакомых, там сейчас как раз требуется горничная. Сможешь неплохо подзаработать.
– И зачем мне туда устраиваться? – не до конца доверяя им, спросила я.
– Так нужно. Ты устроишься к ним в дом, поработаешь пару месяцев, заработаешь, и к тому же я прощу тебе твой долг, по-моему, всё не так уж плохо, не так ли, девочки?
Её подружки Бриттани и Кловер дружно закивали головой – Да, конечно!
– Но тебе-то лично, что с этого? – не могла не спросить я.
– О, а вот тут всё очень просто! Тебе нужно проработать там несколько месяцев, и не уступить домогательствам хозяйского сыночка, который уверен, что все девушки мира созданы для того, чтобы очутиться в его постели. Так вот тебе, надо будет доказать ублюдку, что с тобой такой номер не прокатит. Короче, веди себя естественно, точно так же, как и всегда.
– То есть, я веду себя как обычно, и ты прощаешь мне долг?
– Абсолютно. Ну как, согласна?
Я с тоской посмотрела вслед отъезжающему автобусу, понимая, что опять опоздала на работу. Что же, если меня на этот раз всё-таки выпрут, то Джен, по крайней мере, предложила мне место.
– Ладно, договорились. Что нужно делать?
Глава 2
Я стояла, сжимая в руках листок с адресом, который наспех нацарапала Джен, и с ужасом и восхищением взирала на стоящий передо мной особняк. Огромный, с мраморной облицовкой, он словно исполин возвышался над соседними домами, подавляя их своей роскошью и размерами.
Мамочка, вот это домина! Сколько же здесь комнат? Двадцать? Тридцать? И сюда я по желанию Джен должна была устроиться?
На совершенно ватных ногах, я подошла к воротам, и не смело нажала на кнопку селекторной связи.
– Вы к кому? спросил меня мужской голос, принадлежавший привратнику.
– Я.. гм, меня зовут Айла Фэррис, я по поводу работы. Мне назначено.
– Одну минуту, – ответили на том конце, и связь отключилась.
Я уже подумала, что ловить мне здесь больше нечего, и собиралась уходить, на ходу придумывая для Джен причины, по которым меня не взяли, когда входная дверь открылась, пропуская вперёд немолодую, но достаточно ухоженную женщину лет пятидесяти, чем-то напомнившую мне " миссис Даутфайр", которую так блистательно сыграл Робин Уильямс. При виде неё, сразу возникало ощущение домашнего уюта.
– Здравствуйте, меня зовут Энн Маккарди, я экономка, и занимаюсь подбором персонала. А вы…
– А я, Айла Фэррис, мисс…
– Миссис – перебила она меня.
– Да… миссис Маккарди… мэм.
Домоправительница с ног до головы оглядела меня, и неодобрительно поджав губы, пригласила в дом.
Она потребовала рекомендательные письма с моего прошлого места работы. По счастью, Джен об этом позаботилась. Она уговорила свою мать, почётного члена нескольких благотворительных фондов, поручиться за меня. Так, что рекомендации у меня – лучше не бывает. Ну а кроме того, через маму Джен, члена попечительского совета нашего универа, мне удалось получить двухмесячную отсрочку от занятий, будто бы по состоянию здоровья.
После краткой экскурсии по дому, и лаконичных объяснений, где и как нужно убирать, меня, наконец, приняли на работу с месячным испытательным сроком. Так как в дом требовалась горничная с проживанием, то было решено, что уже вечером, я перееду в отведённую мне небольшую, но очень уютную комнату, которая показалась мне, никогда не имеющей собственного "угла"– просто восхитительной.
– Хозяева у нас люди деловые, и постоянно находятся в разъездах.
– Так в доме сейчас никто не живёт? – удивилась я.
– Ну, из старших никого, лишь молодой хозяин… но это тяжёлый случай. – Послушай, – она вновь с ног до головы оглядела меня – ты только ничего не подумай, но мне кажется, что тебе надо с собой что-нибудь сделать.
