Глаза Антона по-прежнему были холодными, но, судя по всему, он пребывал в замешательстве. Загорелое лицо его побледнело, а губы плотно сжались.
Когда он пошевелился, она вздрогнула. В глазах ее плескался страх. Но Антон только вздохнул:
— Похоже, я преуспел в недостойных поступках. Дважды за день. Пожалуйста, прими мои извинения.
Зоуи онемела. Антон улыбнулся уголком рта, развернулся и ушел…
И только когда дверь за ним закрылась, Зоуи на непослушных ногах добрела до кровати и упала на нее.
Все ее тело ныло, словно она только что провела несколько раундов на ринге.
— Ух… — выдохнула девушка, расслабляясь.
Что хуже всего, именно она затеяла этот поединок. Она бросила Антону вызов, назвав его охотником за золотом.
Зачем ей это было надо? Разве она действительно считает его расчетливым? Золотоискателем, готовым пасть на самое дно, чтобы получить состояние Тео? Почему-то ей в это не верилось.
Зоуи тяжело вздохнула. Она теперь мало что знала наверняка. Когда девушка сегодня утром проснулась и нашла письмо от деда на коврике у двери, она разозлилась. Так что к встрече с Антоном Паллисом Зоуи была готова. Но по мере того, как она его узнавала, он начал ей нравиться. И вопреки всему интуиция подсказывала, что она может доверять этому человеку.
Именно поэтому Зоуи надеялась, что его уход — всего лишь реакция на ее оскорбление.
Тоби сладко зевнул, обращая внимание на себя. Зоуи улыбнулась и повернулась к нему в тот момент, когда малыш икнул.
— Кое-кто не подержал тебя после еды, по спинке не похлопал, — проворковала девушка.
Затем Зоуи вспомнила, что этим кое-кем был экзотический принц, пожертвовавший роскошным костюмом, чтобы накормить ее брата, пока она спала. Тоби был не полностью пристегнут к креслицу, так как сложная система лямок оказалась выше понимания гениального Антона Паллиса.
Зоуи не сомневалась, что он взял на себя заботу о Тоби в качестве наказания за то, что напугал ее до истерики.
Она поправила комбинезончик Тоби, вынула малыша из кресла, чтобы похлопать по спинке. Устроив брата у себя на плече, девушка ощутила прилив нежности.
— Что же нам делать, Тоби? Сдаться и согласиться на знакомство с дедом? Или же мы с тобой объявим кровавую вендетту и передадим ненависть к нему следующим поколениям?
Ребенок снова икнул, и Зоуи положила его обратно.
— Поскольку мы уже почти в Греции, то предлагаю пока согласиться на все и помалкивать, — приняла она непростое решение.
Ее поразила неожиданная мысль… Греция… Нахмурившись в очередной раз, она встала. Чтобы попасть в Грецию, им нужны паспорта…
Десять минут спустя, умытая и причесанная, Зоуи вышла в салон. Она обратила внимание на чрезмерную роскошь интерьера, которую была не в состоянии заметить ранее. Тут же перед ней встали шесть человек.
Удобно развалившись в кресле, Антон оторвал взгляд от экрана ноутбука и обратил внимание на то, как тепло приветствует его пассажирку персонал. Это не шло ни в какое сравнение с холодностью по отношению к нему — в знак протеста против тех методов, которые он использовал, чтобы затащить Зоуи на борт.
Даже Костас не проронил ни слова за весь полет. Не удостоил Антона даже взглядом, когда прошел мимо, чтобы поприветствовать Зоуи. Антон уставился на экран, но внимательно слушал, как глава службы безопасности расспрашивает Зоуи, удалось ли ей отдохнуть, понравилось ли ей на борту, и расточает прочие ненужные любезности. Ставший до неприличия вежливым, Костас даже предложил переложить Тоби в специальное креслице.
Сегодня Антон узнал Костаса Демитриса с иной стороны, хотя тот служил ему верой и правдой многие годы. Старый товарищ обратился к нему один раз за весь полет — в тот момент, когда Антон вышел из спальни, оставив Зоуи отдыхать.
— Вам должно быть стыдно за свое поведение, — заявил Костас.
То, что ему и в самом деле было стыдно, Антон решил оставить при себе. Как и тот факт, что в нем боролись помимо стыда другие чувства: страсть… опасное влечение… Антон испытывал их, сам того не желая.
Внучка Тео, со своей точеной чувственной фигуркой, огромными яркими глазами и хрупкой уязвимостью, разбудила в нем те ощущения, о существовании которых он даже не подозревал.
А то, с какой готовностью она бросала ему вызов — словно они были на равных, — горячило его еще больше. Зоуи определенно унаследовала энергию и мужество Тео, хотя она была бы оскорблена, скажи он ей об этом. Отважное существо с разрушенной жизнью, настроенное при этом на победу. Антон восхищался девушкой и одновременно страстно желал ее. Он был не в ладу с собой с того момента, как ступил на порог ее крошечного дома.
Обычно Антон все просчитывал на два шага вперед. Но в этот раз он не увидел, насколько хрупка Зоуи. Антон всю жизнь будет помнить это ощущение — когда горе буквально льется из человека.
Он заслужил это наказание. Он даже заслужил ярлык «золотоискатель». Ведь у него еще не было возможности показать себя с другой, более приятной стороны.
Аромат оповестил Антона о ее приближении. Легкий аромат яблочного шампуня дразнил его, заставляя поднять голову. Зоуи переоделась, отметил он. На смену серому платью и черному жакету пришла черная туника, которая делала ее кожу чуть белее, а волосы, зачесанные назад и собранные на затылке, еще шелковистее.
— Мне надо поговорить с тобой, — сказала Зоуи уже более спокойным голосом.
— Конечно. — Антон отставил компьютер в сторону. — Пожалуйста, — показал он рукой на свободное место, — присаживайся.
Зоуи заметила, что он снял пиджак: аккуратно сложенный, он лежал на кресле. Девушка прикусила нижнюю губу — ей очень не хотелось садиться рядом с Антоном.
Присев на краешек кресла, Зоуи почувствовала, как ее спина натянулась, словно струна.
— Ты забыл кое-что важное… — начала она.
— Правда? — нахмурился Антон и принялся перебирать в уме, что он мог упустить.
— Паспорта, — напомнила Зоуи. — Мой в коробке, которую я отдала Костасу, но у Тоби его нет. Придется развернуть самолет, потому что границу мы не пересечем. И я не позволю органам опеки забрать его в приют, пока я решаю свои дела… Так что…
— Все в порядке, — самодовольно оборвал ее Антон. Он нагнулся и достал из кармана кресла кожаную папку.
Зоуи в замешательстве наблюдала за его действиями. Вынув из папки содержимое, он быстро перелистал документы и передал Зоуи один из них с гербом Великобритании. Ее ресницы затрепетали, когда она уставилась на документ.
— Твой брат путешествует по срочной визе, — поспешил объяснить Антон. — Я затребовал ее на основании слабого здоровья вашего деда.
Пока Зоуи сидела, пытаясь переварить информацию, он передал ей еще два документа:
— Вот это — письмо от педиатра, удостоверяющее, что Тоби может путешествовать, а это — разрешение социальных служб на вывоз малыша за границу. Мы…
— Ты… ты организовал все так, что никто даже не поинтересовался, согласна я на это или нет? — прервала его Зоуи.
Антон кивнул:
— Твой испытательный срок еще не закончился. Только после его завершения тебе будут переданы все права на Тоби. Паспорт твоего брата мы получим в посольстве через несколько дней.
Зоуи уставилась на официальные письма, лежащие перед ней.
— Нужна фотография на паспорт, — пробормотала она.
— Я сфотографировал Тоби мобильным телефоном и отправил в соответствующие органы.
— И когда же ты успел все это? — Зоуи начала злиться.
— Пока ты собирала вещи наверху. — Ответ был неожиданным и поражал своей простотой. — Из-за кутерьмы с прессой люди входили в положение и делали скидки на то, что ты лично не можешь все организовать. Разные службы ускоряли процесс, сочувствуя твоему горю. К тому же я знаю несколько весьма полезных людей.
«Он знает несколько полезных людей», — эхом откликнулось в голове Зоуи. Новая волна негодования захлестнула ее, залив краской щеки.
— Богатство и власть в действии?
Должно быть, что-то в ее голосе заставило Антона поднять голову. Он уставился на Зоуи, кончики его пальцев легонько постукивали по столику.
— Я снова в немилости? — поинтересовался он.
— И это моя вина?
— Я всего лишь выступил в качестве твоего поверенного.
— И никому в голову не пришло связаться со мной и выяснить, по моему ли желанию все делается.
— Как я уже сказал, — махнул рукой Антон, — все отнеслись к ситуации с пониманием и не хотели тебя лишний раз беспокоить.
Зоуи усмехнулась:
— Ты чертовски обаятелен и умен, и люди позволяют тебе манипулировать ими, не так ли?
— Мне говорили, что это одна из самых неприятных моих черт.
Девушка посмотрела на него. Антон улыбался, но глаза его молили о прощении. Сев в кресло, Зоуи помотала головой. Шарм — это всего лишь малая частица уникальных дарований этого человека. Она немного успокоилась. Ее губы непроизвольно растянулись в полуулыбке.
