— А ты никогда ни к кому не питала длительной страсти?
— Как я уже говорила, страсть сильно переоценивают.
Мэдисон явно попадались не те мужчины. Сперва Зейн намеренно старался ее отпугнуть, чтобы она вернулась к себе в Штаты и оставила его в покое, но теперь он всерьез подумывал, что мог бы наглядно продемонстрировать ей силу истинной страсти.
Пристально вглядываясь в лицо Мэдисон, Зейн сосредоточился на ее губах.
— Ты никогда не встречала человека, от которого не могла бы отвести взгляд? Такого, ради которого стоило бы всем рискнуть?
— Что-то не припоминаю.
— Просто не верится, что ты добровольно отказываешься от всего, что дарят занятия любовью.
— А с чего ты взял, что я от чего-то отказываюсь? — выдохнула она.
Зейн осторожно провел кончиком пальца по ее губам.
— Иначе бы ты не стала отрицать все прелести секса.
Он рассчитывал, что она отстранится и начнет спорить, но вместо этого Мэдисон обвила его шею руками и приникла к его губам.
Зейн буквально чувствовал, как этот поцелуй ломает давно сдерживавшие ее преграды и на него обрушивается настоящий поток страсти. До этого он еще старался держать себя в руках, но теперь, когда эти мягкие губы с ароматом мяты настойчиво требовали от него ласк… Ухватив Мэдисон за бедра, он крепко прижал ее к себе, заставляя в полной мере ощутить, как сильно он ее хочет.
Краешком сознания Зейн все еще понимал, что должен немедленно остановиться, но вместо этого хотел лишь подхватить ее на руки и отнести в кровать, а еще лучше, забыв о пустых формальностях, взять ее прямо на месте… Он чувствовал, что уже не в силах остановиться, но…
За него это сделала сама Мэдисон.
— И что это было? — раскрасневшись, спросила она, высвободившись из его рук.
— Всепоглощающая страсть, — улыбнулся Зейн, — но ты, видимо, ее не узнала. Да это и неудивительно.
Мэдисон отступила на пару шагов и одернула блузку.
— Не угадал, это была огромная ошибка, и все из-за этой дурацкой горы плодородия.
Тут Мэдисон повернулась, чтобы уйти, но при этом пошатнулась, и Зейн ухватил ее за руку, не давая упасть.
— А может, во всем виноват чай, — прошептал он ей на ухо, обнимая со спины.
— Или я просто дура. — Мэдисон снова высвободилась из его рук и повернулась к нему. — Похоже, мне пора ложиться.
— Составить тебе компанию?
— Да… Нет, не нужна мне никакая компания.
С этими словами она скрылась за дверью, оставив возбужденного Зейна мечтать о несбыточном.
Пока что несбыточном.
Мэдисон хотелось натянуть на голову одеяло и громко закричать. А еще лучше — вообще стереть из памяти вчерашний вечер.
В дверь постучали. Может, сказать, чтоб до завтра ее не беспокоили? Или до послезавтра? Тогда она, наверно, сможет справиться со стыдом и выползти из комнаты.
Но вместо того чтобы пойти на поводу у своих желаний, Мэдисон героически выбралась из кровати и, надев халатик, поплелась к двери. Если она сейчас увидит причину своего отвратительного самочувствия, то, по крайней мере, сможет высказать все, что о ней думает… Или пригласит зайти…
Распахнув дверь, Мэдисон увидела Елену с подносом в руках.
— Доброе утро, мисс Фостер. Вам хорошо спалось?
— Лучше не бывает. — Наверное, именно это и называется спать как убитой. Или пьяной. — Что было в том чае?
— Ромашка. И еще немного всякого разного.
— А поконкретней?
— Травы, мед, шнапс.
Шнапс. Это многое объясняет.
— Предупреждать же нужно! Я выпила три чашки, а потом двадцать минут отмокала в душе, прежде чем сумела найти кровать.
— Извини, cara. Я просто хотела помочь тебе расслабиться.
— Тебе это удалось. — Да так замечательно, что она сама бросилась Зейну на шею.
Елена помахала рукой у Мэдисон перед подбородком:
— У меня есть бальзам, который отлично справляется с такими раздражениями.
Смутившись, Мэдисон пошла к зеркалу, посмотреть, что у нее с подбородком. Отлично, вчера она уснула с мокрой головой и теперь похожа на швабру, да еще на подбородке появилось огромное красное пятно.
— Похоже, это от нового косметического средства. Больше я к нему не прикоснусь.
— А это средство такое высокое, темноволосое и второй день небритое? — улыбнулась Елена.
Мэдисон всегда ненавидела врать, поэтому решила просто уклониться от ответа. Отвернувшись от зеркала, она указала на поднос с чашкой и печеньем:
— Надеюсь, это не чай?
— Это кофе, крепкий кофе. Я решила, что перед встречей с принцем Зейном тебе не помешает взбодриться.
Мэдисон не помнила, чтобы они договаривались о каком-то конкретном времени, но, с другой стороны, она вообще плохо помнила вчерашний вечер. Кроме поцелуя. Поцелуй она отлично запомнила.
— Когда он меня ждет?
— Прямо сейчас. Он в кабинете, но настроен весьма мрачно.
Здорово.
— Мрачно? Почему?
— Потому что отведал вчера нового средства и мечтает о добавке, — задумчиво протянула Елена.
Если она и дальше позволит над собой подшучивать, то скоро над ней станет смеяться весь дворец.
— Это обычное раздражение. У меня очень чувствительная кожа.
— Конечно, cara, а я — королева Италии. Я как-нибудь в состоянии опознать женщину после хорошего Поцелуя. А преступника угадать еще легче, принц Зейн настоящий diavoletto.
Дьяволенок. Отличное определение для Зейна Мехди. Сексуальный дьяволенок.
— Ладно, раз уж тебе так хочется знать, скажу, что мы по-дружески поцеловались. Благодаря твоему волшебному чаю я вчера временно выпала из объективной реальности.
— Обаяние принца значительно сильнее моего чая, — улыбнулась Елена. — Прими дружеский совет, береги сердце.
Мэдисон подняла руку и поклялась:
— Обещаю больше с ним не целоваться. Я не из тех, кто плюет на все правила.
— Надеюсь, что ты сможешь сдержать свое слово. — И, уже подойдя к двери, добавила: — L’amore domina senza regole.
В любви нет правил.
Но кто здесь говорил о любви? Похоть — возможно, но любовь не имеет к ним ни малейшего отношения. Ладно, хватит об этом, нет у нее времени размышлять о всякой ерунде, пора готовиться к встрече с будущим королем.
Совершив привычный утренний ритуал, Мэдисон накрасилась, скрутила волосы на затылке и старательно выбрала коричневые брюки, шелковую блузку и пиджак, так что открытыми остались лишь лицо и кисти рук. Она бы с удовольствием добавила к этому наряду перчатки и вуаль, но побоялась, что ее неправильно поймут.
Глотнув остывшего кофе и подхватив папку с бумагами, Мэдисон собралась с духом и пошла к принцу.
