«Как к курам перед забоем», — подумала она. Сказать, что Куин безжалостный человек, значит не сказать ничего. Маджента уже пожалела мужчин, которые присутствовали на совещании.
— Я оцениваю производительность труда каждого работника и должен вам сказать, что вы — самое большое мое разочарование на сегодняшний день. Вместо того чтобы быть в восторге от повышения по службе, вы, кажется, недовольны.
— Это не так. — Маджента решила во что бы то ни стало сохранить за собой рабочее место. Она делала это не только ради себя, но и ради своих коллег. — Я поражена объемом своих новых обязанностей и вашим доверием. — Она постаралась не моргать. — Я попробую быстро втянуться в работу и обещаю, что не подведу вас снова.
В красивых глазах Куина читалось подозрение.
— Я полагаю, вам понадобится протокол совещания? — спросила она, ожидая его одобрения.
— Я дам вам знать, когда следует напечатать протокол. И еще кое-что, Маджента.
— Да?
— В ваши обязанности входит управление офисом, руководство уборщицами, машинистками и работницами на коммутаторе. Вы не должны вмешиваться в ход совещаний, которые я провожу. Вам понятно?
— Даже если у меня имеется отличная идея?
Выражение лица Куина могло бы запугать любого, но Маджента не унималась:
— Есть несколько предложений, которые я хотела бы внести ради процветания компании. И я упомяну о них только как ваш офис-менеджер и секретарь, чтобы спасти вас от ненужных проблем в будущем.
— Говорите же.
— Возьмем, к примеру, курение. Нанси упоминала о том, что в компании работают люди, страдающие от астмы и болезней сердца.
— И вы считаете, я должен от них избавиться?
— Нет! — воскликнула Маджента, удивляясь тому, до чего разные мнения могут быть у двух людей по одному и тому же вопросу. — Я хочу, чтобы вы запретили курение в офисе.
Куин рассмеялся, словно она сказала самое смешное, что ему приходилось слышать в этом году.
— Вот что, — произнес он. — Я позволю вам уладить этот вопрос.
— Хорошо, я все сделаю. Или работники перестанут курить, или мне придется широко открывать окна, а я не думаю, что вам захочется, чтобы машинистки печатали медленнее из-за того, что их пальцы замерзнут. Разве не вы говорили, что им предстоит много работы?
На лице Куина появилась обманчиво-ласковая улыбка, хотя его взгляд оставался угрожающим.
— Неплохо, Маджента, хотя я должен признать, что предпочитаю красивых, а не бойких секретарш.
От страха у Мадженты по спине пробежала дрожь, когда Куин резко прибавил:
— Мы закончили?
— Да. Да, конечно, закончили.
— Вы уверены, что высказали мне все свои жалобы?
Итак, теперь он считает ее нытиком. Отлично.
— Мне начать работу над протоколом совещания? — весело спросила она.
— Начинайте, — сказал Куин, возвращаясь к работе. — О, и не забудьте взять с собой поднос с кофе, — прибавил он, даже не удосужившись поднять на нее глаза от документа, который читал.
— Надеюсь, все нормально? — спросила Маджента, отдавая Куину машинописный текст протокола совещания, который подготовила.
Давным-давно она не печатала на машинке, где было невозможно внести исправления, как на компьютере.
— Продолжайте в том же духе. — Он вернул ей протокол.
Маджента задалась вопросом, удастся ли ей пережить такую щедрую похвалу. Почти все обеденное время она разбиралась с лентой капризной печатной машинки и застрявшими клавишами. Из того, что она видела в офисе, можно было сказать, что все оборудование требовало капитального ремонта. Пусть все происходит в шестидесятых годах прошлого века, но использовать неисправное оборудование нельзя. Она высказала свое мнение Куину.
— Вот вы и возьмите под свою ответственность ремонт оборудования в офисе. Я надеюсь, вы справитесь с дополнительной нагрузкой. Ужин сегодня вечером? — внезапно спросил он.
Она уставилась на Куина:
— Хотите, чтобы я заказала для вас столик?
— Я достаточно терпелив, Маджента, но если вы не будете внимательно слушать то, что я говорю, мое терпение очень скоро лопнет.
Терпение? Неужели она что-то пропустила?
— Насколько я помню, я только что спросил вас, не захотите ли вы присоединиться ко мне сегодня за ужином.
У нее чаще забилось сердце. Рассудок приказал ей отказаться от предложения Куина. Но как она могла ему отказать?
Но разве она может принять приглашение Куина, не скомпрометировав себя?
— Я хотела бы поужинать с вами, но, к сожалению, у меня так много работы…
— Вы же должны есть.
Его грубое обаяние было невозможно игнорировать.
— Я, наверное, съем бутерброд в офисе. Я понимаю, что вам приходится работать в сжатые сроки, чтобы запустить рекламную кампанию в новом году, и я сама разрабатываю некоторые идеи…
— Чем-чем вы занимаетесь?
— Пытаюсь посмотреть на разработку рекламной кампании под другим углом зрения… — Ее голос начал дрожать.
Выражение лица Куина было совсем не обнадеживающим. Он явно не мог представить, что какая-то женщина, занимающая низкое положение, может придумать оригинальную идею. Благодаря работе команды единомышленников Маджента может доказать, что он неправ.
— Насколько я понимаю, те идеи, о которых вы говорите, никак не мешают вашим первостепенным обязанностям? — критически спросил он.
— Правильно, но…
— Если это негативно отразится на вашей работе…
— Не отразится.
Поднявшись, Куин оперся бедром о стол. Ему удавалось выглядеть одновременно грозным и желанным.
— Так-то лучше, — сказал он. — Покажете мне свои идеи, когда будете готовы. И не вздумайте работать над личными проектами в ущерб работе на меня.
— Я буду только рада работать сверхурочно.
— Попросите девушек помочь вам.
— Я сама справлюсь, честно. А вы идите домой.
— Неужели разрешаете? — иронично спросил Куин. — Очень любезно с вашей стороны.
— Извините… Я не хотела…
— Спокойной ночи, мисс Стил. Не забудьте запереть дверь.
Смотря вслед уходящему Куину, она вдруг захотела хотя бы на один день побыть роковой красоткой, которую не может бросить ни один мужчина.
«Мечтать не вредно», — усмехнулась про себя Маджента и погрузилась в работу.
У Мадженты затекло все тело после нескольких часов сидения за неудобным столом, пока она дорабатывала идеи для рекламной кампании. Услышав звук прибывающего лифта, она насторожилась и резко выпрямилась, когда двери лифта открылись.
Она испытала почти облегчение, увидев вернувшегося в офис Куина. Но почему он пришел в такой час?
