Но когда Джессика вышла на крыльцо и махнула ему, прежде чем запереть дверь, Райан почувствовал себя застигнутым врасплох. Ему почудилось, что кто-то схватил его за горло. На мгновение все мысли улетучились из головы.
Пока Джессика возилась с замком, у Райана появилась возможность ее рассмотреть. Когда она успела стать столь важной частью его жизни?
Его тянуло к ней с неодолимой силой. Райан предполагал, что Джессика окажется обыкновенной девушкой, ничем не примечательной.
Как же он заблуждался!
Ее волосы были завиты, слегка взъерошены и ниспадали на плечи. Кожу, нежную и шелковистую, покрывал легкий загар. А ее фигура… Он сглотнул.
Когда она повернулась, Райан снова с трудом сглотнул. Джессика улыбнулась, ее полные губы приоткрылись, представляя взору белые зубы. Ее ресницы были полуопущены, словно от легкого смущения. В этот момент Райан окончательно перестал воспринимать ее исключительно как друга по переписке.
И не потому, что долгое время провел вдали от радостей мирной жизни. И не оттого, что уже долгое время у него не было женщины.
Джессика была неповторима. Она завладела его мыслями и заставляла испытывать неведомые прежде чувства.
Райан выскочил из машины с такой скоростью, словно ее охватило пламенем.
– Привет. На щеках Джессики играл легкий румянец.
– Привет, – тихо ответила она.
Он шагнул вперед, намереваясь поцеловать ее в щеку, но смутился. Мгновение они стояли и смотрели друг на друга, потом он отступил. «Идиот!»
– Позволь за тобой поухаживать, – предложил он, открывая для нее дверцу автомобиля.
– Спасибо.
К тому моменту, как она села в салон, у Райана сдали нервы. Он растянул губы в глуповатой улыбке. Джессика выжидающе на него посмотрела.
– Поехали ужинать? – предложил он.
Она кивнула, а он закрыл дверцу с ее стороны.
Райан медленно поплелся к водительскому сиденью, стараясь взять себя в руки. В его автомобиле сидит самая красивая женщина, которую он когда-либо встречал, и она ждет, что он будет таким же очаровательным и словоохотливым, каким мог показаться ей во время переписки.
Усевшись в машину, он пристегнул ремень безопасности.
Райан ощутил исходящий от Джессики аромат духов. Он заставил себя улыбнуться, игнорируя учащенное сердцебиение.
– Мы опять начинаем все сначала? – спросила она.
– Нам не нужно начинать все сначала. – Он завел двигатель. – Просто немного необычно встречаться в реальности с тем, кого так долго знаешь по переписке. Ты не согласна? Мы оба очень волнуемся.
Джессика вздохнула:
– Слава богу, мы понимаем друг друга.
Райан рассмеялся, Джессика тоже. Их взгляды встретились, и они расхохотались пуще прежнего. Им показалось, что все тревоги и беспокойства улетучились.
Райан поборол желание взять ее за руку. Рядом с Джессикой он словно преображался.
– Сегодня вечером мы хорошо проведем время, – весело заметил он.
Она откинулась на спинку сиденья, расположившись к нему вполоборота.
– Я тоже так думаю, – кивнула она и устремила взгляд в окно.
Райан вдруг подумал, что приезд домой был его самым удачным решением.
Джессика улыбалась, она не могла скрыть радость, отражавшуюся у нее на лице.
Сегодня утром она была напряжена до предела, настоящий комок нервов. Намного лучше она чувствовала себя во второй половине дня. Встретившись же с Райаном, она и вовсе расслабилась.
Они понимали друг друга с полуслова.
И Белла оказалась права – Джессику влекло к Райану. Конечно, она все равно не хотела серьезных отношений.
Но возможно, следует прислушаться к совету подруги. Больше года у Джессики не было мужчины. Она поклялась избегать общения с ними и не подвергать потенциальных партнеров мучениям, которые они могут испытать, если ее болезнь вернется.
Но Райан задержится лишь на короткое время, а значит, можно закрутить с ним роман.
Джессика посмотрела на Райана, сжимающего руль сильными руками.
Да, таким мужчиной невозможно не увлечься.
«Дорогой Райан, я до сих пор не могу поверить, что мы так сблизились. После твоего отъезда в городе немногое изменилось.
Я всегда мечтала путешествовать, хотя по натуре домоседка. Мне нравится быть в окружении семьи и заниматься рутинными делами, но иногда мне хочется куда-нибудь уехать на неделю или две, вырваться из привычного окружения и оказаться в незнакомом месте.
Джессика».
– Ты писала, что после моего отъезда в городе мало что изменилось.
Райан вопросительно приподнял бровь, посмотрев на Джессику, потом огляделся: на месте бывшего ресторана теперь располагался магазин электроники.
– Хм, может быть, я не осознавала, как долго ты отсутствовал. – Джессика прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку.
– Я не могу поверить, что снесли маленький итальянский ресторанчик. Я любил туда ходить. – Он вздохнул и переключил передачу. – На службе я мечтал о спагетти и пицце.
– Ты говоришь о ресторане «Лучано»?
У Райана загорелись глаза.
– Да, конечно.
Джессика снова поборола желание рассмеяться.
Выражение его лица было неподражаемым.
– Ты не против того, чтобы я выбрала место для ужина?
Райан пожал плечами:
– Конечно.
– Поверни налево вот здесь, а теперь поезжай прямо.
Он повиновался:
– Ты часто там бываешь?
Джессика покачала головой:
– Нет, но я о нем наслышана.
– Сюда?
– Да, поезжай вперед, а затем остановись за светофором.
Когда Райан припарковал автомобиль, Джессика схватила сумку и открыла дверцу. Она поняла, что он придерживается старомодных манер, но не смогла сдержаться.
– Итак, куда мы идем? – спросил он.
Райан стоял, засунув руку в карман джинсов. Он выглядел сильным и совершенно невозмутимым. Джессика заставила себя отвести от него взгляд.
– Сюда, – показала она.
Он последовал за ней. Они шли нога в ногу. Было непривычно воспринимать его как друга, когда они вели себя, как мужчина и женщина на свидании.
– Райан, можно тебя спросить?
Он взглянул на нее:
– Валяй!
– Ты только что вернулся, а твои волосы уже отросли. Я думала, ты бреешь голову.
Райан рассмеялся:
– В спецназе так не принято делать.
Она озадачилась:
– Почему?
Он сунул в карманы джинсов обе руки, медленно переступая длинными ногами, чтобы не обогнать Джессику.
