— Мы?! — Фрея с изумлением уставилась на Нэша.
Неужели он действительно хочет поехать на юг Франции вместе с ней и остановиться в уединенном местечке, вдали от людей? Они едва знакомы! Неужели он действительно думает, что она сломя голову бросится вместе с ним в неизвестность?
Заправив за ухо прядь волос, Фрея твердо взглянула в небесно-голубые глаза, в которых призывно сейчас играли задорные огоньки. Кажется, он насмехается над ней? Думает, она испугается и откажется ехать?
— Это прекрасная возможность для меня познакомиться с тобой получше, Фрея. Мне очень важно узнать как можно больше о тебе, ведь мы собираемся работать вместе. И кроме того, ты на некоторое время сможешь скрыться от чужих глаз и расслабиться. Отдохнуть без постоянного вторжения прессы. Там ты сможешь прогуляться по окрестностям.
Юг Франции — звучит очень заманчиво, вынуждена была признать Фрея.
Ленивые, наполненные солнцем дни, дразнящие запахи французской кухни…
И отдых, который так необходим ее измученным душе и телу.
Ее дядя прав — ей действительно нужен отдых!
Но ехать вместе с Нэшем?.. Может ли она положиться на него — несмотря на то, что он кажется надежным как скала? Это очень нелегко после того, что она вынесла от бывшего мужа и от кровожадной, падкой на сенсации прессы. Внезапно Фрея приняла решение. Она поедет! В конце концов, Нэш — друг ее дяди, а Оливер Бомарше хорошо разбирается в людях. Тот, кто становился его другом, оставался им на всю жизнь. Оливер не стал бы обращаться к Нэшу за помощью, если бы считал, что тот ненадежен.
Фрея взяла стакан с минеральной водой, отпила глоток, затем сказала:
— Мысль удалиться на время из этого цирка звучит очень привлекательно. Когда мы выезжаем? Тебе надо уладить какие-то дела? Может, дома?..
— Дома мне не надо улаживать никаких дел, потому что я живу один, а на работе… Если мне нужно несколько свободных дней, я их беру. Кстати, ведь ты и есть моя работа, не забыла? — Он улыбнулся, и на щеках его опять возникли обворожительные ямочки.
Да, Нэш — очень привлекательный мужчина, но что с того? Вокруг Фреи в свое время крутилось множество прекрасных мужчин, и она прекрасно понимала — внешность может быть очень обманчивой. Она не собиралась поддаваться его обаянию. Не собиралась снова подвергать себя боли и страданиям, не хотела всю оставшуюся жизнь быть похожей на свой автомобиль, год назад попавший в аварию.
Теперь она будет тщательно выбирать себе мужчину. Сделает мудрый выбор, который пойдет ей на пользу и не позволит никому помешать наладить свою жизнь. Нэш нанят ее дядей для того, чтобы помочь ей переломить общественное мнение в ее пользу и восстановить разрушенную репутацию. Никаких других отношений, кроме деловых и платонических, у них быть не может, и точка.
— Поедем послезавтра, не возражаешь? — спросил Нэш.
— Хорошо, — ответила Фрея с беспечной откровенностью. — Послезавтра — это замечательно!
Оливер просиял, взглянув на них обоих.
— Алло? — Фрея, взяв трубку, решила, что это звонит ее мать. Они уже разговаривали сегодня, когда Фрея вернулась с обеда, но мать обычно звонила несколько раз в день, беспокоясь о дочери.
— Ты тупая маленькая шлюха! — послышался резкий мужской голос, и холодный пот выступил на лбу Фреи.
Джеймс!
Фрея опустилась на кровать, тщательно заправленную льняным покрывалом, сердце ее бешено колотилось.
— Я изменила номер телефона. Откуда ты узнал?..
— У меня есть свои каналы, как тебе известно. Но речь не об этом… Как ты посмела публично обливать меня грязью, черт возьми?
Сердце Фреи стучало так сильно, что биение его отдавалось у нее в ушах. Она дрожала, словно ее бросили в прорубь. И все же, вспомнив о своем намерении начать жизнь сначала, Фрея решила больше не позволять этому жестокому и коварному человеку унижать и запугивать себя.
— Оставь меня в покое, Джеймс! Мы расстались, все кончено. Помнишь? Ты сам сказал, что больше не собираешься иметь со мной никакого дела! И я не обливала тебя грязью, а просто рассказала правду — и это я должна была сделать уже давно. А если ты снова станешь доставать меня или угрожать, я позвоню в полицию!
— Думаешь, они поверят тебе? Все знают, что ты сумасшедшая, развратная маленькая сучка!
— Это не я сумасшедшая, Джеймс. — Говорить спокойно было трудно, но, призвав на помощь свое актерское мастерство, Фрея справилась с этим. — И если ты продолжишь оскорблять меня, с тобой свяжутся мои адвокаты.
— Кто тебе помогает? Твой богатый дядя, любитель лезть не в свои дела? Передай ему, чтобы он занимался своим чертовым бизнесом и не совал свой нос куда не надо!
— Почему бы тебе самому не сказать ему это? Или ты боишься разговора с ним, сомневаясь, что победишь в этой схватке? Ты способен сражаться лишь с женщинами! Оставь меня в покое! Живи своей жизнью, а я буду жить своей. У тебя есть подруга, ребенок и деньги, которые ты отнял у меня. Неужели тебе мало? Когда ты, наконец, насытишься?
— Никогда. Я не остановлюсь до тех пор, пока твое имя окончательно не будет втоптано в грязь, пока люди не будут говорить: «Фрея Карпентер? Вы имеете в виду эту сумасшедшую бездарную актрису?» — Он бросил трубку.
Фрея, дрожа, закрыла лицо руками:
— О боже, нет…
Через минуту телефон зазвонил снова, сердце ее вновь бешено забилось. Она схватила трубку и громко крикнула:
— Я звоню в полицию!
— Фрея? Что происходит? Это я, Нэш.
— Нэш? — Фрея испытала огромное облегчение. — Прости. Я думала, это Джеймс.
— Ты разговаривала с ним?! Он приходил к тебе?
— Нет, он не приходил, слава богу! Просто позвонил. Я так и знала — сегодня он непременно даст о себе знать. Он страшно разозлился на меня за то, что я рассказала о нем прессе.
— С тобой все в порядке?
— Сейчас да.
— Согласно полученной мною информации, он должен сегодня лететь в Антигуа. Его хорошо было слышно? Не возникло ли у тебя впечатления, что он звонит откуда-то издалека?
— Возможно. Не знаю… Не могу точно сказать.
— Он угрожал тебе? Что он сказал?
Голос Нэша был таким властным, что Фрея не посмела скрыть правду. Кроме того, ей было гораздо легче рассказать кому-то о случившемся, а не притворяться, что все нормально, и остаться один на один со своей бедой.
— Он сказал, что не успокоится, пока не втопчет мое имя в грязь, а если я продолжу с ним бороться, мне будет еще хуже… Может, нам надо все прекратить? — спросила она. Ее бил озноб.
Уловив усталость и напряжение в ее голосе, Нэш стиснул зубы, и на его скулах заиграли желваки. Этой женщине было очень нелегко сегодня утром, когда она отважилась выступить перед журналистами, а теперь ей стало еще хуже оттого, что ей позвонил и стал угрожать этот подонок Фрезер. Взяв со столика хрустальный бокал с бренди, Нэш покачал темно-золотистую жидкость, а затем поставил бокал на подоконник, не сделав ни глотка.
