После продолжительной паузы Шарлотта льстиво заворковала:
— Келли, ты же знаешь, что папа слушается только тебя. Почему бы тебе не позвонить и не поговорить с ним?
— О чем? Лотта, дорогая! Он взрослый мужчина. Если он считает, что прислушиваться к советам врача не стоит, это его дело. Мы же, в конце концов, не няньки, — ответила Келли, понимая, что кривит душой.
Она заканчивала школу, когда умерла мать. И с тех пор обе сестры и старший брат всегда, когда требовалось поговорить с отцом о чем-нибудь серьезном, обращались к ней, Келли.
— Но ты все-таки позвони ему, Келли. Ладно? Он тебя слушается.
Когда сам этого хочет, подумала Келли.
— Я действительно очень занята, Лотта. Здесь сейчас просто безумие…
— Ты давно могла бы все бросить, — перебила ее сестра. — Послать все далеко и вернуться домой. Не понимаю, почему ты считаешь, что можешь самоутвердиться только вне семьи. К тому же наш отец много сделал, чтобы нам не пришлось начинать с нуля, как делаешь ты. И не читай мне лекции о важности твоей карьеры, мы с Деборой перегружены не меньше тебя. Благотворительная деятельность тоже не пустяк и отнимает массу времени. Ты бы могла здорово нам помочь в организации ежегодной кампании по сбору помощи. Конечно, если ты не можешь без своей юриспруденции, папа всегда бы нашел для тебя работу. Ты сможешь…
Потерять гибкость ума вместе с независимостью, мысленно продолжила Келли тираду, слышанную ею неоднократно.
— Я позвоню ему, — пообещала она, воспользовавшись тем, что Шарлотта умолкла, чтобы перевести дух. — Обними за меня Криса и мальчиков, — добавила Келли торопливо и прежде, чем сестра смогла продолжить натиск, повесила трубку.
В дверях показалась Рита.
— Босс на третьей линии. Похоже, он сердится.
Келли кивнула, затем наклонилась и коснулась лбом папки, лежащей перед ней на столе. Будь она послабее, точно не сдержалась бы и вспылила. Но она Флемминги не может позволить себе быть слабой.
— Боже, помоги мне, — прошептала Келли. — Рита, найдите мне, пожалуйста, телефон гольфклуба моего отца, — попросила она секретаршу и только после этого подключилась к третьей линии.
Пятью часами позже Келли поднялась в свою «голубятню», как окрестила ее квартирку Джоди, скинула шпильки и с удовольствием погрузила уставшие ступни в толстый пушистый ковер. В соседней комнате заливался телефон, но Келли неспешно продолжала разбирать бумаги, которые захватила из офиса в надежде поработать над ними вечером. Вероятно, это брат Ларри или, того хуже, вторая сестра, Дебора, звонят, чтобы поплакаться ей в жилетку.
— Могу я хоть вечером немного расслабиться? — проворчала Келли, направляясь в кухню за бутылкой вина. — Могу я доставить себе удовольствие бокалом отличного легкого совиньона? К тому же прекрасно охлажденного.
Она едва сделала первый глоток, как телефон зазвонил снова. Келли невозмутимо выпила бокал до половины, решив не снимать трубку вообще. Пусть думают, что ее нет дома. У нее распланирован весь вечер. Сначала продолжительная ванна, затем еда из китайского ресторанчика, и, наконец, часа на три работы. Так что, кто бы ни был сейчас на линии, пусть дожидается своей очереди.
Телефон раскалился добела. Господи! Да кто же такой настырный! Келли тяжело вздохнула и, проклиная все на свете, побрела к аппарату.
Все оказалось даже хуже, чем она могла предположить. Снова звонил ее босс. Поскольку он стал партнером в фирме недавно, то изо всех сил старался поразить сотрудников своей работоспособностью. Особенно доставалось тем, кто был у него в подчинении. Келли старалась не возражать. Мечтая о собственной карьере, она делала все, что ей приказывал новый босс. Но надежда, что она когда-нибудь отыграется, не покидала ее.
Шеф, не дав вставить ни словечка, обрушил на Келли поток незаслуженных обвинений и не успокоился до тех пор, пока не израсходовал весь свой словарный запас. Тогда он просто бросил трубку, так и не позволив Келли защитить себя.
— Как приятно поговорить с вами, мистер Большой Пиф-Паф! — положив трубку, проворчала она и скорчила рожицу.
Нет, она никогда не станет оскорблять подчиненных. Если они когда-либо у нее будут. Впрочем, конечно будут. Она — Флемминг. А у Флеммингов всегда есть подчиненные. Это просто записано в их генетическом коде! Раздел второй, параграф… ну, скажем, четвертый.
Келли допила вино и снова потянулась к телефону. Если учесть разницу во времени между Восточным и Западным побережьями, вероятность застать Джоди у себя в офисе еще существует.
— Угадай, зачем звоню? — спросила Келли вместо приветствия.
— Ты приедешь?! — взвизгнула Джоди. — Грандиозно! Но как же твои встречи, заседания, показания под присягой и тому подобное? — явно поддразнивая, прогнусавила она, заставив Келли расхохотаться.
— Перенесла, за что получила взбучку от Большого Пиф-Пафа. Ну он меня просто дослал! Но я решила посидеть сегодня ночью, разобраться с документами и провести все встречи в четверг и пятницу. Наверняка буду выглядеть как дохлая кошка, но если ты все еще хочешь меня видеть, я прилечу.
Конечно же Келли ни словом не обмолвилась, что у нее есть своя причина, заставляющая изменить планы. Майкл! Правда, окончательно она ничего еще не решила, и, возможно, их первая встреча так и останется единственной, но имеет же она право провести час или два, как сама захочет, например, в обществе своей лучшей подруги?
— Ты у меня остановишься? — спросила Джоди, словно прочитав ее мысли.
— Погоди загадывать. И потом, я тебе не помешаю? Ты еще со Стивом?
— Скажи-ка, с каких это пор мне кто-нибудь или что-нибудь может помешать заниматься любовью? — рассмеялась Джоди.
Да, Келли, пожалуй, лучше всех знала это. У нее до сих пор стояли в ушах вопли экстаза, услышанные после вечеринки. Ей тогда было очень стыдно, потому что рядом стоял Майкл.
Кстати, о Майкле. Ведь она до сих пор ни о чем не рассказала Джоди. Собиралась не раз, но так и не решилась открыть правду. Ограничилась рассказом, что просто сходила с ним выпить чашечку кофе, чтобы не мешать ей и Стиву. А так как больше она с Майклом не встречалась, то и причины объяснять что-либо Джоди не было. Тем более что Джоди уж точно подтолкнула бы ее к новой встрече.
— А что касается Стива, — продолжила Джоди, — да, он все еще со мной.
— Почти две недели! Джоди! Да это же для тебя рекорд! — поддразнила Келли. — Будь осторожной, подруга. Как бы твое увлечение не посчитали за любовную связь.
Ее слова снова рассмешили Джоди.
— Не бойся, милая! — сквозь смех затараторила она. — Ты же знаешь, мне все быстро надоедает. Но не выгонять же этих сладких парней? Зачем отдавать их молоденьким и наивным, когда они и мне еще пригодятся!
